清朝為何會實行秘密立儲制度？

清朝以前，我國歷朝歷代皇位的繼承大多採用“公開建儲”的方式，即事先確立好太子人選立為儲君，用來接替先皇執政。清朝初期，清太祖努爾哈赤本想立長子褚英做繼承者。但是褚英辦事能力較差，與諸大臣及眾兄弟不和，努爾哈赤大失所望，最後竟將褚英幽禁終生。因此，在努爾哈赤駕崩後，皇位的繼承引發了兄弟間的反目，諸王爭奪皇位的鬥爭非常激烈。最後雖然“才德冠世”的第八子皇太極得以繼立，但是多爾袞卻長期耿耿於懷，一直宣稱是皇太極陰謀篡位。

皇太極在位十七年，期間也沒有立皇太子。在其駕崩後，皇太極的弟弟多爾袞、多鐸和長子豪格之間展開激烈競爭。最後在多方勢力權衡下，讓皇太極的第九子福臨繼位，也就是後來的順治帝。順治帝在位十八年，因得天花而駕崩。在其駕崩前夜，宣遺詔命年僅8歲的玄燁繼位，也就是後來的康熙帝。可見，清朝初期的皇位繼承如此之亂，皇子之間的鬥爭殘酷無比，“太子”儲君制度已經變得名存實亡了。

這個局面在康熙帝執政時期有所改善。

康熙帝執政期間，實行公開建儲的方式確立儲君。康熙十四年（1675年）十二月十三日，冊立剛剛一歲半的皇次子胤礽為皇太子，胤礽也成為封建史上最後一位公開冊封的皇太子。但是，胤礽並沒有像康熙帝一樣勤奮好學。

根據《光褚會典事例》記載：康熙四十七年（1708年）九月，因胤礽“行為暴虐,無所不為,不知忠孝,不知廉恥,行事乖戾,有不可言”幾大罪狀而被廢除。次年三月又複立胤礽為皇太子，三年後又再次罷黜。在這一廢一立之間，康熙帝認識到公開立儲的弊端，即使眾多大臣上奏希望康熙帝能夠盡快立儲，但是都被康熙駁回。至此，“太子”作為儲君的傳承到康熙帝時期就走到頭了。直到康熙六十一年（1722年），康熙帝病重，宣詔傳位於皇四子胤禛，即雍正皇帝。這也被世人稱為“一言而定萬世之業”。

雍正帝繼位後，吸取了公開立儲的諸多經驗和教訓，尤其是前朝康熙帝在廢立皇太子時的諸多問題，以及親身感受到為爭奪皇位兄弟之間的殘酷爭鬥。因此，在雍正執政時期，雍正皇帝宣布了“秘密立儲”的制度：“今朕特將此事親寫，密封藏於匣內，置之乾清宮正中，世祖章皇帝禦書‘正大光明’匾額之後，乃宮中最高之處，以備不虞，諸王大臣，鹹宜知之，或收藏數十年亦未可定。諸王大臣等當各竭忠悃，輔弼朕躬，俾朕成一代之命主。朕於爾等亦必保全成就，篤厚恩誼，豈非國家之大慶乎！雍正帝建儲之法是成功的，因此在十三年後，順利實現了皇位的交接，傳位於乾隆皇帝。

乾隆帝時期效仿前朝採用秘密立儲之法。乾隆帝曾公開說過：“不可不立儲，而尤不可顯立儲，最為良法美意，我世世子孫所當遵守而弗變者。倘億萬年後，或有拘泥古說，複立太子之人，必不能安然無恙。及禍患既生，而始歎不悟朕言，悔當晚矣！”，因此，可以看出“秘密立儲”制度是一種比較好的皇位傳承的方法。

經過三代的建立與完善，“秘密立儲”制度取代了設立“太子”作為儲君的傳位形式，逐步成為清代皇位傳承的最為有效的方法。同時，皇位的穩定傳承更有助於鞏固皇權和穩定國家。