第五十四回史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣
蔣勳：著名畫家、詩人、作家、美學家。福建長樂人，生於古都西安，成長於台灣。其文筆語言清麗流暢，兼具感性與理性之美，深受多方喜愛和好評。
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熱鬧處.處處淒涼
“正在熱鬧之間，寶玉因下席來往外走。”這一段最能看出寶玉的可憐，因為是最被賈母疼愛的孫子，賈母整個晚上眼睛都不離寶玉，他一往外走，賈母就說：“你往那裡去？外頭爆竹利害，仔細天上掉下火來燒了衣服！”寶玉道：“不往遠去，隻出去就來。”賈母命人好生跟著。於是寶玉出來，只有麝月、秋紋並幾個小丫頭隨著。這就是這個少爺的辛苦，男孩子哪有不愛玩的，我們小時候一拿到壓歲錢就一直在外面放鞭炮，而且要放那種別人都不敢放的大龍炮。
賈母因說：“襲人怎麽不見？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子們出來。”賈母的話是帶著批評意味的，意思是她是不是覺得自己很了不起了。“王夫人忙起身笑回道：‘他媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。’”我想這裡有一點大家可能不太好理解，大家肯定認為襲人只是一個傭人，任何人都可以隨便講她的不好。其實不然，襲人原是賈母的貼身丫頭，後來是賈母不放心寶玉才撥給他房裡使喚的，在賈府這種貴族家庭裡，傭人背後的主人很重要。為什麽鴛鴦的地位那麽高？因為她是服侍賈母的。王夫人為什麽要起身回答？
首先作為兒媳婦，她要立刻回復賈母，同時在身份上，兒媳婦對母親的丫頭也要尊重，這是現代人最不理解的。賈母聽了點頭，可她還是有點不滿意，又笑道：“跟主子卻講不起這孝與不孝。若是他還跟我，難道這會子也不在這裡不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了。”意思是說按我們家的規矩，跟了主人就不能再談私自的孝了。這一段非常重要，透露出清朝時的傭人真有點像他們口口聲聲自稱的奴才，根本就沒有個人的家庭倫理，只要你做了哪家的丫頭，你的爸爸、媽媽過世、生病都不能照顧，因為你要照顧主人了。
只是賈家比較寬厚，對下人比較好，特準回家看母親的病，其實以規矩來講是不可以這個樣子的。鳳姐忙過來笑回道：“今兒晚上他便沒孝，那園子裡也須得他看著，燈火花炮最是耽險的。這裡唱戲，園子裡的人誰不偷來瞧瞧。他還細心，各處照看照看。”這裡特別提到襲人的心非常細。“況且這一散後，寶兄弟回去睡覺，都是齊全的。若他再來了，眾人又不經心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊備，各樣都不便宜，所以我叫他不用來，只看屋子。散了又齊備，我們這裡也不耽心，又可以全他的禮，豈不三處有益。老祖宗要叫他，我叫他來就是了。”
就是王熙鳳跟賈母講，襲人沒有來，第一是可以照顧大觀園；第二是賈寶玉回去的時候，什麽東西都齊備；第三是全她守孝的禮。她考慮的是三個方面的利益。這是王熙鳳最了不起的地方，我一再說王熙鳳絕對是今天所有企業要搶的最好的經理人才，因為企業就是講雙贏、三贏。賈母聽了這話，忙說：“你這話很是，比我想的周到，快別叫他了。但隻他媽幾時死了，我怎麽不知道？”這裡就看出老太太有點記性不好了，鳳姐笑道：“前兒襲人親自回老太太的，怎麽就忘了。”
這個場景我們現在看到都會笑起來，因為家裡面的很多老長輩就是這樣，你跟他剛剛吃完晚飯，坐在那邊看電視，過一會兒他就問：“怎麽還不吃晚飯？”比較起來，賈母還算記性好的。“賈母想了一想笑說：‘想起來了。我的記性平常了。’”大家就為她解圍說：“老太太那裡還記得這些事？”意思是你一個富貴人家的老太太，何必要你去記掛一個丫頭的媽媽的死呢！賈母又歎道：“我想著，他從小兒伏侍了我一場，又伏侍了雲兒一場，末後給了一個寶玉魔王，虧他魔了這幾年。”“魔王”這個詞用得很好，只有祖母才會稱她最愛的孫子魔王，魔王就是來折磨你的那個人，人一生中最愛的人既是冤家，也是魔王。“
他又不是咱們家的根生土長的奴才”，注意，我們前面有好幾次講到家生子，“家生子”是賣身以後結了婚生的孩子、孫子全都是這個家的奴才，襲人不是“家生子”，所以賈母說襲人“沒受過咱們大恩典。他媽沒了，我想著要給他幾兩銀子發送，也就忘了”。鳳姐兒道：“前兒太太賞了他四十兩銀子，也就是了。”給四十兩已經是破例了，一般也就二十兩。“賈母聽說，點頭道：‘這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也沒了，我想他老子娘都在南邊，我也沒叫他家去守孝，如今叫他兩個一處作伴兒去。’”因為鴛鴦是家生子，爸爸、媽媽都在南邊，如果到南方奔喪，一走大概要半年時間，所以也沒有回去守孝。
可見當時丫頭有多可憐，一旦賣身，親生父母死了都不能奔喪的。襲人因為離家裡近還回了家，鴛鴦根本就沒有回去。作者的描述從元宵節的熱鬧忽然轉到死亡，讓人猛然感受到一種淒涼，意識到這個家族所有的繁華背後的空幻，再熱鬧也會有家敗人亡的時刻。賈母想到叫她們兩個做伴，這裡面有一種慈悲。“又命人將些果子、菜饌、點心之類與他兩個人吃去。琥珀笑說：‘還等這會子呢，他早就去了。’說著，大家又吃酒看戲。”等一下戲就從特別熱鬧的場景轉到了襲人和鴛鴦那裡。
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