20世紀70年代對於紐約路跑協會是有著巨大變化的十年。上期我們介紹過的與協會格格不入的弗雷德·勒博（Fred Lebow）在1969年加入了紐約路跑協會，並在1970年和他人共同創立了紐約馬拉松賽，並在1972年擔任了協會的主席。
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勒博，紐約路跑協會傑出的長官者
一開始，做服裝生意出身且反對協會原有風格的勒博看起來似乎不太可能成為正在席捲全美國的「跑步熱潮」的長官者。
但他對跑步可以改變生活和社區的信念促使他在未來將協會變成一個全球知名的組織，各種賽事也在他的長官下如雨後春筍般被創辦出來。
弗雷德·勒博（24號），圖片來源紐約路跑協會官網
勒博可以說是個奇人，他出生於1932年的羅馬尼亞，少年時代趕上了第二次世界大戰和戰後歐洲的大混亂。獨特的生長環境造就了他自己獨立思考，在危險中虛張聲勢以及在必要時敢於打破規則劍走偏鋒的做事風格。
在用學生簽證來到美國前，他通過走私鑽石來維持生活。來到美國後，他先是在中西部地區當電視推銷員，然後成為一名喜劇劇院管理員，在他將喜劇演出帶到紐約後，他就在紐約安頓下來做服裝生意，不過也是那種山寨假貨服裝生意。
弗雷德·勒博，圖片來源紐約路跑協會官網
1970年，紐馬於在中央公園舉辦
勒博當上主席後率領協會先後舉辦了許多場比賽和活動，例如1972年紐約路跑協會紐約迷你10公里女子路跑比賽，1979年新年前夜的紐約路跑協會午夜跑以及成人跑步課程和專為孩子們的「小便跑」。
當然這其中最重要的還是他們舉辦了紐約馬拉松，並將紐約馬拉松從舉辦地中央公園搬到紐約市區的街道上。
當年的紐約如同咱們現在一樣，很多人對馬拉松和跑步比賽沒有概念。據勒博回憶，當他參加1970年櫻桃樹馬拉松的時候，路邊沒有觀眾，也沒有封閉路線，甚至還有一些孩子會朝著他們扔石頭。勒博和他的同事們就是在這種環境下開始了創辦紐約馬拉松的工作。
紐約馬拉松，圖片來源紐約路跑協會官網
雖然沒有錢，沒有公眾關注，沒有媒體報導，甚至沒有人知道他們在做什麼，但在1970年9月13日上午11點，首屆紐約市馬拉松還是在中央公園舉辦了，當時總共有127名選手參加，包括1名女子選手。
首屆比賽就有女選手參賽在當時是很了不起的一件事。要知道當時那個年代女性還是被禁止參加馬拉松比賽的，1967年才有首位女性選手Kathrine Switzer參加了波士頓馬拉松。比賽的起終點位於格林的小酒館外，路線包括四個環繞整個中央公園的大圈和一個1.7英裡的小圈。
最終，總共有55名選手完成了首屆比賽。Nina Kuscsik是唯一的女性參賽者，但她因傷病在14英裡後不得不退賽。
令人欣喜的是，第二屆紐約馬拉松賽就迎來了首位女性完賽者，當時19歲的Beth Bonner以2:55:22的成績成為首位馬拉松成績破3小時的女性。
1971年紐約馬拉松，首位女性完賽者Beth Bonner，圖片來源紐約路跑協會官網
現在大家跑完比賽都會得到一個獎牌作為獎勵，但當年的紐約不是這個樣子，20世紀70年代的紐約馬拉松為前10名選手提供手錶作為禮物，並為接下來的35名選手提供鐘錶和啤酒杯作為完賽禮。
在1972年出任主席後，由於協會處在虧損狀態，勒博用自己服裝生意上賺來的錢彌補協會財務上的虧空。不過，這種困難時期也顯示出了他做事的過人之處，比如他充分利用1972年美國女子罷工事件來要求美國田協同意男女分開起跑。
紐馬正式在紐約街頭舉辦
1976年對於紐約馬拉松乃至世界馬拉松賽來說都是重要的一年。在這一年，紐約路跑協會將紐約馬拉松從中央公園中搬到了紐約街頭，舉辦了第一次完全通過城市街道的民眾大規模參與的馬拉松比賽，之前的六屆比賽均在中央公園內進行。
那年的紐約馬拉松也被認為是美國建國二百周年的慶祝活動之一。這場比賽永遠改變了公路賽的面貌，成為世界各地大城市馬拉松比賽的樣板。
紐約馬拉松，圖片來源紐約路跑協會
上世紀70年代，美國經濟陷入滯脹，隨著犯罪率和家庭破產數量的上升，紐約市計程車氣正在逐漸下降，變得低沉起來。
紐約馬拉松自1970年創辦以來，路線均是圍繞中央公園而成。在1975年，紐馬共有534名參賽者，由於場地限制，比賽變得有點擁擠。協會創立者科比特說道：「從某種意義上說，這個賽道已經過時了。」
雖然現在對於紐約馬拉松應該離開公園進入街道的具體發起人已經無從考證，但可以明確的是包括科比特在內的選手，賽事總監和協會主席勒博，新時代雜誌出版商喬治·赫希（George Hirsch）和政治人物喬治·斯皮茲（George Spitz）聯合起來打算舉辦一場馬拉松賽，一個紐約和其他任何一個城市都從未有過馬拉松賽。
曼哈頓區區長Percy Sutton的支持以及房地產開發商Jack和Lewis Rudin的25,000美元贊助最終將紐約馬拉松從中央公園的安靜路線成功帶到了紐約繁華的街道上。
紐約市市長Abe Beame，曼哈頓區區長Percy Sutton和紐約路跑協會主席勒博慶祝該市於1976年10月舉行的紐約市馬拉松比賽。圖片來源紐約路跑協會官網
據「紐約時報」記者尼爾·阿穆爾報導，當時這個想法遭到了相當多的懷疑和嘲笑。
但經過數月的遊說活動、選址、測量和試運行後，在1976年10月24日，在維拉薩諾 - 納羅斯（Verrazano-Narrows）大橋的史坦頓島一側，聚集在一起的2,090名紐馬參賽者散發出了被歷史銘記的能量。
1976年紐約馬拉鬆起點，圖片來源Rob Frydlewicz
勒博請來了兩枚奧運會獎牌獲得者Frank Shorter，美國紀錄保持者Bill Rodgers，五次世界越野冠軍Doris Brown Heritage以及波士頓馬拉松冠軍Miki Gorman等傳奇人物參加比賽並為賽事做宣傳。
在賽前的幾個月，勒博完全放棄了自己的服裝生意，全心的投入到辦賽當中。比賽前，他來到維拉薩諾 - 納羅斯（Verrazano-Narrows）大橋邊的起點，親自粘貼賽事膠合板廣告。
紐馬成為一場城市狂歡
比賽路線從史坦頓島出發，穿過布魯克林區、皇后區、布朗克斯區，終點設在曼哈頓的中心地區。紐約馬拉松自此成為一場全紐約的狂歡慶典。
1976年紐約馬拉松，3號冠軍Bill Rogers，圖片來源紐約路跑協會
比賽期間，馬拉松沿線的五座橋樑和300多個交叉路口被關閉，這種情況在1976年以前是沒有發生過的，這種新鮮的大場面也使好奇的居民走出家門觀看賽事。
「有一次，我們正在通過哈西迪奇社區，我看到社區內所有的小朋友和其他人都從家裡出來看我們，」Shorter回憶道。「我想這些人正在見證他們以前從未見過的事情。」
「在皇后區大橋上奔跑是令人興奮的。你來到曼哈頓，興奮，激動，還有那種激勵的能量！「Rodgers回憶說，他以2:10:10的成績贏得比賽，領先亞軍超過3分鐘。「很高興不在公園裡和城市邊邊角角的地方來跑步比賽了。」
1976年紐約馬拉松，冠軍Bill Rodgers，圖片來源紐約路跑協會
穿過紐約五個區的紐約馬拉松賽可以說是一次巡迴演出。勒博後來寫道這場比賽的創始人們即便在夢裡也無法預料到他們會取得如此大的成功。
不僅跑步者喜歡跑過紐約五個區，紐約市民也是如此，他們將這場比賽視為自己的比賽。
雖然比賽如此成功，但勒博還是看到許多需要改進的地方，比如起終點的混亂還有他根本不知道比賽當中發生了什麼樣的事情。
在接下來幾年，他請技術專家設計系統記錄成千上萬名選手的數據以及在比賽日保護他們的健康和安全。
其他城市仿效紐約舉辦馬拉松賽
紐約馬拉松賽為世界各地的城市馬拉松賽奠定了基調。 芝加哥和倫敦隨後也在街頭舉辦了馬拉松比賽，後來柏林和東京以及其他幾十個大都市也紛紛效仿這種做法。跑步成為了時代文化精神外的一個新穎的令人興奮的補充。
「每年都會有更多的人參與到其中，而且這個城市也開始看到了比賽的好處，」 阿穆爾說。「這讓其他城市相信，如果他們能夠在紐約這樣做，那麼我們也能在我們的城市這樣做。」
紐約馬拉松，圖片來源紐約路跑協會
更多賽事，更多參與
自協會創辦以來就秉承的與紐約社區更多接觸的理念讓勒博帶領協會在每個社區，在全國各地215000名孩子間，在努力過上更健康生活的老年人間以及各種各樣殘疾運動員間散播跑步的歡樂。
紐約馬拉松是紐約路跑協會的基礎，但他們舉辦的其他各種賽事和跑步課程也是人們改善生活的動力。
比如在1972年，協會推出了有史以來第一個女子公路跑比賽——瘋狂腿迷你馬拉松賽來促進女子田徑運動發展。
首屆瘋狂腿迷你馬拉松賽共有75名女性參與，其中總計有72名女選手在中央公園完成了距離為6英裡的比賽， 17歲的傑基·迪克森（Jackie Dixon）以37:1.7奪冠。
瘋狂腿迷你馬拉松，圖片來源紐約路跑協會官網
勒博也在這個比賽上展示了自己的商業才華，他讓女性剃鬚凝膠廣告出現在首個女子路跑賽事上，而且他還在這個比賽的起點安排了六名花花公子雜誌的兔女郎作為賽事宣傳吸引人注意。
到20世紀70年代末的時候，瘋狂腿的距離變為10公里，人數規模增加到4000，勒博邀請了挪威奧運會選手Grete Waitz前來參賽，既提升了賽事運動水準又吸引了關注，後者以31:16的成績贏得了1979年的比賽，還創造了當時的世界紀錄。
勒博與Grete Waitz，圖片來源紐約路跑協會官網
紐約路跑協會還在1979年2月開創性的舉辦了攀登帝國大廈的比賽。參與到這個開創性比賽的人們可以在紐約地標性建築裡奔跑，他們會攀登1576級台階到達86層的樓頂。
1980年攀登帝國大廈比賽，圖片來源紐約路跑協會官網
而在1979年的最後一天，協會又創辦了另一項流傳至今的比賽——紐約路跑協會午夜跑，作為舊的一年的結束和新的一年的開始。這個比賽當時的距離為8公里，首屆比賽有近1000名選手參與。自從比賽創辦以來，比賽會在起點和中間都設定一個煙火表演的環節。
1979年紐約路跑協會午夜跑，來源紐約路跑協會官網
感謝勒博與協會工作人員
雖然勒博帶領協會克服了各種困難，但他的專製風格還是受到了別人的批評。在1978年，他拒絕了協會減少他權力的提議，他說：「他們不喜歡我做出的單方面決定。」他相信自己的每個決定都是有利於協會發展和適合推廣跑步運動的。「我承認我的最大罪行是讓我們取得了成功。」
在20世紀80年代以後，勒博和紐約路跑協會取得了更大的成功，直到1994年，由於癌症他才離開了協會。他相信協會的未來會更加光明。「我們目前看到的東西與未來的跑步熱潮相比是微不足道的。」
現在勒博的雕像矗立在紐約馬拉松的終點，歡迎每位選手完成紐馬的挑戰。雕像底座刻著他的名言：「生活中沒有事情能配得上馬拉松帶來的快感。」
有個數據統計，現在紐約馬拉松每年有大約50000名選手參與，創始人以及歷代工作人員的努力工作讓紐約馬拉松成為了世界上最好的賽事，感謝這些工作人員為各位跑者帶來如此優秀的比賽。
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