吳昌碩皖省“謀差”
圖文/夏冬波 美術報
昌碩於光緒十三年（1887）在友人資助下捐升上海縣丞後，又在好友徐士愷、吳保初等的幫助下，於光緒十九年（1893）十月初六（11月13日）又成功捐升試用知縣。
吳昌碩（左二）與王一亭等西泠印社社員合影
十月初六日，五品頂戴試用知縣吳俊卿，浙江人，自嚴家橋厘卡來稟知捐升知縣到省藩轅牌示照得。
這是吳昌碩捐升試用知縣的首次報到履職，從上海浦東嚴家橋來到蘇州，他是向江蘇巡撫報告，自己捐升知縣成功，現在吳昌碩已經是試用知縣了，時年50歲。
吳昌碩在光緒十九年（1893）尹沅、任頤為其繪《吳昌碩五十小像》自題詩道：
長鑱白木柄，飽飯青雕胡。
生計昔如此，田園無處蕪。
而今一行吏，轉負十年租。
何日籬邊菊，陶潛共酒壺。
吳昌碩雖然捐了個試用知縣，但清代官多缺少，沒有實缺還是不能委任，沒有關係也萬萬不可能委任，只能等待機會。為了盡快擺脫“酸寒尉”的“行吏”窘境，離開浦東嚴家橋的差委，謀取知縣實職，他於是年十一月，即捐升試用知縣一個月之後，由蘇省溯江而上遠赴皖省，找到他的老鄉識、老同鄉時任安徽巡撫的沈秉成，不為公事，只為“謀差”而來。
沈秉成（1823-1895），浙江歸安（今湖州）人。原名秉輝，字仲夏，號耦園，又號聽蕉，室名鰈研廬、聽櫓樓。鹹豐六年進士。官至安徽巡撫，署兩江總督。在皖時曾創設經古書院，又築沿江炮台。著《蠶桑輯要》。
吳昌碩與沈秉成同為湖州人，他們相識較早，在光緒十年（1884）十二月，沈秉成就為吳昌碩的“盂鼎”拓片題記：
昌石仁兄好古多聞，邃於金石之學，必能辨之。光緒甲申季冬之月，歸安沈秉成
吳昌碩以金石書畫為媒結交了一批名儒大宦，如高邕、任伯年、楊峴、譚獻、俞樾、潘祖蔭、吳大澂、吳保初、徐士愷、裴景福等。但在其“朋友圈”中，既是老鄉，又是老相識，還是金石之友，又掌有權勢的人，吳昌碩認為還是時任安徽巡撫的沈秉成比較靠譜。
吳昌碩1893年繪《聽松》
光緒十九年（1893）十一月，吳昌碩由蘇省出發，溯江而上，直奔沈秉成的皖江節署。途經蕪湖時在長江輪船中偶遇凌霞，請凌霞題《壬辰山水》，同題者還有費念慈和高邕。
凌霞題：
偶然學山水，有意與無意。
畫筆如神龍，掉弄作遊戲。
下筆疾如風雨，居然古氣橫秋。
畫成得之兒背，癡絕不讓虎頭。
溪山窈窕而幽深，興來得句還長吟。
恰從白石青藤外，寫出荒荒太古心。
光緒癸巳仲冬，忽遇倉石老兄於長江輪舶中，出此索題，漫成三體詩，博笑。弟凌霞手稿。
凌霞（1820-1903），一名瑕，字子與，號塵遺、病鶴。浙江歸安人。雖與陸心源、姚宗、戴望、施樸華、俞剛、王宗義諸生並稱“歸安七子”“苕上七子”。鹹豐七年赴滬，後到揚州為人司帳。“揚州八怪”名之始作俑者。有《三高遺墨樓集》《癖好堂收藏金石書目》等。
吳昌碩與凌霞是老鄉、認識甚早，光緒十年（1884）就有凌霞在吳昌碩藏孟鼎拓片上題字。凌霞家貧，且一生未入仕途，吳昌碩在《石交錄》中讚其有“無求於世，自樂其真”的“高風遠韻”，並引為知己。在吳昌碩《石交錄》中43位知交朋友中，凌霞位居前列。凌霞長吳昌碩24歲，對“揚州八怪”多有研究，對吳昌碩的習畫取徑具有一定影響。
吳昌碩在長江旅途中仍然筆耕不輟，為船西老友（馬瑞熙）繪《伴燈夜讀圖》並題，以報馬瑞熙的贈詩。
吏事五鬥米，禪心千個僧。
不卑柳下惠，獨往王右丞。
筆退愁三日，詩來錫百朋。
羨君行役處，仍伴讀書燈。
癸巳十一月，薄遊皖江，船西老友先生贈詩，寫此博笑。昌碩吳俊。
來到安慶安徽巡撫沈秉成的節署，想必兩人先是寒暄一番。已是冬至時節，剛好翰林院編修熊方燧由京城回籍江西高安縣過冬至節，回程返京路過安慶，沈秉成宴請熊太史，吳昌碩叨陪宴敘，引出一段吳昌碩為熊方燧刻“祖金軒”印章的金石趣聞。（參見拙文《吳昌碩刻“祖金軒”印章小考》）
圖一：民國初年安慶“大觀亭”照片（劉東 提供）
吳昌碩作為傳統文人，具有修齊治平的理想，對古代的忠烈有崇敬之心。他利用來皖江的時間遊覽了安慶大觀亭（圖一），憑吊了余闕墓，作《登大觀亭，吊余忠宣墓》一首：
余闕初謐文忠，明初改諡忠宣。按《元史》，城破，闕引刀自剄，墮清水塘中，妻子俱殉。
皖山伏生龍，草木氣鬱蒼。
嶺表塵霧收，步出西城岡。
江寒浩蕩浮，亭翼高空翔。
有元余忠宣，古墓秋草黃。
當時守孤城，血戰愁三光。
外無片甲援，群盜如豺狼。
城陷抽靴刀，身墮清水塘。
讀公青陽集，浩氣扶綱常。
雄才非文人，誰例鮑謝行。
小吏貪賦詩，氣骨能開張。
千里一棹遊，船載李賀囊。
狂態公弗嫌，來夢倘見商。
藤昏徑逼仄，雲白秋蒼茫。
濤崩采石風，木落蕪湖霜。
澗水響嗚咽，月墮天荒荒。
吳昌碩在詩中對余闕余忠宣的英烈事跡予以熱情的頌揚和緬懷。“讀公青陽集，浩氣扶綱常。”余闕對於後世具有教化之功。在詩的最後，也表露出作者的心跡。只可惜千里一棹來皖江，晚秋草木已落霜。
吳昌碩這次皖江“謀差”並沒有及時得到實效。沈秉成於光緒十九年（1893）在任安徽巡撫，至第二年即光緒二十年（1894）四月十九日（5月23日）就免職離任回籍了。光緒二十年（1894）七月十九日（8月19日），沈秉成病卒吳下，時年73歲，吳昌碩送挽聯一副：
重憶舊遊，剩山揖皖公數行別淚，
若論大業，與鍾藏虢叔千古齊名。
誥授光祿大夫仲複大中丞大人靈右，五品頂戴江蘇試用知縣叩挽。
吳昌碩與這位老鄉、老相識和金石文友感情很深，對這位“皖公”政績給予高度評價。
關於吳昌碩此次皖江“謀差”，由於未果而終，記錄和研究都比較少。但我們還是從吳昌碩的“朋友圈”的來往中，如吳昌碩在寫給他的好友諸貞壯和楊峴的書信中得到些許信息。
貞長先生畫鑒：
前日走送笙伯不及，至今未得其書，忙碌可知矣。委件塗上，如不合式，示明再書，如何？
俊以春分發疾頗苦。江右無差，其苦尤甚。
複頌 道安
弟俊 頓首
貞長指諸宗元。諸宗元（1875-1932），字貞長，別字貞壯、真長，號大至，別署大至居士。浙江紹興人。光緒二十九年（1903）分試副貢。詩人，曾入同盟會與南社。宣統年間，遊幕湖廣總督瑞澂任上，署湖北黃州知府。民國後，歷任全國水利局總裁張謇秘書、浙江督軍府秘書兼電報館局長。有《中國畫學淺說》《大至閣詩》《病起樓詩》。吳昌碩與諸宗元識於蘇州，論詩極投契，許為知音。諸貞壯為作《缶廬先生小傳》。
信中笙伯即商笙伯，也是吳昌碩的文友。此信落款沒有時間，當寫於皖省“謀差”回來後之第二年春，即1894年春。“江右無差，其苦尤甚。”就是指吳昌碩的這次皖省“謀差”之事，信中表露出吳昌碩的無賴和悲苦。
圖二：吳昌碩1892年繪《袁安臥雪圖》
這次皖江“謀差”，在吳昌碩的仕宦生涯中雖然沒有留下太深的印跡，但對吳昌碩的坎坷不順的仕宦人生來說，也是一次歷練。且在交遊過程中也留下一些詩文書畫印作，值得關注。（圖二）
不久，通過老同鄉、老相識丁葆元的幫助，吳昌碩被安排到海運津通局差委。
丁葆元是吳昌碩最重要的政治貴人，他很快幫助吳昌碩在上海海運津通局謀得一份差事。這時候的吳昌碩快51歲了。
關於這次吳昌碩皖省“謀差”的事，在凌霞於光緒二十九年癸卯（1903）十一月去世時，時隔快十年了，吳昌碩仍然記得這次與凌霞的皖江邂逅，其挽凌霞遺詩雲：
鳩江談宴後，回首九年余。
慘慘三秋節，淒淒一紙書。
梅花香未減，薤露痛何如。
咫尺揚州路，高懷未盡攄。
金石稱三友，今存我一人。
家貧文字富，身賤性情真。
捃古遍難乞，貽書墨尚新。
隻雞同鬥酒，深愧未恭親。
“鳩江談宴後，回首九年余。”正是指的這次皖省“謀差”。
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