說到紫蘇葉恐怕很少有人會不知道的吧？這味唇形科植物植株不高，多生長在背陰而濕潤的地方，夏季時候長得鬱鬱蔥蔥的，一般人家栽三兩株紫蘇，每到加家中殺魚煮蟹的時候，為了除腥去味，隨用隨取，自在得很。
《名醫別錄》最早有關於紫蘇葉的相關藥用記載，「主下氣，除寒中」，「寒中」讀第四聲，意思是風寒表邪自外入侵，導致風寒表證的疾病。中醫理論認為，肺為呼吸之臟，主管全身氣機，肺之功能正常，則全身呼吸調達，肺臟受邪，則呼吸功能受限，出現咳嗽發熱、咳喘、胸悶氣滯等一些呼吸系統方面的表現。
由於紫蘇葉辛溫而能夠入肺經，辛溫散邪，宣發肺氣，使外受之邪氣從內而除，自然能夠使得感冒而出現的咳嗽、咳痰、氣喘、胸悶癥候一併消失。
紫蘇又能夠行脾胃氣滯，《本草綱目》中認為，紫蘇葉有「行氣寬中，消痰利肺」的作用。這與紫蘇能夠入肺經又能夠入脾胃經的特點是密不可分的。風寒感冒導致的肺衛受邪脾胃氣滯癥候常常會導致患者出現嚴重的咳嗽氣喘、胸悶乏力、噁心嘔吐等等一些嚴重的癥候。對於這些由於中焦受邪而導致的胸脘滿悶而又兼見上焦肺衛失常的癥候，紫蘇葉有較好的寬中除脹滿，和胃止嘔、燮理脾胃的重要作用，所以對於上中焦受邪所導致的疾病，我們當然要選擇對症且治療效果較好的紫蘇葉了。
除了能夠用來和胃止嘔，解表除邪之外，紫蘇還是一味能夠解魚蝦蟹毒的調味品，雖然紫蘇並不能夠解毒，但是和胃止嘔止吐除腥的作用使得普通人家常常喜歡在自家菜園子裡種植幾株紫蘇，以備不時之需。
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