作者 | 李晨陽
最近，《美國精神病學雜誌》發表的一篇論文在評估了數十萬人的遺傳基因後指出，18個曾被廣泛研究的「抑鬱症基因」，可能跟抑鬱症沒什麼關係。
而過去20多年來，涉及這18個基因的抑鬱症相關論文超過了1000篇。
「人們花了20年，不計其數的人力和財力，研究的可能是不存在的東西。」這篇論文的主要作者之一、美國科羅拉多大學博爾德分校心理與神經科學系副教授Matthew Keller也對這個結果感到驚訝。
在所有關於抑鬱癥候選基因研究的論文中，有超過38%的文章提到了一個叫做SLC6A4的基因。
1996年，一個研究團隊宣稱，SLC6A4基因可能與患抑鬱症的風險相關。這個基因能編碼一種重要的神經遞質調控蛋白——5－羥色胺轉運蛋白。
而在之後的20多年間，至少450篇論文都在探討SLC6A4基因和抑鬱症的關係。
當然，也不是沒人提出過質疑。
2005年，英國布裡斯託大學的Marcus Munafo等人開展了一項大型研究，重複了1996年的實驗。
不同的是，該研究的參與者有10萬人，而不是當時的1000人。此次結果顯示，SLC6A4和抑鬱症沒有任何聯繫。
Munafo本以為這項成果會讓人們對這個基因的研究熱情有所冷卻，誰料2005年後，SLC6A4和抑鬱症相關的研究急劇增長，發表的論文數量在之後的十年增長了3倍。
「這些負面結果不是人們想聽到的。」Munafo說。
現在，更不想聽到的消息來了。
在《美國精神病學雜誌》的這篇最新論文裡，不光是SLC6A4，BDNF、COMT、HTR2A等抑鬱症領域的「明星基因」都被證明和抑鬱症沒有明確的關係。
不過，研究人員表示，這並不能說明抑鬱症就不可遺傳。
大家可能會覺得這條新聞有點似曾相識。
去年10月，哈佛大學以「包含偽造和篡改的數據」為由，一次性要求撤稿31篇。
這些論文的作者是心血管領域「大牛」、前哈佛醫學院教授Piero Anversa。論文內容全部圍繞一個在全世界範圍內都如火如荼的領域：心臟乾細胞研究。
《科學》雜誌將其稱為「本世紀最臭名昭著的科學欺詐案件之一」，造成的資源浪費和對後續研究的誤導難以估量。
即便不涉及學術造假，類似這種「一把推倒紙牌屋」的事情也數見不鮮。
儘管科學研究註定是一個黑暗中探索、螺旋式上升的過程，但生命醫學領域屢次出現這樣的「翻車事故」，背後有沒有一些值得反思的共性呢？
「喜陽惡陰」擾亂了客觀的天平
排除少數居心叵測的造假者，多數科研論文中的數據是真實的。但不得不說，很多科研工作者和科技期刊編輯，都更喜歡追逐「陽性結果」。
當研究人員為了發表更「好」的論文，而有意識地挑出陽性結果，挑出符合自己預期的數據時，科學研究客觀、公正的天平就已發生了傾斜。
但值得注意的是，科學史上很多顛覆式的重要發現，正是孕育於陰性結果之中。
跟風熱潮下，膚淺論文大行其道
「不同凡響的發現需要不同凡響的證據」，是學術界的一句名言。
然而，遺憾的是，一些引人注目的成果湧現後，部分研究者更擅長追逐熱點、迅速響應，在此基礎上開展下遊研究；卻不願從頭出發，再好好驗證一下這些成果的可重複性。
實證精神的缺失，跟風和低端重複的研究泛濫，造就了大量「沙子上的高樓」，甚至「空中樓閣」。
對於「被研究了23年的抑鬱基因和抑鬱症並無關聯，千餘篇論文可能作廢」，你怎麼看？歡迎留言。
相關論文信息：doi: 10.1176/appi.ajp.2018.18070881
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