明朝臭名昭著的錦衣衛，到底是一個怎樣的特殊存在？

明朝時期的錦衣衛確實名聲不太好，錦衣衛在歷史上一直是比較神秘的存在，那麽，這到底是一個什麽樣的組織？根據筆者了解，錦衣衛主要有三大功能。

搜集情報

錦衣衛由朱元璋設立，最初的目的是為了加強中央集權，令其掌管刑獄，從事偵察、逮捕、審問等活動。錦衣衛首領稱為錦衣衛指揮使（正三品），直接對皇帝負責。他們可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。

在萬歷朝鮮戰爭中，錦衣衛就曾經發揮了重要作用搜集了大量的日軍情報，為萬歷朝鮮戰爭的勝利起到了不可忽視的作用。

皇宮侍衛

錦衣衛的第二個作用就是作為皇宮的侍衛親軍和儀仗隊，錦衣衛負責分別值守皇城四門，錦衣衛將軍則在午門外晝夜守衛，總共100人。眾所周知，午門是明朝宮城的正門，由此可見錦衣衛地位之高。

明朝時期，軍隊一般稱衛，每衛轄正規軍士約五千人，大概相當於我們現如今一個旅的規模。在明朝禁衛軍的十二個親軍衛中，最重要的就是錦衣衛。

儀仗隊

另外，錦衣衛還有充當儀仗隊的作用。每當皇帝因祭祀或巡遊而出宮時，錦衣衛作為侍衛在駕前扈從。他們負責沿途巡視，傳報消息，駕旁侍騎等。

正因為有儀仗隊的作用，所以錦衣衛的服飾非常華麗，以此展示皇家衛隊的風采。看過《繡春刀》的朋友應該對錦衣衛有所了解。