美國新代理防長，又一個反華急先鋒？

文/刀賤笑

打老婆，被老婆打……然後，美國前代防長沙納漢丟人又丟了官。當下正值中東局勢緊張，美國同時加緊打壓中俄之際，一幕發生在若乾年前的家庭狗血劇，就這樣輕易搞掉了美帝防長。生活真是充滿意外！

接替沙納漢的是美國陸軍部長埃斯帕，他是誰？

消息傳出來後，美國一些對華鷹派率先隱晦表達了期許，他們說五角大樓仍然缺少一位堅定的防長，缺少一個能不懼丟掉烏紗帽，更加有力地仗義執言的人。

他們顯然也想知道：新代理防長會是“匡正”美國戰略目標，牢牢把炮口對準中俄的那個人嗎？

誰是埃斯帕

埃斯珀現年55歲。同前任沙納漢入閣前曾在波音公司任職類似，2017年底出任陸軍部長前的7年間，埃斯帕一直在美國大型國防設備製造商“雷神”公司工作，擔任負責政府關係的副總裁，2015年和2016年連續兩年入圍《國會山報》頂級商業公關人士榜單。

同沙納漢的另一個相似之處，是埃斯珀也算不上外交經驗豐富。

在2010年加入“雷神”公司前，埃斯珀擔任過保守派智庫“傳統基金會”顧問，並先後在國會幾個委員會任職，提供國防或外交事務的研究和谘詢，但並沒太多機會直接參與官方層面的軍事或外交交涉。

正因為這兩個背景，一些美國媒體認為，埃斯珀未來如果尋求轉正，也將面臨一些與沙納漢類似的問題，比如證明自己不會在防長位置上“關照”前雇主“雷神”公司。

但與前任沙納漢不同的是，埃斯珀是正兒八經的軍事科班出身，曾在美國軍隊中服役近20年。

1986年埃斯珀畢業於美國軍事學院畢業，也就是西點軍校，與現任美國國務卿蓬佩奧是同學。1990年代初海灣戰爭期間，埃斯珀在美國陸軍第101空降師服役，隨後又轉入弗吉尼亞州和華盛頓的國民警衛隊，直到2007年退役。服役期間，他曾獲得國防部勳章等多項表彰。

2017年11月擔任陸軍部長後，埃斯珀的主要職責，包括招募、培訓和裝備140萬現役軍人以及國民警衛隊、預備役部隊等。這些經歷都成了埃斯珀出任防長的加分項。

美國政治新聞網站POLITICO還介紹說，埃斯珀一直都是川普“陣營”裡的人物。

早在上次尋找接替馬蒂斯的人選時，埃斯帕就已經在候選名單上。在一些與軍方有關的爭議問題上，比如向美墨邊境增兵幫助阻擋非法移民，埃斯珀都支持總統的決定。

另外，埃斯珀還與共和黨人大衛·厄班過從甚密。厄班是川普的親信，曾在總統大選初期擔任顧問，一度有望出任白宮幕僚長。

厄班的另一個身份，是與埃斯珀、蓬佩奧都畢業於西點軍校，同為1986屆。有傳言說，當初就是厄班極力推舉的蓬佩奧。現在兩人又聯手，促成另一位“老同學”埃斯珀的晉升。

關注中國20年

得知埃斯珀出任代理防長後，美國媒體立即翻找他近期的公開發言和接受的採訪，希望捕捉新代理防長在一些重要問題上的態度。埃斯珀對華立場如何，尤其受到關注。

路透社在標題中稱他是一個“長期聚焦中國的老兵”。報導援引埃斯珀的話說，在未來將與中國陷入戰略競爭的問題上，華盛頓覺醒得太晚了。

這些話來自他今年4月接受的採訪。埃斯珀稱，早在2018年初新版美國國防戰略報告出爐之前，他就意識到，美國應把與中俄的競爭，置於應對阿富汗等地混亂局勢之前。

據他自己說，從1990年代中期在國會下屬機構任職時開始，他就把中國軍力增長問題作為重點關注對象。

“有關中國的問題，包括與中國的競爭，中國的能力，對我來說不是新鮮的東西，”埃斯珀說，“我對這種演變已經關注了20年之久，這些都成了基礎，塑造了我對各種相關議題的看法。”

在今年4月初國會一場有關2020財年預算提案的聽證會上，埃斯珀還提到，從經濟實力和投入情況來看，中國在中遠期的威脅比俄羅斯更大，是更大的挑戰。因為中國持續集中精力開發包括超音速在內的尖端技術，而且系統性地竊取知識產權，這讓中國能更快提升軍力。

另一份名為《華盛頓檢查者》的報紙，找出埃斯珀最近的另一次公開演講，以此作為證據，說這位再過些日子就將上任的新代理防長，“已經做好對抗中國威脅的準備”。

這次演講是今年5月，埃斯珀參加美國智庫“大西洋理事會”的研討會。他在發言中說，目前中俄都在加速提升武器裝備和軍隊戰力，這讓冷戰結束以來美軍對中俄等對手的優勢喪失殆盡。

這位陸軍部長呼籲美國和盟友們都加強軍力建設，以免有朝一日在太平洋上與中國發生衝突時措手不及。

基於這些表態，特別想在中美關係上製造話題的一些美國媒體總結說，埃斯珀入主五角大樓後，無疑會繼承前任沙納漢的對華強硬策略，這對中國來說無疑是一個壞消息。

又一個反華急先鋒

那麽，我們又該如何看待這個“壞消息”和埃斯珀的那些話呢？一位多次參與中美軍事交流的專家簡要給刀哥分析了一下。

一方面，對任內首位防長馬蒂斯的選擇被證明多少有些“失誤”，使川普接下來選擇防長時明顯謹慎多了，不是知根知底並絕對支持他政策的人，很難進入大名單。

因此不用媒體去猜，埃斯珀繼承沙納漢的一些做法是可預料的，尤其是繼續加大軍力建設以應對所謂中俄威脅。

但另一方面，埃斯珀會成為蓬佩奧、博爾頓那樣的反華急先鋒嗎？這個現在還不太好說。

埃斯珀出身陸軍，1990年代服役時是步兵，2017年底進入政府時也是陸軍部長。過去中美各軍種交流中，摩擦最大是海軍，其次是空軍，而陸軍總體上比較順暢。埃斯珀說對中國“了如指掌”，但他的認知主要基於陸軍背景，這可能使他對華強硬但不極端。

過去兩年，埃斯珀也沒在對華關係上掀起什麽大的波瀾。一些美國媒體說他“言語溫和”，主要精力花在爭取包括更多國防預算在內的資源上，竭力推動武器研發和軍力提升。作為陸軍部長，這是他的分內事。而誇大中俄威脅嚇唬人，似乎是美國政客的慣用手法，不算稀奇。

眼下，對華強硬甚至遏製已是美國精英層尤其華盛頓的共識。在這個大背景下，被總統欽點的埃斯珀，是否會像他的“老同學”蓬佩奧那樣對華越來越極端，我們邊走邊看吧。

文中圖片來自網絡