飛行超64億公里、降落持續數個小時、發現掉到了坑裡

人類探測器首次登陸彗星，在太空飛行超64億公里——這是宇宙探索史上具有劃時代的意義。很難想象，載有“菲萊”的彗星探測器“羅塞塔”2004年3月升空，經過總長超過64億公里的太空飛行，終於追上正不斷逼近太陽的彗星67P，其為一顆軌道周期為6.45年的彗星，於2015年8月13日到達近日點，直徑約4公里。

這個好消息不亞於人類首次登月。當初好多人都不看好，“羅塞塔”耗資約10億美元，一些媒體把“羅塞塔”的探測任務形容為“一場賭注”，旅程坎坷，捕捉目標難度大，被認為是不可能完成的任務。探索真相的好奇心成了驅動人類發展的動力，探索之路一直往前走。

最近據國外媒體報導，歐洲空間局“菲萊”著陸器已經登陸彗星將近二周年了，科學家在重建“菲萊”著陸器的登陸圖像時，發現著陸器最後掉到了一個坑裡，其降落過程持續了數個小時。

近日，歐洲科學家開發出一種可視化的數據模型，可用於研究“菲萊”著陸器的降落過程，結果發現該著陸器與周圍峭壁碰撞三次，但最終還是成功降落了。這些數據來自探測器內的傳感器記錄，有助於科學家建立飛行和反彈動力模型。

可視化的著陸過程暗示“菲萊”的降落並不輕鬆，目前這些數據有望解釋“菲萊”著陸器未來的命運。在第一次觸地後，探測器開始旋轉，並與周圍的峭壁碰撞，然後著陸器繼續下跌，最終停留在目前的位置上。著陸器的支架並沒有全部支撐到地面，但是在第二次的著陸過程中，三個著陸支架都接觸到了地面。著陸支架上的傳感器信號給出了壓力值，最後降落的地點並不理想，缺乏光照。

截至目前，“羅塞塔”號彗星探測器已有眾多驚人發現，比如我們知道彗星上還有氧氣，這是第四種常見的氣體，其他成分為水蒸氣、一氧化碳和二氧化碳等，氧氣在彗星上還較為活潑。

實際上，人類的征途是星辰大海，本次成功的科學探測終於鎮住了人們的喧囂聲音。為了這次的成功，歐洲宇航局煞費苦心，而且運用了當代最先進的技術和儀器，目的為了實地探測彗星的真相。與許多人預想的不同，這顆彗星並不像個土豆，而更像一隻鴨子，預示著67P可能由兩顆彗星相撞而成——這就是真相——滿足了好奇心。