冬蟲夏草——王的誕生

據典故記載，武則天（公元624-705）晚年體衰多病，咳嗽不止，稍感風寒便病情加重，尤其冬季，不敢輕易地走出寢宮。禦膳房李司機記得家鄉的老人常用「冬蟲夏草」燉雞滋補身體。但雞是發物，有可能引起老病複發，惟恐對武則天的病不利，於是用鴨子取而代之。他將幾根冬蟲夏草塞進鴨嘴，之後將其清燉。這道菜就叫「蟲草全鴨」。武則天覺得鴨子做得很好，肉嫩，味鮮，此後每隔三兩天便吃一次。一個多月後，武則天的氣色好轉，不再咳嗽了。冬蟲夏草功不可沒，在民家被稱之為藥物之王。

公元710年出版的《月王葯診》稱冬蟲夏草可治肺部疾病，這是首次在醫藥典籍中記載冬蟲夏草。而後公元780年出版的《藏本草》中記載：冬蟲夏草具有「潤肺、補腎」的功能。在1765年出版的《本草綱目拾遺》中記載：「夏草冬蟲，功與人蔘同」，能治諸虛百損。目前，各大中醫藥名著中，均記載冬蟲夏草是一種滋肺陰、補腎陽的珍貴藥物。冬蟲夏草鼎盛之勢，長久不衰，中藥之首，當仁不讓。

每一個王，都是踏著無數的屍體登上寶座，冬蟲夏草也不例外。在我國西南各省的高原地帶，生存著一種生命力極為頑強的昆蟲（蝙蝠蛾科）。雖然它不會「倒」在惡劣的氣候環境中，卻時常遭到其他生物的「暗算」，成為他人的進階石。一個名叫中國被毛孢的真菌（冬蟲夏草無性型），他會沿著幼蟲的氣孔、呼吸道等通道神不知鬼不覺地潛入昆蟲內部，悄悄隱藏、躲避昆蟲體內的防禦系統，而後生根發芽，不斷攝取蟲體內的營養，在蟲體內生長繁殖，最後布滿昆蟲的體腔。

倒霉的蟲子在整個過程中苦不堪言，但仍被被毛孢控制不斷地向地表蠕動，直至耗盡最後一口氣。最終，被毛孢侵佔了整個蟲體，破頭而出，成為冬蟲夏草。當冬蟲夏草看到清晨的太陽時，露出了「王」的威嚴（子座），並藉助死去的蟲體，吸收大地的營養，繁衍子孫（孢子），再進行下一輪成王的歷程。冬蟲夏草估計是得到了上天的懲罰：雖集萬千寵愛於一身，葯中稱王，但終生須與幼蟲生死糾纏，方能造福眾生。

冬蟲夏草 Ophiocordyceps sinensis隸屬於子囊菌門Ascomycota糞殼菌綱Sordariomycetes肉座菌目Hypocreales線蟲草科Ophiocordicipitaceae。中醫藥入葯的冬蟲夏草實際包括了昆蟲的蟲體殘骸和菌物的子座，具有免疫調節、抗菌、抗腫瘤、抗氧化、抗衰老、降血糖血脂等廣泛的藥理作用，其主要分布於青藏高原。全國中藥市場的冬蟲夏草主要來自人工採挖，特別是在青海和西藏部分地區，採挖冬蟲夏草成為當地牧民的唯一收入。

因其獨特的藥理價值、較小的分布區域、繁瑣的採挖過程，導致冬蟲夏草價格昂貴。近年來冬蟲夏草受到國內外人士的關注，已被我國有關部門列為「國家二級保護物種」，甚至被推薦為「國菌」。目前，東陽光公司已率先實現了冬蟲夏草的人工培植。期望不久的將來，冬蟲夏草野生種質資源能夠得以保護，並且能夠平民化，成為廣大老百姓的養生必備品。