桂枝湯是一個著名經典方劑，張仲景用其解表發汗治療太陽中風疾病，以它為基礎，化裁更改，衍變出了諸多的名方，比如桂枝加葛根湯就是其中之一。
此方是張仲景根據桂枝湯增加而得的方劑，雖然僅僅增加一味藥物，但治療功效卻是有所差別，原方主要治療外感風邪位於經脈部位，經氣運行不暢之證，全方具有祛風、舒緩經絡、升津液的作用。
原方之中桂枝性味屬於辛溫，具有發散、祛風的作用；芍藥酸苦微寒，可以斂汗滋陰、養血和營。桂枝與芍藥相配，散與收同時，開與合併舉，發汗同時又斂汗，和營同時又調衛。生薑性味辛溫，可以降逆止嘔，輔佐桂枝以發散風寒、解肌；大棗性味甘平，可以補益中氣，同時又與芍藥相配酸甘化陰；炙甘草以調和諸葯，同時與桂枝、生薑、大棗辛甘化陽。這幾味藥物配伍在一起已經具有解肌祛風、調和營衛的作用。
葛根是此方之中一味畫龍點睛的藥物，它主要有三項作用，其一就是能夠昇陽發表，可幫助桂枝湯解肌發表，增強其發汗的作用。其二則是可以疏通經脈，祛除經脈之中的外感邪氣。第三項就是可以幫助升津液、起陰氣，鼓舞身體陽明的津液布達，潤燥滋津，以達到緩解經脈拘急的作用。
《傷寒論》原文中的桂枝加葛根湯證，所治療的是太陽經氣不利之證，病人會出現太陽的外感癥狀，同時還會有「項背強幾幾」，也就是項背拘急疼痛，不能自如俯仰，這是因為風寒客於經脈，經氣不暢、氣血不利所導致，所以張仲景在桂枝湯的基礎之上加上了葛根這一味藥物，足以見其對藥物性味、功能和方劑配伍的把握之精準和玄妙。
在現代的臨床之中，桂枝加葛根湯經過合理地加減之後還會被用於治療病毒性項肌痙攣、落枕以及頸椎病，甚至是肌肉緊張性疾病等，對於頸部疾病所引起相關癥狀也可以有一定的效果！
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