在呂後當政第四年的時候，匈奴冒頓單於的妻子去世了，於是冒頓單於派使者給呂後送來一封信。冒頓單於在信中說：“孤僨之君，生於沮澤之中，長於平野牛馬之域，數至邊境，願遊中國。陛下獨立，孤僨獨居。兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無。”
冒頓單於的這個話，充滿了挑釁和侮辱。說挑釁，是有“數至邊境，願遊中國”這話。顯然，冒頓單於並不是真的要到漢朝來旅遊，而是有吞並漢朝的意思。說侮辱，表達的地方就更多了，比如“兩主不樂，無以自虞”，比如“願以所有，易其所無”等等。尤其是最後一句，不僅僅是侮辱，簡直就是耍流氓了。
呂後當然讀懂了冒頓單於的侮辱，所以她非常生氣，把這封信拿到朝廷中，把文臣武將召集起來討論。樊噲當時說，給我十萬人馬，我將橫掃匈奴。季布卻說，樊噲這個人，可以拉出去斬了。當年高帝率領四十萬大軍，尚且被被匈奴困在平城。樊噲說他十萬人馬就能打敗匈奴，難道他比高帝還厲害？再說了，秦朝當年就是強打匈奴，才引發了陳勝起義。而我們現在創傷都沒治好，怎麽打？
呂後聽了後，便放棄了攻打匈奴的打算。回了一封信，說我年老氣衰，牙齒脫離，走路不穩，不值得單於你玷汙自己。如果我們有做得不對的地方，還請你寬恕。接著，為單於送去車馬這些物品，表示將繼續和親。
這一封回信，可以說非常的低三下四，忍氣吞聲了……
我們知道，呂後是一個非常剛硬的人。劉邦去世後，她對劉邦的后宮及兒子們大肆屠殺，帶來了一場腥風血雨。那麽，面對冒頓單於那樣的侮辱，她為什麽卻一反常態，如此的低眉順眼呢？
我認為，呂後之所以有那樣的處事方式，主要有以下一些考慮。
一、無人支持。
不知道大家是否注意到《史記》的記載沒有。司馬遷在《史記》中，除了記載樊噲表示願意帶十萬兵前往討伐以外，其他人，包括周勃、灌嬰等武將，陳平、王陵等文臣都沒有說話。唯一說話的，是季布。
季布本來是項羽手下的一面得力乾將，作戰勇猛，多次打敗劉邦。也因此，劉邦當皇帝後，便發布命令四處捉拿季布，要斬了他報仇雪恨。後來，還是劉邦的車夫夏侯嬰站出來為季布說情，劉邦才饒了他，還封他為郎中。
周勃、灌嬰、陳平、王陵這些人不說話，說明大家不會支持她。畢竟呂後上台後，對劉邦的嬪妃、兒子及舊臣都有打壓。那些人，人人自危，就算不支持，卻也不敢說出口，只能用沉默表示。
季布不一樣，本身是降臣，而且曾經也是劉邦的敵人，是劉邦欲除之而後快的人。他自然不會幫著劉邦的嬪妃及兒子們說話。而恰恰他不幫他們說話，因此，他說出的話才是比較真實的，也是代表那些沒說話的人的心聲的。
二、無將可用。
劉邦當初在攻打匈奴的時候，不得不自己帶兵出征，根本的原因，就是無將可用。劉邦厲害的大將是韓信，除此外，彭越、英布也不錯。但是都被劉邦和呂後給搞死了。剩下的曹參也在劉肥那裡，不可能讓他帶兵打仗。周勃、灌嬰等人，當年已經證明能力比較一般了。
最為關鍵的是，就算這幾個人打仗很厲害，呂後也沒膽量把兵權交到曹參、周勃、灌嬰任何一個人手裡。這些人都是劉邦的忠心老臣，如果他們把兵權拿到手裡，聯合劉邦剩下的那些兒子們造反，呂後還有活命嗎？
呂後對這一點有深刻的感受，他在去世前，反覆強調呂祿呂產等人一定要把兵權拿在手裡，就說明她知道兵權有多重要。
實際上，真正可以用的，就只有樊噲一個人。然而，樊噲也就是一個壯士而已，再加上那時候他已經很老了，連壯士都算不上，他能帶兵打仗嗎？劉邦帶兵打匈奴的時候，他就參與了的，已經證明他打匈奴不行，能派他去麽？再說了，劉邦當年尚且領兵四十萬，他卻說十萬就可以橫掃匈奴，可見，他多麽沒腦子。這樣的人去打仗，能贏嗎？
三、國內不穩。
呂後之所以敢有恃無恐排除異己，就是因為樊噲在國內掌控著兵權。如果把樊噲派出去了，國內就空虛了，這時候，地方上如果有人反叛呂後，或者朝中大臣想要反叛呂後，呂後都會束手無策。
因此，呂後為了確保國內穩定，無論如何是不敢把樊噲派出去的。
後來，劉盈去世時，呂後光嚎不哭。張良的兒子就對陳平說，這是因為太后手中沒拿著兵權，不放心呢。於是陳平建議呂後由諸呂帶兵，這樣，呂後看見國內穩定了，她的眼淚才流出來了。
從以上的分析可以看出，呂後實在是不敢和匈奴打這一仗的，因此她也隻敢忍氣吞聲。
（參考資料：《史記》）
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