日本弓箭簡史：流傳至今的冷兵器

世界上的弓大同小異，主要分為長弓和短弓兩大類。根據地域、民族的不同，使用的弓的種類有差異。長弓主要集中於東南亞，我國歷史上以短弓為主，特別是馬背上的少數民族，使用的都是短弓，日本在彌生時代以前，使用的弓箭長短都有，以160厘米為界。繩文時代早期挖掘出土的文物中，多為70厘米長的短弓，到了繩文時代晚期，弓的長度在130－170厘米之間。古墳時代後，基本以200厘米左右的長弓為主，但拉開的角度也變得非常小了。在日本正倉院收藏的奈良時代的弓箭中，大部分是超過200厘米的長弓，到了近代以後，日本弓基本以227厘米長為基礎，根據人的身高，步兵、騎兵等的不同而略有不同。

日本弓箭最顯著的特點是“下短上長”，握持部位一般在上端往下三分之二處，形成了上弱下強的特點，因此使用日本弓箭，必須掌握熟練的技巧才行，這也許是日本弓道得以流傳至今的原因之一。

不同的是，儘管弩曾是冷兵器時代射程最遠的作戰裝備，但是弩在日本並未受到重視。據資料記載，弩在唐代由我國傳八日本，只是在奈良時代到平安時代中期使用，其後逐漸被淘汰。

除了弓弩以外，日本歷史上出現的另外一種遠距離武器是彈弓，這是奈良時代從我國傳入的。但是，彈弓作為一種遊戲性產品尚可，由於殺傷力很低，因此一直沒有作為武器在日本流行。

作為崇尚武力的國家，日本很多武器具有獨特的象徵意義，弓箭在日本歷史上曾佔據重要地位。中世紀以後，射箭術成為日本武士必備的技能，從古墳時代開始，日本武人在作戰中使用的主要武器包括弓箭和刀劍。鐮倉時代，弓箭曾是武士的象徵，武道即指弓矢之道，而且當時弓箭也是戰場的主要武器，那些戰功卓著的人獲得的獎賞被稱為弓矢之譽，最優秀的武士也被稱作“弓取”，如日本歷史上著名的武士今川義元和德川家康都被稱作“東海道一弓取”。世代相傳的武士之家也被稱為弓馬之家。

在當時，身為武將就要經常進行弓箭的練習，流鏑馬、笠懸、犬追物是當時日本武士必須經常進行的三種訓練方式，分別指騎馬射鵲(靶子)、騎馬射鬥笠、騎馬射狗，現在在鐮倉八幡宮等地進行奉納神事的活動中，還要進行流鏑馬等騎射活動。除了經常進行弓箭練習外，武士們還耍進行各種狩獵、圍獵活動，這也在一定程度上提高了武士們射箭術的水準。

除作為武器外，在皇室舉行的各種儀式中，弓箭也擔當重要角色。如皇室的皇子誕生時，會舉行鳴弦儀式，目的是祈福免災。日本有關弓箭的儀式很多，如正月舉行的射禮、賭弓，端午進行的騎射，十月進行的弓馬初等活動。在日本民間也有懸掛破魔弓、破邪弓的做法，用於驅魔避邪。

戰國時代後，日本開始流行鐵炮武器，弓箭的地位逐漸降低，但是很多武士仍然不願意放棄弓箭。到了江戶時代，射箭術開始與禪學相結合，習練射箭術成為武士們修身的一部分，射箭術也被正式稱為弓道。近年來，日本弓道再次悄然興起，歐美的一些國家也開始習練日本的弓道，美國一些中學已經將弓道列為課程，使學生們接受東方式的心理訓練丸木弓。

日本從古墳時代到平安時代初期使用的主要是丸木弓。丸木弓一般採用天然木材，未加弓弦時弓身的斷面為圓形，因此被稱為丸木，材料一般為梓木、檀木、櫨木、櫸木等。早期的丸木弓製作非常簡單，將圓形的木棒浸油後製成弓胎捆上弓弦即可。弓身塗紅漆或黑漆，為增加強度，弓身用帶子纏繞以增加強度。在弓身下半部分內側刻有淺的溝紋，既可以調整弓弦的彈力，也可防止弓身扭曲。

丸木弓長在170－260厘米之間，一般長220厘米，短的供騎馬使用，長的供徒步士兵使用。丸木弓的射程大約為300米，這與弓身材料的強弱有很大關係。丸木弓雖為單體弓，射程很近，但在70米以內，威力並不比合成弓差。

除在戰場上作為武器使用外，在日本大化革新後，丸木弓在禮儀場合使用的也很多。奈良、平安時代盛行的宮廷禮儀活動中使用的都是丸木弓。當時還出現了專門從事儀禮射的世家，如伴氏、紀氏等。

伏竹弓，以竹和木為主要材料，木材一般為櫨木，在弓身外部附上一層竹片，因此稱為伏竹。附在上面的竹片一般要經過乾燥處理，竹片和木材之間用膠粘接在一起，膠是從獸皮和魚的內髒中提煉出來的，粘接效果很好。

日本人在伏竹弓的基礎上，為了增大弓的強度，除了在弓身外面附上一層竹片外，在內層也附上了一層竹片。多層複合後，弓的強度得到很大提高，但是弓身易開裂，易受到溫度和濕度的影響。為了防止弓身受潮開裂，在弓身上塗油漆，稱之為塗弓，未塗漆的弓則稱為白木弓。塗漆的弓身再用白色的細藤條卷起，稱為重藤之弓，一般卷的方法不同也標誌著武將的身份和弓的用途的不同。根據弓身上藤條的位置和圈數的不同，重藤弓還有本重藤、裡重藤、二所重藤、三所重藤等名稱。

室町時代初期的產物，弓身全部採用竹子材料，內竹和外竹之間夾著兩片竹片，竹片之間用膠粘接。

室町時代初期出現，弓身採用四角方木，四面附著四片竹片。竹四枚打弓和四方竹弓除具有丸木弓的強度外，彈性也很好。在竹的選材上也很有講究，兩年的竹子太軟，五年的竹子太硬，而六年的竹子在發射弓矢後，回彈的能力會減弱很多。所以一般外竹片選用三年的竹材，內竹片選用四年的竹材，這樣內竹的強度高，外竹柔軟，彈性好。

弓胎弓實際上也是合成弓的一種，大約在室町時代中期開始出現，現在日本弓道館使用的都是弓胎弓。它主要指內竹和外竹之間夾著縱向排列的竹片弓胎，根據弓胎的數量多少，弓的名稱也被稱三本弓胎弓、四本弓胎弓等，弓胎兩側為側木。隨著弓胎數量的增加，弓的反彈力更強，射程也隨之增加，最大射距可達到400－450米，有效射距約為200－250米。在江戶時代舉行的射箭比賽中，射手們為了取得好的成績，都採用精心製作的弓胎弓。