近日，埃隆·馬斯克又對人類的未來做出了一個嚴峻的預測，他預言“人口炸彈”將在未來幾十年引爆。
他預測到2050年，全球人口老齡化加劇將與全球出生率下降發生衝突，我們將看到最可怕的影響。
如果你看過地球上生命的演化，你會發現99.9%的生命已經滅絕。當事情發生變化時，要麽適應，要麽死亡，這是大自然的法則。
我們面臨著各種各樣的危險，有些是我們自己造成的問題，如全球變暖、核擴散、生物工程和細菌戰等等。
更可怕的是，大自然已經向地球投擲了一系列的滅絕周期，恐龍就是一個例子。
但是如果恐龍們有太空計劃呢，還會滅絕嗎？現在我們可能也面臨著選擇，殖民太空會是我們的機會嗎？
人類為什麽殖民太空？
或許我們統治這個星球的日子已經屈指可數了。偉大的思想家們已經假定，為了避免被一場徹底摧毀的自然災害，人類必須分散在多個星球上。
著名已故物理學家史蒂芬·霍金甚至預測，在未來100年內，地球上將會發生一場大災難，似乎人類離開這個星球已經迫在眉睫了。
人類目前可以選擇的地方就是火星和月球，相對月球而言，火星更加適合居住，但面臨的挑戰也更加巨大。
建立月球基地有很多實際原因，私營公司可以在月球表面開採價值數兆美元的黃金、鉑、稀土金屬和氦-3。
月球前哨將允許科學家在遠離地球噪音和光汙染的地方進行無線電和光學天文學研究。
月球的引力只有地球的六分之一，在月球上建造一個太空港可以為我們前往火星和太陽系其他行星的任務提供一個更便宜的起點。
殖民火星的原因就比較浪漫了，火星為我們在發生大規模小行星撞擊、核戰爭或氣候變化等環境災難時提供了一些保障。
勇敢的冒險家們也已經為此做了各種準備，SpaceX、谷歌和特斯拉等公司已經在太空探索和人工智能方面取得了一些有前景的進展。
各國以及私人公司做出的太空殖民計劃
最好的猜測是，人類將在本世紀30年代的某個時候在月球或火星或兩個星球都開設基地。
俄羅斯方表示將在2030年前建立月球前哨站，中國和歐洲的航天機構也在考慮建立月球基地。
在火星上建立殖民地將更具挑戰性。荷蘭小公司Mars One聲稱將在2032年之前派出先驅者，但很少有外部專家認為這是可行的。
伊隆·馬斯克(Elon Musk)的SpaceX公司計劃於2022年在火星上著陸兩艘無人駕駛貨船。2024年還將有四艘，其中兩艘載人。
馬斯克表示，他希望第一批殖民者在2028年之前完成火星阿爾法基地的建設。
而NASA的時間表要求在2033年進行一次繞火星軌道的載人往返任務，並在2039年著陸。但目前沒有在那裡建立永久殖民地的計劃。
殖民太空需要克服哪些困難
殖民月球似乎比較容易，到那裡只需要幾天的時間，這樣的距離允許實時通信和機器人遠程控制。
但沒有空氣的月球不太適宜居住。在陽光直射下，月球白天的溫度可達100℃以上，而到了晚上則降至零下-170℃以下。
火星相對溫和，白天28℃左右，晚上零下100℃左右。火星的引力約佔地球引力的38%，比失重的太空環境要好很多，但對殖民者的肌肉、骨骼和大腦仍有潛在的損害。
儘管單程旅行至少需要7個月，而且還面臨其他重大後勤挑戰，但人們對開拓火星殖民地的興趣要大得多。
火星上有大量的水，但主要集中在極地冰蓋、大氣蒸汽、鹹水土壤和地下湖泊中，我們面臨的第一個挑戰是決絕這些水問題。
氧也是一樣，火星稀薄的大氣層主要由二氧化碳構成，不過科學家們已經設計出能夠從二氧化碳中剝離氧原子的機器，以製造足夠的氧氣供宇航員或殖民者使用。
食物可以在轉基因植物的人工光照下生長，我們需要尋找對人類友好的棲息地，不過這也只是時間問題。
但那裡的太陽異塵餘生才是最致命的，如果沒有地球稠密大氣層的保護層，殖民者的異塵餘生劑量將是地球上的100倍，科學家們還沒有找到解決這個問題的方法。
另外，長期暴露在微重力環境下會使骨骼變弱，肌肉萎縮，甚至使面部毛髮易燃。最壞的情況是，可能會導致殖民者之間的抑鬱和衝突。
人類的身心已經適應了陸地環境，所以無法預測人類生活在火星上的物理和生物影響。
如果人類真的殖民了太空，他們很有可能為了適應環境而做出一些變化，甚至看起來與地球人不同。
波特蘭州立大學人類學家卡梅隆·史密斯推測，孤立的殖民地可能在短短300年內發展出獨特的語言和文化，並可能進化出新的生物特徵。
然而，很難準確預測哪些新特徵會被選擇，哪些會從人群中刪除。
最終，火星殖民者可以進化成適應微重力、高異塵餘生和其他條件的生物。他們甚至有可能通過基因工程設計出新的器官來適應環境的挑戰。
例如，人類火星人可以通過生物工程設計鰓，從充滿二氧化碳的空氣中吸取氧氣。
很難想象留在火星的殖民者會是怎麽樣，或者說還會承認地球這個地方嗎？
最後
我們不應該以殖民太空為借口汙染地球，或讓全球變暖失控。我們應該解決這些問題，而不是去火星或其他星球，因為不可能把地球上所有的人都搬到火星上去。
另外即使地球汙染再嚴重，地球還是最適合人類和其地球生物生存的地方，所以再考慮殖民太空前，最好還是先考慮決絕地球現有問題。
當然，殖民太空是一份保單，一份萬一地球發生意外的備份計劃。畢竟，有成千上萬的小行星在我們的軌道上，而我們甚至還沒有發現它們。
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