大美·中國女科學家 | 屠呦呦：青蒿素研究摘取諾貝爾獎

本文節選自圖書：《大美·中國女科學家》第一卷

大美·中國女科學家

時值新中國成立70周年、改革開放40周年、中國科協成立60周年之際，由中國科學技術協會出品，中國科協常委會女科技工作者專門委員會和中國女科技工作者協會統籌策劃出版了《大美·中國女科學家》系列叢書，以「圖書+音頻+視頻」的方式呈現中國女科學家的風采。

中國藥學家屠呦呦

屠呦呦 浙江寧波人，中國中醫科學院終身研究員、首席研究員。現任中國中醫科學院青蒿素研究中心主任。主要科學貢獻是發現具有獨特結構的新化合物青蒿素，對瘧疾有高效、速效作用。2011年獲美國拉斯克臨床醫學獎；2015年獲諾貝爾生理學或醫學獎；2016年獲國家最高科學技術獎。

2015年秋天，

諾貝爾獎的6個獎項依次公布。

中國藥學家屠呦呦

憑藉「發現醫治瘧疾的新療法」的貢獻，

與製成阿維菌素的愛爾蘭藥學家威廉·坎貝爾

和日本有機化學家大村智

一起分享了這一年的諾貝爾生理學或醫學獎。

屠呦呦（左3）在諾貝爾獎頒獎典禮現場

這是中國人乃至華裔人士

第一次獲得諾貝爾獎的這一獎項，

也是在中國本土從事研究的科學家

第一次獲得諾貝爾獎的自然科學類獎項。

在這一天之前，

屠呦呦的名字很少為「圈外人」所知。

但是毫無疑問，她成功發現青蒿素的實績，

遠遠勝過任何光鮮的頭銜與浮名。

這種可以有效對抗瘧疾的靈藥，

在問世之後的數十年裡，

拯救了世界各地千千萬萬的生命。

由於青蒿素在非洲治療瘧疾的神奇效果，

它被譽為「東方神葯」。

瑞典國王卡爾·古斯塔夫給屠呦呦頒發2015年諾貝爾生理學或醫學獎

1951年，

對中醫萌生興趣的屠呦呦在參加高考時，

第一志願報考了北京醫學院

（今天的北京大學醫學部）藥學系，

並選擇了藥學專業。

讀書期間，她很喜歡

植物分類學、本草學、植物化學等課程，

中國傳統的中醫理論經由現代生命科學的詮釋，

帶給了她看待中醫的全新視角。

屠呦呦童年照

1955 年屠呦呦大學畢業後，

被分配到衛計委下屬的中醫研究院

（今天的中國中醫科學院）中藥研究所。

1959 年，她參加了衛生部

舉辦的「全國第三期西醫離職學習中醫班」，

系統地學習了中醫藥學知識。

這段學習經歷使她深刻地認識到，

中醫藥理論與臨床實踐相結合是非常重要的。

在培訓之餘，她常到藥材公司去，

向老葯工學習中藥鑒別和炮製技術，

對藥材真偽、質量鑒別、炮製方法等方面的知識都有了深入了解。

之後，

她又投身於衛生部下達的中藥炮製研究工作，

參與編寫了《中藥炮製經驗集成》一書。

這本書在 1978 年獲得了衛生部醫藥衛生科技大會成果獎。

青年時代工作中的屠呦呦（右）

屠呦呦在中草藥領域的知識積累，

很快在一項新的科研任務中大放異彩。

瘧疾是由瘧原蟲引起的烈性傳染病，

在熱帶地區很容易威脅人們的生命安全。

20世紀60年代，隨著美國介入越南戰爭，

能有效醫治瘧疾的藥物在瘧疾高發的戰場上，

成為能決定戰局走向的戰略資源。

為了援助屬於同一個陣營的北越，

中國著手開發全新的抗瘧疾藥物。

年輕的醫者屠呦呦加入了

這場發生在特殊年代的突破。

屠呦呦在做實驗

1969年2月到4月，屠呦呦

系統收集整理了歷代中醫藥典籍記載，

訪問著名老中醫得到的用於防治瘧疾的方劑和中藥材，並且調閱了大量民間秘方驗方，

在彙集了內服藥和外用藥2000餘方的基礎上，

編寫出以640種中藥為主的《瘧疾單驗方集》。

這些藥材涵蓋了植物、動物、礦物等類別，

對它們的深入整理，

成為她接下來研究工作的依據。

從1970年1月到9月，

屠呦呦研究嘗試了胡椒等若乾種藥材，

試圖提取出對抗瘧疾的有效成分。

後來，青蒿的乙醇提取物

在感染了瘧疾的小鼠實驗中，

獲得了對瘧原蟲68％的抑製率。

但在1971年7月到8月的重複篩選中，

抑製率卻極不穩定，分別是12%和40%，

實驗進入了困境。

屠呦呦重溫中醫古籍，找到

保證青蒿提取物療效的一大關鍵：低溫製備。

屠呦呦指導藥品製取

1972年，一場關於抗瘧疾的研討會在南京召開。

屠呦呦參加會議並報告了實驗結果，

與會代表們都十分高興，

要求她儘快將藥品應用於臨床，治療人瘧。

為了對提取物的安全性進行最後的確證，

屠呦呦決定「以身試藥」，結果顯示藥品安全。

屠呦呦專心致志於工作

初戰告捷，研究繼續，

屠呦呦的科研組於1972年11月8日

從有效部位中成功分離得到青蒿的單一化合物

後面的實驗則證實，

這種單體正是青蒿抗瘧的有效成分。

1973年11月2日，

屠呦呦在瘧疾防治藥物研究專業會議上，

彙報了她的研究。

後來，這種有效單體被命名為「青蒿素」。

青蒿素問世之後，

屠呦呦仍然沒有停止工作，

而是在進一步研究抗瘧葯。

1973年，她和自己的科研組

又研發出了青蒿素的第一個衍生物：

雙氫青蒿素。

這個衍生物比青蒿素的抗瘧療效高10倍！

她和她的團隊終於

出色地完成了黨和國家交給的重任。

雙氫青蒿素成品

當時間進入新世紀，

青蒿素和它的衍生物

在治療瘧疾方面的功效傳遍了全球，

成為全球抗瘧的一線藥物。

歐美髮達國家的醫藥企業研究人員

也不由得感嘆：「多年來，

我們一直認為抗瘧疾藥物研究是最頭疼的問題，

但中國人竟然用一種普通的小草就解決了。」