兩篇Nature Genetics：近千個「智力基因」被發現，或與自閉、抑鬱有關

生物探索

編者按

聰明是一把「雙刃劍」——聰明的人似乎活得更長，但是很多「智力基因」同樣會導致自閉症、焦慮和抑鬱。6月25日，《Nature Genetics》同時發表兩篇文章，揭示了近千個與智力有關聯的新基因。

圖片來源：Pixabay

科學家們很早就知道，人類會從父母那裡遺傳智力和一些人格障礙，與此同時環境因素（例如教育、壓力等）也會在智力、心理健康塑造上產生重要影響。但是，遺傳學家很難確定與智力相關的基因。

2017年，阿姆斯特丹自由大學的遺傳學家Danielle Posthuma帶領團隊研發了新的統計方法，可以在龐大的資料庫中檢測到某些基因與特定特徵之間的緊密聯繫。他們在8萬人的數據中篩選到與智力相關的52個基因。（詳細）

現在，Danielle Posthuma團隊在「智力基因」列表中新添加了近1000個成員。他們檢索了14個資料庫，在250000個人的健康記錄中找到了939個與智力相關的新基因。

很多與高智商有關的基因變異會讓人更長壽，且不會發生阿爾茲海默症、注意力缺陷症或者精神分裂症。這意味著，這些突變能夠預防這些疾病。遺憾的是，它們會增加自閉症的發生風險。

在另一篇同時發表在《Nature Genetics》期刊上的文章中，Danielle Posthuma團隊分析了449,400個人的健康和基因數據，從中共找到500個與神經質（neurotic traits）有關的基因，例如焦慮、抑鬱。

在這兩項研究中，科學家們使用了一種新的統計方法——MAGMA，能夠快速搜索基因數據並識別有基因表達的特定細胞和組織。研究發現，中型棘突神經元（medium spiny neurons，基底神經元的一部分）表達有許多智力基因。此外，他們還找到了不少可開發成藥物的潛在靶標。

這兩項研究提供了首份證據：許多基因和通路以複雜的方式共同努力，構建智慧的大腦並保持平衡。Posthuma認為，智力基因的挖掘有望為預防阿爾茲海默症等疾病提供新的線索。

責編：風鈴

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參考資料：1）Hundreds of new genes may underlie intelligence—but also autism and depression

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