《西遊記》中最牛的凡人是誰？從武道來說，是佔據兩界山的鎮山太保劉伯欽，從權力來說，是南贍部洲大唐帝國的皇帝李世民，不過，在長生面前，一切力量與富貴都不值一提。
這位西遊世界最牛的凡人，便是唐僧師徒在取經路上遇到的觀音禪院老院主金池長老。
金池長老很牛。
首先，他富可敵國。
唐僧到達觀音禪院時，金池長老前來相見。一見面，他便讓人上茶。原文道：
有一個小幸童，拿出一個羊脂玉的盤兒，有三個法藍鑲金的茶鍾。又一童，提一把白銅壺兒，斟了三杯香茶。真個是色欺榴蕊豔，味勝桂花香。三藏見了，誇愛不盡道：“好物件，好物件！真是美食美器！”
唐三藏乃是大唐都僧綱，即全國佛學會會長，並且多次出入皇宮，那是見過大世面的人。可是，見了眼前的茶器，唐僧也不禁連連誇讚。
可見，人家的東西真的是好東西。
之後，金池長老問唐僧有何寶貝。唐僧說自己沒有寶貝，遭到和尚嘲笑。孫悟空不忿，說行李中有件袈裟就是寶貝。觀音禪院群僧大笑。
金池長老一揮手，讓人抬出十二個大櫃子，裡面全是各式各樣的袈裟。並不是說金池長老喜愛積攢袈裟，實在是他當了太多年的和尚，每年添置一兩件，那就積攢了這麽多！
相比東土大唐許多和尚只有一兩件袈裟，這金池長老可謂極為富有。說這金池長老是人間佛界第一富翁，也絲毫不為過。
其次、金池長老壽元悠長。
像唐太宗，身為皇帝，飲食與醫療條件都可謂人間第一流，不過，他的壽元本不過三十來歲，在崔判官作弊，為其延壽二十年之後，方才達到了五十來歲。
在西遊世界中，凡人能超過百歲的極少，但也不是沒有。比如，在五行山下曾經為孫悟空拂過草葉的小孩，就活了一百三十歲。在村人眼中，已經是神仙一流的人物。
可是，在金池長老面前，一百多歲的人也只能算是娃娃。在唐僧師徒到來那一年，金池長老已經活了兩百七十歲。不單單是他長壽，便是他的徒弟徒孫，也是動輒一百五六十歲。
那麽，金池長老為何能活得這麽久長呢？這就要說到金池長老之所以很牛的第三個原因。
其三、乃觀音菩薩在人間化身。
金池長老乃觀音禪院老院主。觀音禪院乃是觀音菩薩在人間的下院，換言之，即道場之一。金池長老乃是代表觀音菩薩接受四方信眾的布施。
這個觀音菩薩化身的身份非常厲害。因為觀音菩薩在西遊記中不僅僅是佛派的菩薩，更是南贍部洲之主、南方南極觀音，在天庭官員序列中，乃是堪比如來佛祖、真武大帝一般的天尊級高人。
因此，金池長老雖然是凡人，但是，閻王爺根本不敢管他。不但閻王不敢管，便是附近的妖王也都紛紛來和金池長老做朋友。
像黑風山的黑熊精就主動找到金池長老，交給金池長老呼吸吐納的功法，助金池長老延年益壽。
黑熊精此舉有何意圖呢？當然是通過金池長老，與觀音菩薩搭上線。
事實上，黑熊精這個投資還真的有了回報。當孫悟空第一次與黑熊精大戰，打成平手後，孫悟空曾前往南海向觀音菩薩求助，觀音菩薩就說：“那怪物有許多神通，卻也不亞於你。”
可見，觀音菩薩早就知道了黑熊精的存在，並且知道黑熊精的本事。
《西遊記》中有很多牛人，比如說在烏雞國化為鬼魂的真國王口中，那個假國王就很牛，牛到與閻王爺做朋友，與龍王爺一起喝酒。獅駝嶺的大鵬就更牛，竟然一封書信遞上靈山，能讓五百羅漢迎接。
其實，真正牛的都不是他們自身，而是他們背後的勢力。
烏雞國假國王之所以牛，是因為主人文殊菩薩；獅駝嶺大鵬之所以牛，是因為他有個便宜外甥如來。
金池長老活了270無人敢管，孫悟空知道金池長老要放火燒死他們，孫悟空也不敢把金池長老打死。為什麽？還不是因為觀音禪院乃是觀音菩薩的道場。所謂打狗還要看主人。打死了金池長老，觀音菩薩的面子哪裡放？
因此，面對觀音禪院眾和尚放火，孫悟空只是借了避火罩保護唐僧，然後弄火燒了寺廟。只是，大火熊熊燒了一夜，不但是金池長老沒有死，觀音禪院一個和尚也沒有被燒死。
最終，金池長老進退兩難間，選擇了撞牆，自殺而死。從前文看，金池長老乃一貪戀名利之徒，怎會甘心自殺。八成是觀音菩薩暗中施展神通，比如托夢，命令其自殺。如此，既可以消除孫悟空心中仇恨，也可以保全觀音菩薩的顏面。
在天尊級大佬面前，區區凡人猶如螻蟻，生死豈會掛心，自家的面子自然是更重要。
取經路上，像烏雞國國王被殺、朱紫國王夫妻分離，不就是源自文殊菩薩、孔雀明王菩薩面子被損嗎？
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