手術、化療、放療是腫瘤的三大治療手段。在腫瘤的治療上，放療有著很重要的地位，目前100%的惡性腫瘤在治療中需要中醫配合。腫瘤的治癒率有45%，手術佔到22%，放療可以達到18%。70%以上的惡性腫瘤，在治療過程中需放療或配合放療，但是很多人由於各種原因都沒有接受到放療治療，從而錯過了治癒的良機。
放療是用X射線，γ射線、電子線等放射線照射在癌組織上，最大限度地殺傷癌細胞，破壞癌組織。有些部位的癌症應該首選放射治療，並可通過放療治癒，如鼻咽癌，因為部位比較深，不適合手術，而使用放療治療則可以有效地治癒；早期喉癌也應該首選放療治療，不僅可以達到和手術同樣的效果，而且它和手術相比，優勢在於可以保留患者的聲音功能。
對於因為身體條件或者腫瘤過大而不適合手術的病人來說，放療也是首要選擇。在手術前先做放療使腫瘤體積縮小，便可使原來不能手術的患者爭取到手術的機會。對於晚期癌症患者來說，在手術不能進行的情況下，則可通過放療達到緩解壓迫、止痛等效果。放療是一種局部治療，與手術類似，可以有針對性的殺死腫瘤細胞，保護正常組織細胞。而且現在我國放療技術發展迅速，可以精確的計算出劑量的使用。現在使用的適形放療、調強適形放療能針對腫瘤細胞大小、形狀通過多方位照射，像瞄準一樣殺死癌細胞，而癌細胞附近的正常組織細胞則承受了比原來少得多的異塵餘生量，從而達到在最大程度上破壞癌細胞，保護正常組織細胞的目的。
放療也分為外照射和內照射。外照射是指在體外用X射線，γ射線、電子線進行照射，破壞癌組織，而內照射則是指通過專業的設備在體內進行近距離照射，與外照射相比可以達到準確、安全、可靠的效果。不過內照射有一定的局限性，只有在天然腔內或者管內才能進行，比如說宮腔、食道、鼻咽、舌根等。
當然，放療也會存在一定的副作用，一般在放療三四周時出現。X射線，γ射線、電子線照射的地方會有一定的反應，比如說皮膚會出現瘙癢、變黑，若照射頭部則會出現脫髮等癥狀，但是這些反應都不會很嚴重，在人能耐受的範圍之內。隨著放療療程的結束，反應也會隨之消失。接受放療的患者在放療之後，一定記得中醫藥配合治療，而親屬應注意給予精神上的支持，及時消除患者的顧慮和緊張情緒從而配合治療；飲食上應該多食高營養、高蛋白的食物，注意補充營養；多休息，多喝水。
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