（曹操）以兵三千、糧萬斛送與玄德，使往豫州到任。進兵屯小沛，招集原散之兵，攻呂布。玄德至豫州，令人約會曹操。操正欲起兵，自往征呂布，忽流星馬報說張濟自關中引兵攻南陽，為流矢所中而死；濟侄張繡統其眾，用賈詡為謀士，結連劉表，屯兵宛城，欲興兵犯闕奪駕。操大怒，欲興兵討之，又恐呂布來侵許都，乃問計於荀彧。彧曰：“此易事耳。呂布無謀之輩，見利必喜；明公可遣使往徐州，加官賜賞，令與玄德解和。布喜，則不思遠圖矣。”
操曰：“善。”遂差奉軍都尉王則，齎官誥並和解書，往徐州去訖。一面起兵十五萬，親討張繡。分軍三路而行，以夏侯惇為先鋒。軍馬至淯水下寨。賈詡勸張繡曰：“操兵勢大，不可與敵，不如舉眾投降。”張繡從之，使賈詡至操寨通款。操見詡應對如流，甚愛之，效用為謀士。詡曰：“某昔從李傕，得罪天下；今從張繡，言聽計從，不忍棄之。”乃辭去。次日引繡來見操，操待之甚厚。引兵入宛城屯扎，余軍分屯城外，寨柵聯絡十餘裡。一住數日，繡每日設宴請操。
按照小說的情節發展，劉備投靠曹操後，被委以豫州牧之職。曹操本打算與劉備一起征討呂布，卻突然得知張繡準備進犯許昌。於是，曹操親率十五萬大軍征討張繡。得知曹操率兵前來，張繡召集文武商議對策。謀士賈詡提出，曹操兵力雄厚，無法預知抗衡，建議張繡率眾投降。於是，張繡派賈詡前往曹營與曹操談判。曹操對賈詡印象深刻，打算將賈詡納入自己麾下，卻被賈詡婉言謝絕。
小說中描述的張繡歸順曹操的故事情節，是真實的歷史事件。據《三國志·武帝紀》載：“張濟自關中走南陽。濟死，從子繡領其眾。二年春正月，公到宛，張繡降。”《三國志·張繡傳》亦稱：“太祖南征，軍淯水，繡等舉眾降。”不過，戰後曹操與張繡的嬸娘有染，張繡奮而起兵反叛，令曹操損失慘重，不僅兒子、侄子喪命，就連心腹猛將典韋也死於亂軍之中。
至於賈詡在這場戰爭中所扮演的角色，小說的描述與歷史大體相近。雖然史料中並沒有詳細介紹此次張繡投靠曹操時賈詡的立場和看法，但從張繡與賈詡的關係來看，賈詡極有可能促成了張繡此次的歸順。數年之後，賈詡又再度向張繡提出歸順曹操的建議，使得曹操沒了後顧之憂。也出於這個原因，曹操對賈詡非常欣賞。從此，賈詡也成為了曹操的心腹之一。
說起賈詡這個人物，在漢末謀士群體中是一個另類。他既協助李傕、郭汜等人佔領長安，令漢末朝廷陷入萬劫不複的境地，又繁多來幫助漢獻帝擺脫了李傕、郭汜等人的控制，其立場變化之快令人始料不及。當漢獻帝踏上東歸之路後，賈詡並沒有留下來等待皇帝的賞賜，卻出人意料地選擇了離開，去投奔一個實力薄弱的涼州地方割據勢力段煨。沒過幾年，賈詡再度作出驚人之舉，既沒有投靠強大的袁紹集團，也沒有依附曹操集團，而是投奔了同樣是實力薄弱的張繡集團。從賈詡的生平來看，賈詡的這些舉動既不是為了同鄉之誼，也不是一時糊塗，而是靜觀時局變化，為自己尋找一個可以終生依附的主子。雖說賈詡的人品飽受後人質疑，但從生存之道而言，賈詡的確是深謀遠慮，目光長遠。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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