明明兒子已成年，宋太祖死後為什麽是弟弟繼位？

關於宋太祖的皇帝傳承問題，大致有這麽兩種說法，一是“金匱之盟”，這是兄終弟及的傳位說；二是“燭影斧聲”，這是弑兄篡位說。那麽，這兩種說法哪種更接近歷史真相呢？揭開了這一謎底，也就知道了宋太祖死後為什麽是其弟弟繼位的原因。

關於“金匱之盟”，《續資治通鑒長編》和《宋史·杜太后傳》等史籍中均有記載，書中記載說，“建隆二年，太后不豫，太祖侍藥餌不離左右。疾亟，召趙普入受遺命。”961年，宋太祖母親杜太后病重，宋太祖時時在跟前侍湯弄藥，臨終，杜太后把宋太祖叫到跟前交待遺言，同時叫來宰相趙普見證並記錄，確定了一個皇位繼承的順序：趙匡胤死後，由弟弟趙光義繼皇帝位，趙光義死後再由四弟趙廷美繼位，趙廷美死後再傳位給趙匡胤的兒子趙德昭、趙德芳。趙普書寫好後，杜太后安排“藏之金匱，命謹密宮人掌之”，這就是“金匱之盟”，即兄終弟及的記載。

《宋史·趙廷美傳》也有相同記載：“昭憲太后不豫，命太祖傳位太宗，因顧謂趙普曰：‘爾同記吾言，不可違也。’命普於榻前為約誓書，普於紙尾書雲‘臣普書’，藏之金匱，命謹密宮人掌之。”

“燭影斧聲”一說，出自北宋詩僧文瑩的《續湘山野錄》一書，大意是說：976年，宋太祖病重，臨終前某夜，急召趙光義議事，趙光義來後，屏開左右，兄弟倆密談，遠遠望見燭光下的趙光義時而離席，時而起身，又聽見宋太祖拿柱斧戳地，大聲說：“好做，好做”。當夜，宋太祖去世，趙光義靈柩前匆匆繼位，是為宋太宗。雖然寫得有些隱諱，但實際上是說趙光義殺兄篡位。

宋太祖去世前，有資格繼承皇位的人，除趙光義外，還有四弟趙廷美，以及他的兩個兒子趙德昭和趙德芳。宋太祖在世時，趙光義已是京兆尹，封武功郡王，而趙德昭隻封節度使、檢校太傅、同中書門下平章事，且“終太祖之世，竟不封以王爵。”而趙德芳在宋太祖在世時，僅封貴州防禦使，更是沒有封王。宋朝皇帝的繼承人，一般情況下，都會先任京兆尹或開封府尹，再封以王爵，然後順理成章繼承皇位，從職務安排和爵位封贈來看，至少在去世前，宋太祖沒有安排兒子繼位的跡象。

同時，相對來說，“金匱之盟”相佐證的史料更多，“燭影斧聲”一說，其民間傳說的成分過多，與其他史料能夠印證的記載很少，所以，“金匱之盟”的兄終弟及說比“燭影斧聲”的弑兄篡位說，更符合史實一些。

不過，宋太宗後來之所以沒有按照母親的臨終遺言，先傳弟弟廷美，再傳趙匡胤的兒子德昭、德芳，這就是他自己的手段了。《宋史·趙廷美傳》中有一段話：“或謂昭憲及太祖本意，蓋欲太宗傳之廷美，而廷美複傳之德昭。故太宗既立，即令廷美尹開封，德昭實稱皇子。德昭不得其死，德芳相繼夭絕，廷美始不自安……”趙德昭不得其死，趙德芳不久夭折，趙廷美之所以不安，這都是因為趙光義作為皇帝施加了影響所至。

因此可以說，無論是杜太后也好，宋太祖也罷，當時皇位繼承的既定方案就是“金匱之盟”，就是兄終弟及，由趙光義繼位。但趙光義繼位後，沒有按照“金匱之盟”設定的路線圖落實，而是想傳位給自己的兒子，所以便有了弟弟和侄兒們相繼去世的事件，去世了，就沒有人爭了，這是最穩妥的辦法。