文/新浪財經意見領袖專欄作家 吳曉波
羅納德·科斯說“中國的奮鬥，便是人類的奮鬥，我將長眠，祝福中國。”
很多年後回望2008年，它大概是當代世界政治經濟史的一個轉折時刻。
自第二次世界大戰之後，全球化是推動經濟成長的最主要方式，麥克盧漢把世界描繪為一個“地球村”，樂觀的托馬斯·弗裡德曼甚至認為互聯網將讓世界變平，從1950年到2007年，全球貿易額增長了整整200倍，而中國的改革開放無疑是全球化神話的標本。
可是，華爾街的金融危機讓全球化的步伐戛然而止，從2008年開始，全球貿易的增長率陷入長期低迷。從此之後的十年間，通貨緊縮的魔咒困擾各國領導人，貿易保護主義重新張開了它的黑色翅膀。
11月，美國誕生了第一位黑皮膚的總統奧巴馬，他的競選口號是“Change：We Can Believe In”——“改變，就是我們的信念”，而至於奧巴馬要改變什麽，到他上任就職的時候還是一個謎。
越是在艱難的時刻，外圍世界對中國的態度就越是矛盾。這個正在成長中的新巨人，看上去像是一個被問題糾纏的線團，有人擔心它會成為下一次全球經濟危機的導火索，而同時也有人認為它才是把世界拽出衰退深淵的救命繩子。
《經濟學人》在5月份的一篇報導中抱怨說，“怎麽去描述現在中國對於商品的饑渴程度都不會顯得誇張。中國的人口佔了約世界人口的五分之一，然而這些人口卻如饑似渴地消耗著世界二分之一的豬肉，二分之一的水泥，三分之一的鋼材，超過四分之一的鋁材。自從2000年以來，中國已經吞噬了世界銅材供應增加量的五分之四。”
然而，這家雜誌也承認，在全球經濟徘徊不前的今天，中國對於商品無止境的“胃口”是鼓舞人心的。“石油的價格在節節攀升，其原因就是來自於像中國這樣的發展中國家對於石油不斷增長的需求。中國對於各種原材料需求的快速增長則給務農者、開礦者和采油者提供了一個巨大的‘金礦’，而類似於‘牛市’或者‘周期性高漲’這樣的描述詞匯看上去已經不符合當前的情況了，所以，銀行家們自己發明了一個新詞匯：超循環。”
如果說，《經濟學人》的觀察是即景式的和充斥了西方的視角，那麽，也有人試圖用更長遠的、制度的角度來詮釋中國的三十年。
就在北京奧運會舉辦的一個月前，7月初，98歲的羅納德·科斯拿出自己一半的諾貝爾經濟學獎獎金，用於召開一次關於中國改革的學術研討會。
科斯是新制度經濟學的創始人，因在產權理論的開創性貢獻而獲得1991年的諾獎。科斯從來沒有到過中國，然而他對這個東方國家的變革卻充滿了極大的好奇，早在1981年，正是在他的鼓勵下，同在芝加哥大學任教的張五常回到香港，近距離地觀察中國的改革。
1988年，科斯在給中國經濟學家盛洪的一封信中寫道，“對中國正在發生和已經發生的事情的研究和理解，將會極大地幫助我們改進和豐富我們關於制度結構對經濟體系運轉的影響的分析。”
7月的芝加哥論壇的主題為“中國經濟體制改革30年”，科斯邀請了他的老朋友蒙代爾、諾斯、福格爾等三位諾獎得主與會，其學術規格之高，迄今從未被打破過。北大的經濟學家周其仁教授發表了《鄧小平做對了什麽》的長篇演講，張五常因官司在身，只能以論文參與討論，它後來以《中國的經濟制度》為書名出版。
科斯認為，中國的改革開放，無疑是二戰之後“最為偉大的經濟改革計劃”，而且，在未來的十多年內，中國經濟規模超過美國，將是一個大概率事件。不過，他也認為，中國的經濟經驗有其非常獨特的地方，在經典經濟學的意義上，是“人類行為的意外後果”，他進而提醒說，“如今中國經濟面臨的一個重要問題是缺乏思想市場——這是中國經濟諸多弊端和險象叢生的根源。”
在五天論壇的最後演講環節，年邁的科斯很深情地說，“中國的奮鬥，便是人類的奮鬥，我將長眠，祝福中國。”
芝加哥會議之後，科斯意猶未盡，決意專著一書，研究中國改革。據他的學術助理王寧回憶，“當時，老先生住芝加哥，我在鳳凰城，相距兩千多公里。我每寫好一章，快遞給老先生——他不用電腦，更沒有電郵。老先生仔細審閱每一行，做修改和補充。我們幾乎每天都在電話中討論文稿。我每一個月飛赴芝加哥，短住兩三天，和老先生面對面交流。在寒暑假，則可多停留數日。我們從2008年夏開始寫作，一直持續到2011年底。每一章都反覆討論、修改。”
就在這段“最後的寫作”期間，科斯經歷了喪妻之痛。2012年底，這部名為《變革中國》的著作出版。10個月後，102歲的科斯去世。
*以上內容摘選自吳曉波《激蕩十年，水大魚大》
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(本文作者介紹：財經作家。本專欄為吳曉波微信公眾號“吳曉波頻道”內容。)
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