封建王朝的建立大抵都有一個知人善任，善於納諫，更能夠行事果決的開國之君。一如，漢高祖劉邦，起於微末，能夠打敗項羽，莫不是能夠從善如流，任用張良、蕭何等人的計謀，韓信的用兵，但是正如劉邦背後呂雉一般，他們的功成名就也都少不了賢內助之功。而作為大明王朝的建立者，朱元璋與他的妻子馬皇后更是如此。
朱元璋能夠從一個出身低微，15歲父母哥嫂都被餓死的大社會環境之下，到參加義軍，最後在殺戮之中消滅陳友諒、方國珍等人，建立王朝，這其中馬皇后的一路扶持功不可沒。
而即便是在建立王朝之後，朱元璋開始大肆誅殺開國功勳，變得冷酷狠厲，喜怒無常，單胡惟庸案、李善長案牽連人數便已有數萬之多。但是即便如此，固執弑殺的朱元璋，對待馬皇后卻仍然保有一份柔情。群臣不敢勸諫之時，也正是馬皇后充當了滅火劑。可以讓朱元璋平心靜氣處理問題。也正是這種性格互補，才更好的讓朱元璋得以建立王朝、處理政務。
作為貧苦出身的馬皇后，與朱元璋一般都有著不幸的童年。幼年喪母，無依無靠的她只得跟隨父親四海為家，也更是見慣了底層民眾的疾苦，而在元朝末年，社會動蕩，易子相食，統治者暴虐，貪婪，無節製的索取也成為了激化社會矛盾的誘因。而這也讓馬皇后養成了仁慈的性格。在馬皇后跟隨父親逃難途中，去遭到了白蓮教騷擾。早就目無法紀的白蓮教徒更是想著搶奪馬皇后，無奈之下馬父只得殺死了教徒，投奔了郭子興。而在戰亂年代誠然郭子興家道殷實，但也要為了生計奔波。
在元朝危如累卵之時，郭子興募兵起事。而此時的朱元璋也正好前來投奔。有勇有謀的朱元璋便與善良賢惠的馬皇后一見傾心。而也正是二人之間的互相仰慕，一個人知書達理，溫文爾雅；一個人胸懷天下，抱負遠大。而面對小人讒言，挑撥朱元璋與郭子興之間的關係，又是馬皇后站出來前去調停，但是無奈郭子興更信賴自己的兒子，轉而將朱元璋囚禁，不給吃喝。而馬皇后則將蒸饃抱在懷中偷偷給他送去，皮膚烙焦也全然不顧。而也正是藉由此才感動了郭夫人，進而郭子興才將其放出來。
患難與共，也才能讓二人的感情如膠似漆。1355年，郭子興病逝之後，朱元璋終於可以大展拳腳。經過十幾年的鬥爭，他采納謀士的意見，緩稱王，廣積糧。終於打敗陳友諒等人，在1368年建立大明王朝。即便此時的馬皇后已經35歲，年老色衰，后宮佳麗三千人，朱元璋依舊待之如初。
而馬皇后更是對后宮之事，小到膳食都要事必躬親，而在朱元璋以胡惟庸案要誅殺太子朱標的老師宋濂之時，滿朝文武無有敢進言者。她卻將膳食換成素菜，朱元璋自然便問起，這是為何？而馬皇后不卑不亢，尋常百姓家請個先生，都會禮數周到，而宋先生教導我兒子，如今卻被牽連，我要為他吃素祈福。朱元璋又何嘗不明白，不一時，便赦免宋濂死罪。
1383年，馬皇后病重，而朱元璋則下令召集全國名醫前來診治。但是馬皇后卻堅決拒絕。朱元璋自然急得如熱鍋上的螞蟻，便又下令全國祈福。而馬皇后彌留之際，卻向朱元璋吐露了心聲“生老病死都是上天注定的，我之所以不用禦醫診治，是怕不起作用，陛下您降罪他們”。說罷，便溘然長逝。此時此刻，即便是如此剛毅的朱元璋，也不禁淚流滿面。而馬皇后的善良、仁慈博愛，也令人敬佩。
參考資料：《明史》
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