富可敵國的胡雪岩，壓倒他的最後一根稻草是什麽？

胡雪岩的破產被後世大肆渲染為一場由李鴻章指使、盛宣懷策劃、清廷出面掠奪的政治清账，是湘淮兩系矛盾鬥爭的產物。

流行的說法是，胡雪岩與洋人鬥絲引發虧本，成為破產的導火索。這是經不起推敲的。與胡雪岩如日中天的雄厚實力相比，這點虧空根本不可能動搖胡氏產業。其實，根本的危機是全球經濟危機。

事發於光緒九年，這一年，左宗棠位居兩江總督。此前一年（1882），世界經濟與金融危機自英美爆發，中國毫無察覺。為轉嫁危機，西方擴大出口，匯率下跌，導致中國出口商品價格下跌而進口商品價格上漲，信號馬上傳遞到各錢莊，他們立即緊縮信用，極力收回貸款，最早宣布破產的是上海老字號“金嘉記”絲棧，胡雪岩在上海的阜康錢莊挺至十一月才被迫歇業，幾天后北京阜康分號關閉。

“鬥絲”開始於光緒七年（1881），只不過是恰逢其時罷了。這次危機導致的是國內銀行業普遍性悲劇，影響最大的當然是胡雪岩。而壓倒胡雪岩的最後一根稻草是他特殊的身份。

上海阜康錢莊歇業後，北京的阜康銀號掌櫃不知何故逃逸，其夥計汪惟賢向順天府投案，管理順天府事務的畢道沅馬上將此事上奏朝廷。

銀號本為民間事務，畢道沅此舉並非受人指使，而是因為阜康銀號公私存款特多，當時許多京城要員都在銀號有存款。官員公私存款樂於存在阜康，除了胡雪岩的實力以外，還有他的官員身份。朝廷當天下旨，令畢道沅和順天府尹周家楣查明該銀號所有的公私款項，又諭令閩浙總督何璟、浙江巡撫劉秉璋密查胡雪岩的財產。

二十多天后，朝廷下旨給兩江總督左宗棠，諭旨將胡雪岩革職，並責令其“提該員嚴行追究”，勒令胡雪岩迅速將虧欠公私款項還清，否則將從重治罪。

此時的胡雪岩為上海道員，不歸浙江管轄，而屬於兩江，故而將此案交由左宗棠，這並無不妥，既無為難左公之心，也無寬貸胡氏之意。

左宗棠奉命查封了阜康商號和胡氏杭州的當鋪、商號，用以償還公私存款。

然而，到了光緒十年四月，戶部奏報胡雪岩當年借洋款時侵吞了行用補水，於是，清廷下旨追賠行用補水銀十萬六千七百八十四兩。

所謂行用補水銀，乃是在借款過程中的交際、保險、裝運、水腳等費用。這些費用其實早已按實報銷在冊。所謂“侵吞”，不過是在借款前沒有奏報列支，但按成例都有這筆費用，如今借此反要其倒賠，左宗棠無可奈何。

接任兩江總督的曾國荃儘管與左宗棠不和，但並沒有落井下石，相反他認為這樣做頗為不公，上奏為左、胡辯解：

戶部經權互用，近因海宇肅清，定以條奏之限，徒苟繩舊案，務在謹守新章，所有甘肅、新疆歷次開支經費，久已匯單奏銷。若胡光墉之罔市累人，固須懲以自戒，而此番案屬因公支用，非等侵吞，以視戶部現辦章程系在舊案準銷之列，應請戶部鑒核，轉予斡旋;嗣後不得援以為例，以昭大信。

如果說戶部“落井下石”，恐怕也不合情理，時任戶部尚書的王文韶與左宗棠、李鴻章交情都不錯，早年受二人賞識提拔。想必是戶部為了交差，不得已而為之。

光緒十一年七月，左宗棠於福州病逝；十一月，胡雪岩亦死於家中。

胡雪岩的人生高潮與左宗棠的輝煌相始終，左宗棠的成功有賴於胡氏，其功也不乏有左公誇大其辭，而胡雪岩的成功又借助於左公。一個始終想將其籠絡在官場中，一個卻一直若即若離於官場邊緣。胡雪岩得益於官場身份，但敗也敗在這種身份，否則也不至於鬧出震動朝野的風波來，以至於身死家敗。令人稱奇的是，明明是朝廷道員，可是胡雪岩卻始終脫離官場監管，做他的私人生意，甚至將公事也當作生意，長達二十餘年無人監管。當時的吏治情形由此也可見一斑。

按清朝的體制，中央只能監管到督撫這一層面，太平軍興後，地方吏治更是全由督撫。作為總督的曾國藩，自巡撫以下文武各官皆歸其節製，後來，一些無總督的省份，巡撫擁有了與總督同樣的權力。因此，官員的人身依附觀念十分明顯，所謂從嚴治吏只是空談，官員的好壞全憑上司一句話，一句“辦事任性、不洽輿情”的評語即可斷送其政治前途，一句“素敢任事、不避嫌怨”則可以使其保官晉職。胡雪岩的結局，是誰之過呢？