在過去的封建社會，貴族血脈始終高人一等，為了延續自身的高貴性，很多家族都選擇相互通婚，但是時間久了之後，範圍也越來越小，近親結婚的概率，自然也就越來越大，日本天皇家族就是這樣的一個家族。
雖然幕府時代和二戰之後的日本天皇並不具備實權，只是一個象徵的性質，但是在挑選妻子的時候，卻也有諸多要求。首先自然是顏值要高，畢竟是個男人都喜歡漂亮的女性；其次要有高貴的血統，這也是為了保證皇室家族血脈的純正性。所以，大多數日本天皇只能選擇近親結婚，從而也給後代帶來了很多難以預料的疾病。
不過這種傳統也帶來了很多難以想像的後果，因為缺少對世俗禮法的認知，讓日本天皇家族發生了很多兄妹姐弟亂倫的邪惡事件。比如傳說中允恭天皇的大兒子木梨輕皇太子就與自己的妹妹發生了亂倫的事件，不過他卻在爭奪皇位的過程中被自己的弟弟安康天皇殺死。也有人認為他是忍不住外界的流言蜚語，和自己的妹妹雙雙殉情。
二戰時期的日本裕仁天皇娶的也是自己的表妹，兩人一生中生了四個女兒，一個兒子，卻有三個女兒因為疾病去世，惡果之大讓人難以預料。
其實這種情況早在明治天皇時期，就已經出現了徵兆，他本來娶了五個老婆，生下了十五個孩子，卻有十一個不幸夭折。嘉仁天皇雖然活了下來，但小時候也因為得了腦膜炎而留下了後遺症，四十歲之後又因為腦血栓而轉變成了精神病，時不時的發作，淪為一時笑談，而他的四個兒子中有三位非常不幸，一個死於十二指腸癌，一個死於肺結核，還有一個死於肺癌，聽起來都非常可怕。
不過近親結婚，並不一定生下的都是畸形胎兒，大部分還是非常健康的，因此西方的不少國家法律上並不排斥近親（表親）結婚，只不過基因上的隔代遺傳非常可怕，一旦發生問題就無法逆轉，帶來的災難性後果更是難以想像，絕大多數家庭都無法承擔這樣的惡果。所以從優生優育的角度來說，一定要避免近親結婚。
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