在印度致命的第二波疫情後，德爾塔（Delta）毒株（印度首先報告的B.1.617.2變異新冠病毒）已蔓延至全球80個國家。美國衛生官員22日表示，這種傳染性超強的新冠病毒已佔到了美國新增感染病例的20%，其流行率在過去兩周翻了一番。
而據印度媒體23日報導，印度衛生官員22日表示，這種迄今為止最具傳染性的新冠變異病毒已出現再次“升級”，變成了“德爾塔+（Delta Plus）”。印度政府已經“德爾塔+”列為“關注變種（VOC）”。
據23日最新數據，印度衛生當局已在馬哈拉施特拉邦、喀拉拉邦、中央邦和泰米爾納德邦4個邦發現了40多例新的變異毒株“德爾塔+”感染病例，其中疫情中心馬哈拉施特拉邦已發現了至少21例。
印度衛生部表示，“德爾塔+”顯示出了更強的傳播能力，建議各邦增加檢測。官員們擔心，這種新發現的變異病毒可能會引爆印度的第三波新冠疫情。根據印度聯合衛生部23日更新的數據，過去一天內新增新冠感染病例50848例，新增死亡人數1358人。
那麽，究竟什麽是“德爾塔+”毒株？它與“德爾塔”毒株有什麽不同？
比“德爾塔”多兩個突變，可能是“加強版”
據報導，這種新冠病毒變異毒株於今年3月29日在歐洲首次被發現。科學家稱，此前印度報告的變異毒株“德爾塔”（B.1.617.2）進一步變異，形成了“德爾塔+”變種（AY.1）。
此後，在全球共發現了156個“德爾塔+”序列。根據追蹤新冠病毒序列的國際毒株聯盟數據，印度的首個“德爾塔+”序列於4月4日被發現，隨後在六個邦共發現了八個序列。然而直到6月13日，它才正式進入公眾視野之中。
據悉，印度首例“德爾塔+”感染患者為中央邦博帕爾的一名65歲女性，她此前感染新冠並已康復。印媒報導稱，這名女性的樣本於5月23日被采集，印度國家疾控中心於6月16日發布報告稱，她的“德爾塔+”檢測結果呈陽性。
“德爾塔+”的刺突蛋白有8個不同的突變，比“德爾塔”多出了2個。其中一個新變體是最早發現於Beta變體（首次出現在南非的變異新冠毒株）中的“K417N突變”。一些科學家認為，K417N突變再加上其“德爾塔”的其他特徵，可能會使“德爾塔+”變種更具傳染性，以及更具適應力以實現免疫逃逸。此外，“德爾塔+”還出現了D614G突變，使新冠病毒很容易與人類宿主細胞的ACE-2受體“鎖定”。
此外，這種新毒株與肺細胞受體更強的結合。印度衛生官員還警告稱，“德爾塔+”可能對有效治療新冠肺炎輕度和中度症狀的羅氏（Roche）、西普拉（Cipla）等單克隆抗體雞尾酒療法表現出耐藥性，這意味著新的變異毒株可能會在未來幾個月引發另一波病例或病例激增。
傳染性更強，傳播速度更快？有待進一步研究
印度衛生部表示，“德爾塔+”被認為具有更強的傳染性。全印醫學研究中心主任蘭迪普·古萊裡亞指出，不戴口罩就走在攜帶這種病毒的患者身邊，就可能導致感染的傳播。
至於目前“德爾塔+”在印度各地傳播有多廣泛，尚無足夠樣本進行基因組測序，不足以說明該變異病毒已經在印度大規模傳播。另據央視新聞援引印媒體報導，也有專家認為，關於“德爾塔+”傳染速度更快的說法，目前沒有足夠的證據，還不能下定論。相關情況依然有待進一步的觀察和研究。
因此，專家呼籲民眾不要過分恐慌。印度卡納塔克邦基因組監測委員會成員、腫瘤學家Vishal Rao舉例說，比如去年10月在印度檢測到的B.1.617.3新冠病毒變異基因組，在今年5月時已基本消失，因為它的5個S蛋白突變和其他基因上的9個突變，在面對“德爾塔”等其他變異時，不足以使其存活。
此外，據央視新聞援引《今日印度》報導稱，一些衛生專家擔憂，“德爾塔+”或許有能力逃避因為感染或打疫苗所產生的抗體。病毒學家正在尋找這種新變種是否比“德爾塔”或Beta更能躲避人體的免疫系統。古萊裡亞表示，印度基因組測序實驗室聯盟INSACOG正在對此進行研究，以確認疫苗是否對“德爾塔+”有效。
紅星新聞記者 徐緩
編輯 張尋
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