“后宮佳麗三千”常被人用來形容皇帝后宮嬪妃之多，但實際“三千”只是一個概數，並不代表實際數量。
清朝的后宮主要分為八個等級，每個嬪妃都配有隨身伺候她的宮女和太監。
皇后1人，隨行宮女10人。皇貴妃1人，隨行宮女8人。貴妃2人，隨行宮女8人。
妃4人，隨行宮女6人。嬪6人，隨行宮女6人。貴人數量不定，隨行宮女4人。常在數量不定，隨行宮女3人。答應數量不定，隨行宮女2人。
清朝后宮們每天吃的食材如下表所示：
知道了吃什麽，那麽清朝后宮又是怎麽吃，夥食標準是怎麽樣的呢？一般來說，為樹立愛民如子，與之同甘共苦的形象，與最高統治者的飲食記載相關的史料是保密的。
也就是說一般的正史是不會詳細記載皇家后宮中的奢侈生活的。
01清朝初年
清朝初年的《欽定宮中現行則例》中，有關於后宮飲食的一段詳細記載。
皇后宮分所得：
每日：盤肉用豬肉166斤，羊肉1盤，小牲口2隻，新粳米1升8合，黃老米1升3合5杓，高麗糯米1升5合，粳米面1斤8兩，白面7斤8兩。麥子粉8兩，豌豆菜3盒，白糖1斤，盆糖4兩，蜂蜜4兩，核桃仁2兩，松仁1錢，枸杞2兩，曬乾棗5兩…
常在宮分所得：
每日：豬肉5斤，陳粳米1升2合，白面2斤，白糖2兩，香油3兩5錢，豆腐1斤8兩，粉鍋渣8兩，甜醬6兩，醋2兩，鮮菜6斤，茄子6個，王瓜5條，一兩五錢重黃蠟2支，一兩五錢重羊油蠟1支，黑炭夏例10斤、冬例20斤。
上述兩段文字的記載中，清朝后宮嬪妃一天能吃到什麽都一清二楚。
從人員配置來說，除皇后以外，一宮人數大都在10人左右。每日豬肉5斤，那麽每人每日分的5兩左右，並不算多。所以清朝初期的后宮生活並不算奢靡。
主食主要是大米和白面，皇后較常在相比，每天所得的大米簡直幾倍有余。而且皇后鎖供均是各種品類的大米，而常在則只有粳米一種，還是陳粳米。
肉類皇后除了大量的豬肉之外，每日還有羊肉以及其他小牲口之類供應；而常在只能分得豬肉5斤而已。
皇后在零食方面也有更多選擇：蜂蜜，核桃仁，曬乾棗以及面筋等；而常在就只有粉鍋渣，並且每日供應裡連雞蛋都沒有一枚。
由於食材不一樣，清朝后宮每宮自然也都有專屬於自己的廚房。
每宮都有屬於自己的禦膳房，每天領取屬於自己的食材，自己做自己的飯菜，沒有什麽選擇的余地。
也就是說，常在及以下宮女每日三餐的飯菜幾乎是一塵不變的。只有在時令變化，蔬菜應季的時候，才有可能偶爾換一下口味。
02清朝中期
到了清朝中期，皇帝更位，制度變化，后宮的物資供應也相應發生了變化。
根據《清會典》的記載，在清朝中期皇帝與皇后一日三餐最被重視。
皇帝：每日用盤肉二十二斤，湯肉五斤，豬油一斤，羊二隻，雞二隻，鴨三隻，當年雞三隻，還有六十頭乳牛的乳茶(每頭每日交乳二斤),玉泉山泉水十二罐，乳油一斤，茶葉十包。
皇后：盤肉十六斤，菜肉十斤，雞一隻，鴨一隻，二十五頭乳牛的乳茶，泉水十二罐，茶葉十包。
與清朝初期相比，皇帝不僅每日的豬肉供應增長，而且增添了乳茶以及玉泉山泉水等風味供應。皇后的飲食標準較之前也有了提高，除了數量上有變化，品種幾乎與皇帝一樣繁多。
這其中最顯眼的要屬玉泉山泉水，這泉水取自最大的皇家園林頤和園中的玉泉山。因這水“水清而碧，澄潔似玉”，故被稱為玉泉。
而后宮的人每天都要到西郊的頤和園中為皇帝以及皇后取水，風雨不斷。
對比清朝初期和中期的宮分，清廷宮廷飲食已經逐漸開始漢化了。
食材中出現了家禽和茶；清廷生活也逐漸奢靡了，皇帝皇后都有特供的玉泉山水。但后宮嬪妃們的飲食依然很普通，與皇帝皇后相比，差別太大。
這也就難怪后宮每天都在上演勾心鬥角了。
03清朝後期
中後期的乾隆喜大好功，奢靡成風。康熙皇帝的早飯以珍珠粉配製，而當時珍珠價值高昂，“一粒兩萬金，次者萬金”。
許多富豪之家，也是“食不厭精，膾不厭細”,“一筵所需幾費中人之產”。而這為後期清朝的奢靡之風埋下了伏筆。
當時也出現了大量官員中飽私囊的現象，他們整日出入戲院，沉迷於聲色犬馬之中。大貪官和珅就過著窮奢極欲的生活。
道光帝在位時雖極力整改，但奢靡之風過盛，道光皇帝一人已無法力挽狂瀾。
光緒二十四年，慈禧太后六十大壽之際，還是講理學的君子張之洞頗為正派，對於進貢祝壽一事還頗為躊躇，不願意蹚渾水。
但是到了光緒三十三年，張之洞給各路親王送禮已經輕車熟路，完全沒有了當年兩袖清風的做派。
清廉如張之洞之派都尚且如此，由此可知整個社會的奢靡之風不但沒有遏製，反而是有所擴大。
后宮奢靡，吃掉的不是肉食，吃掉的是清廷的威信和統治力，吃掉的是清朝統治岌岌可危的經濟基座。
參考資料：《清史稿》《欽定宮中現行則例》《清會典》
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