為什麼放任聽力損失會引發老年癡呆

我們都知道，聽不到聲音會「越來越聾」，長此以往甚至會誘發老年癡呆。

或許很多人都覺得這是嚇唬人的，今天，聽力健康工作室帶大家瞧瞧聽力損失究竟是怎麼和腦子扯上關係的。

研究表明，大腦負責聽覺的部分實際上會隨著聽力損失而導致功能重組，使大腦認知能力的快速下降，從而引發老年癡獃等不良後果。

聽力損失使大腦發生哪些變化？

大腦可塑性指在外界環境和經驗的作用下，大腦具有重新塑造結構和功能的能力。

這一原理被應用於研究大腦是如何應對聽力損失的。

科羅拉多大學的研究人員觀察不同類型的聽力損失患者發現：

當大腦的聽覺中樞得不到有效刺激時，大腦會開始將其他功能分配給聽覺中樞，短期的聽力損失患者就已經開始出現這種現象。

腦電圖或成為聽力損失的乾預指標

加州大學博爾德分校言語語言與聽力科學系的教授Sharma和她的團隊利用腦電圖(EEG)對成年人和兒童的聽力進行了研究。

研究人員通過放置在頭皮上的多個微型感測器來測量大腦的活動和對聲音刺激的反應。

當接收到聲音信號時，聽覺皮層的腦電波就會被激發出來並被記錄到。

Sharma和她的團隊還進行了語音感知和認知行為測試，以了解大腦對聽力損失如何做出反應。

因為EEG技術在觀察聽力損失患者的大腦變化方面非常實用，Sharma的團隊希望開發出更人性化的EEG技術，幫助臨床醫生得到關於聽力損失影響大腦的「影像」，以使用該報告作為介入臨床乾預的指標。

細說大腦對聽力損失的反應

經過大量的實驗研究，Sharma和她的團隊發現了聽力損失與癡呆之間的一些重要線索。

研究人員發現，當聽力損失發生後，這些區域受到的刺激減少，大腦中處理視覺和觸覺的分區開始接管處理聽覺的區域。

這種改變被稱為「跨模式」的皮質重組，它是大腦應對環境變化的一種方式。

這種代償性的適應可能會大大減少大腦處理聲音的可用資源，影響聽力損失患者的語音識別能力。

Sharma和她的學生們還發現，這種「跨模式」的皮質重組不僅會發生在重度或極重度聽力損失患者身上，同時也發生在輕度聽力損失患者身上。

這些變化增加了老化大腦的整體負荷，佐證了老年性聽力損失是誘發老年癡呆的一個重要因素。

儘早乾預聽力損失，預防聽覺重組

聽力損失在老年人中是普遍存在的，但往往會被人們認為是衰老的正常現象，而得不到重視。

在60歲以上的成年人中，約三分之一患有聽力損失。

從前文的研究結果，我們知道，即使是輕微的聽力損失也會導致大腦的聽覺功能變化，因此，定期檢查聽力，並使用正確的乾預策略（如助聽器）對成年人而言同等重要。

對於老年性聽力損失更需要認真對待，儘早乾預，以防大腦的聽覺功能重組而誘發老年癡呆。