學會寬容，人生的路就會越走越寬
美國第十六任總統阿布拉罕•林肯出身在一個貧苦的家庭，八歲時母親不幸因病去世。一年後，父親與一位寡婦結婚，繼母慈祥勤勞，對待前妻的子女如同己出。林肯也敬愛後母，一家人生活得和睦幸福。
由於家境貧窮，林肯受教育的程度不高，為了維持家計，十二歲的時候，林肯就輟學做工，他當過俄亥俄河上的擺渡工、種植園的工人、店員和伐木工。在做伐木工時，每次，他都在自己伐倒的木頭上寫上“A”字，這是他名字開頭的字母。但是有一天，他發現自己砍伐的木頭被人改寫成了“H”，這顯然是有人盜用了自己的勞動成果。
林肯生氣極了，回家對繼母說：“一定是那個叫亨得爾的家夥乾的，我一定不能輕饒了他，我得想辦法讓他加倍賠償我！”繼母看著林肯生氣的樣子，摸摸他的頭，溫和地說：“孩子，你先別急，聽我給你講個故事，好嗎？”
繼母拉林肯在自己的身邊坐下，然後講起來：
很久以前，有一個人叫斑卜，住在一片大森林裡，以打獵為生。他經常在密林中安裝捕獸套子，由於他安裝的地方是野獸經常出沒的路線，幾乎每天都有收獲。有一天他又去收套子，卻發現套子上只有動物脫落的毛，動物已經被別人取走了。斑卜很生氣，於是他就在紙上畫了一張很生氣的臉，放在套子上。第二天他又去收套子，發現套子上有一片大樹葉，樹葉上畫著一個圈，圈子裡有房子，房子旁邊還有一隻狂吠的狗。斑卜看了這幅畫，明白那人在告訴他家的住地。茫茫林海，他上哪裡去找？不過，他有必要和這個人見面說理，於是他就畫了一個正午的太陽，還有兩個人站在捕獸套邊。第三天中午他又來到了這裡，看到有一個渾身插滿了野雞毛的印地安人在那裡等他。他們彼此語言不通，只能通過打手勢來對話。印地安人用手勢告訴斑卜這裡是我們的地盤，你不可以在這裡裝套子。斑卜也打手勢說：這是我裝的套子，你不能拿走我的獵物。兩個人的模樣都很古怪，相互看得直樂。斑卜想，與其多個敵人，還不如多一個朋友，於是他就大方地將捕獸套送給那個印地安人了。
後來有一天，斑卜打獵時遇到了狼群追趕，被迫跳下了懸崖。等到他醒來的時候，發現自己躺在印地安人的帳篷裡，傷口上還有印地安人給他上的藥。原來，是那個印第安人救了他，把他背回了部落。從此，他就成了印地安人的好朋友，和他們生活在一起，共同打獵。”
繼母講完了故事，微笑著對林肯說：“你說斑卜做得對嗎？”
“他做得很好，這樣就少了敵人，多了朋友。”
“對呀，孩子，你要學會寬容別人，這樣才能使自己的路越走越寬廣。要不然，你在社會上就會到處樹敵，很難成功的。”
“我知道了，母親。”林肯很懂事地點點頭，打消了報復亨得爾的想法。後來，他還和亨得爾成了朋友。
作者感言：寬容可以增加朋友，可以減少仇人，可以平衡心態，寬容也隱含著善意的回報，學會寬容，人生的路就會越走越寬廣。林肯的繼母如是教導林肯，林肯也謹記繼母的教誨，並終生受益。
本書在《寒山與拾得的一段對話》一文中，重點討論了“寬容忍讓”這個話題，並強調寬容是一種胸懷，一種美德，也是一種精神境界，故在此不再隆Ｎ頤撬瞪媳噠庠蜆適攏竅虢璐慫鄧盜摯系募棠浮/P>
林肯的繼母叫薩勒•布什，她的第一任丈夫因病去世後，她帶著3個孩子改嫁給林肯的父親。當她走下馬車，第一眼見到林肯時，小林肯面黃肌瘦，渾身髒兮兮，鹿皮褲子上還有好幾個大口子。她毫不猶豫地將小林肯抱在懷裡，親切地說：“你好啊，阿貝•林肯！我想，咱們會成為好朋友的。”
當天晚上，她燒水為林肯和他的姐姐洗了一個熱水澡。當小林肯上床時，他驚奇地發現，自己和姐姐原來睡的玉蜀黍梗的床墊子和枕頭都不見了，身下竟然是軟軟的、暖暖的鴨絨墊子，枕頭也換上了鴨絨枕頭。小林肯又黃又瘦的小臉終於出現了笑容。
生活中有那麽多不可思議，薩勒從小和林肯的父親湯姆斯•林肯一起長大，14年前，湯姆斯曾向她求過婚，但她卻嫁給了丹尼爾•約翰斯頓，住進了肯塔基州伊麗莎白城，後來湯姆斯娶了南希•翰克斯，兩家各過各的日子。可十幾年之後，兩人再度相遇，當得知各自失去配偶後，終於結合在一起。在這個新組合的小家裡，共有8口人：湯姆斯的兩個孩子，薩勒的三個孩子，還有湯姆斯前妻的一個侄兒。一家8口人就擠在僅有18英尺見方的小木屋裡。
從城裡回到偏僻的農村，面對這又髒又亂的小木屋和缺東少西的窮家，薩勒沒有憂傷和焦慮，她樂觀、勤奮，起早貪黑地乾活，三個星期過後，小家徹底變了樣，小木屋有了名符其實的門窗，牆壁刷得雪白，孩子們都穿上了補得整整齊齊、洗得乾乾淨淨的衣服，林肯的床頭上還放了一個小鏡子，薩勒還特為湯姆斯的兩個孩子和湯姆斯前妻的侄兒買了新衣服，林肯穿上了新的鹿皮褲子和一雙新鹿皮鞋。這是林肯生母去世後第一次感受到母親的慈愛和家的溫暖。
一天，薩勒正準備做玉米餅，她發現小林肯正用嚴肅的目光瞧著她，“我一輩子都不會忘記我最喜歡吃的東西就是玉米餅”，小林肯脫口說出，轉身就往外跑。薩勒憐愛地望著林肯的背影，大聲說：“我的小阿貝，別急，你很快就會吃到可口的玉米餅。”自生母去世後，林肯幾乎沒有吃過一頓像樣的飯，並經常餓著肚子。繼母進家後，儘管沒有大魚大肉，油水也不多，但飯菜烹調的非常可口，林肯每頓都吃得飽飽的，身體一天天健壯起來，臉上也常掛著笑容。他的話一天天多起來，甚至也愛笑了。
薩勒不識字，但他積極支持林肯讀書。林肯小學畢業後，因家裡太窮，不得不輟學乾活，但他從來沒有放棄讀書。每天晨曦微露，林肯就捧起了書本；傍晚收工回家，他又接著學習。如果白天去草場放牧，他就趁著馬群吃草或休憩的功夫，抓緊時間看書。多少次因讀書耽誤了乾活，父親譴責林肯時，薩勒總是站在林肯一邊，護著他。當林肯過生日的時候，薩勒背著湯姆斯給林肯買了一本《英語綴字課本》，作為生日禮物，林肯捧著這本盼望已久的書，熱淚盈眶。1823年初冬，薩勒說服了湯姆斯，讓十四歲的林肯回學校讀書，半工半讀。這一舉措決定了林肯後來的命運。
薩勒時刻不忘教育孩子們做誠實善良的人。當林肯煩惱的時候，她就好言寬慰他；當林肯為自己的缺點和過失苦惱時，她就告訴林肯：“阿貝，你要堅強，堅強得足以認識你自己的缺點”；當林肯膽小恐懼的時候，她就對林肯說：“阿貝，你要勇敢，勇敢得足以面對恐懼”；當林肯遇到困難和挫折時，她就對林肯說：“阿貝，你要堂堂正正，在遇到挫折時能夠昂首而絕不卑躬屈膝；當林肯有了成績高興的時候，她就提醒林肯說：“阿貝，你要能面對掌聲，在成功和勝利時要保持謙遜而不趾高氣揚”。當林肯受欺負生氣時，她告訴林肯說：“阿貝，你要學會寬容，這樣，人生的路就會越走越寬”。 據說，在林肯做總統的時候，他辦公室的牆上掛著這樣一幅條幅：“寬容比批評更能改變人。”而這種寬容的精神，正是源自繼母薩勒的教導。
薩勒非常希望林肯有出息，能乾一番事業。每當聽說林肯有了成績，就高興得不得了。一次，她聽說林肯將要在附近的一個小城進行競選講演，他很想念兒子，但又怕打擾他，所以，她就悄悄地進了城。那天，馬路兩旁人山人海，薩勒擠在人群中，生怕被林肯看見，他只想偷偷看看她的阿貝。林肯坐在一輛漂亮的四輪馬車上，在儀仗隊簇擁下走了過來，他將頭上的黑禮帽摘下來，不時地向左右頷首致意。這時，他發現了擠在人群中的繼母薩勒，他立刻命令馬車停下來。他走下馬車，分開人群，徑直來到薩勒面前，並熱情擁抱和親吻了他的繼母。媽媽的愛使他動情，使他的演說更有激情，更富有感染力，廣大選民都認為：“美國總統就應該是這樣的。”
薩勒一生很少流淚，但當她得知林肯當選為美國總統時，她忍不住地哭了。1861年冬天，林肯在去華盛頓任職之前，冒著風雪，特地回鄉下老家看望了繼母，與繼母道別。
當別人問及林肯成功的秘訣時，林肯說：“我的一切，都源於我天使般的母親。”有人問，你指的是哪一個母親？“兩個。”他肯定地回答。但人們都知道，他的生母在他剛懂事時就去世了，教育他成長的，主要是繼母。林肯也深知這一點，他一生都深深感激繼母薩勒。
這就是林肯的繼母，他是天下所有繼母的榜樣。由此我們想到《白雪公主》《灰姑娘》《三個小矮人》等一類童話故事和寓言，那裡的繼母，個個陰險毒辣狠，對丈夫前妻留下的子女百般虐待，迫害有加。而“繼母個個是大灰狼”的觀念，已經深入人心，在許多人心中已經形成了定勢，它先入為主地進入了重組家庭中繼母與養子女的關係中，妨礙了重組家庭的代際關係和諧。所以，讀讀林肯繼母的故事，有助於改變世人對繼母的傳統認識。不能否認，世間確有不少繼母對養子女不好，但絕不是全部，也不是大多數，我們不能“一竿子打翻一船人”，許多繼母對養子女還是盡職盡責的，後媽也很難當，也有許多苦衷。
順便說一句，世界著名的成功學、勵志學大師拿破侖•希爾，就是在繼母瑪莎的培養教育下走向成功的，我們在本書《來自繼母的力量》一文中，講了瑪莎的故事。願天下那些對養子女不好的繼母，好好學學薩勒和瑪莎。
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