頻繁易主！一年內美國代理防長一職已換三人

據美國陸軍時報報導，當地時間7月15日下午，美國海軍部長理查德·斯賓塞（Richard Spencer ）大步走進位於五角大樓內的國防部長辦公室，暫時擔任代理國防部長一職，接替馬克·埃斯珀（Mark Esper）。這也是自前美國國防部部長吉姆·馬蒂斯（Jim Mattis）去年12月份宣布辭職以後，五角大樓在僅僅一年的時間內迎來的第三位代理防長。

據悉，前國防部長馬蒂斯辭職後，首個接替他擔任代理防長一職的是前波音高管、時任美國防部副部長帕特裡克·沙納漢（Patrick Shanahan），他於2019年1月1日起出任代理防長，並在5月份獲川普提名轉正。但沙納漢在6月18日以“家庭原因”放棄轉正，並在23日辭去代理防長一職。在收到沙納漢不再繼續謀求轉正的消息後，川普於6月18日任命美國陸軍部長馬克·埃斯珀接替沙納漢擔任代理防長，並表示有意提名他出任正職。埃斯珀於6月24日正式走馬上任。

7月15日，川普正式提名馬克·埃斯珀出任國防部長，白宮方面也在當天向國會參議院呈交了提名文件。美媒稱參議院軍事委員會已定於7月16日舉行聽證會，就埃斯珀聽證任命展開快速確認程序。五角大樓發言人喬納森·霍夫曼稱，參議院聽證期間，埃斯珀將恢復陸軍部長職務，代理防長一職將暫時由海軍部長理查德·斯潘塞擔任。直至參議院確認對埃斯珀國防部長任命。在此期間，斯潘塞將擁有國防部長全部權力和責任。

陸軍時報稱，斯賓塞暫時接替埃斯珀暫時擔任代理防長一職，將讓埃斯珀有時間和機會向參議院闡明自己可以擔任國防部長這一職位的立場。五角大樓代理防長幕僚長埃裡克·丘寧（Eric Chewning）告訴記者：“我們致力於在整個過程中保持透明度。美國人民應該知道，只能有一名國防部長，而且這個人（必須）完全有能力保衛國家，保護我們的家園。”

斯潘塞在寫給國防部人員的備忘錄中寫道：“雖然我在這個職位上的時間預計將很短暫，但我已做好充分的準備並致力於擔任代理國防部長，我將繼續保持國防部的領導能力。”

埃裡克·丘寧稱，15日早晨，埃斯珀、斯賓塞和前五角大樓審計長、現任代理國防部副部長戴維·諾奎斯特以及參謀長聯席會議主席鄧福德開會討論了代理防長更替的問題。五角大樓發言人喬納森·霍夫曼說：“支持秘書辦公室的高級團隊仍然保持機構的連續性。”丘寧還表示，在可預見的未來，埃斯珀將返回陸軍部長辦公室，並作為陸軍的文職負責人開展業務。這期間他不會擁有代理防長的任何權力，但如果這一狀態持續時間過長，他可以獲得更高級別的（提交給國防部的）簡報。丘寧同時拒絕回答是否有任何影響大的決定如部隊部署或其他軍事行動已經或將推遲，以等待埃斯珀的確認。

據報導，如果埃斯珀的國防部長提名獲得批準，目前正在“履行陸軍部長職責”的陸軍副部長瑞安·麥卡錫預計將被提名接替埃斯珀擔任陸軍部長。與此同時，斯賓塞將短暫地回到海軍部，然後在參議院收到諾奎斯特的提名後，以“履行國防部副部長職責”的名義回到國防部長辦公室。