端午節白娘子盜的「仙草」究竟是什麼草？

在古代神話小說《白蛇傳》中，有一段白娘子盜仙草盜的故事：金山寺僧法海嫉恨許仙與白素貞美滿姻緣，警告許仙白素貞為蛇妖所變。端陽節日，許仙聽從法海之言，勸白素貞飲雄黃酒，白素貞現原形，許仙驚嚇而死。白素貞潛入昆崙山，盜取「仙草」，遭鶴鹿二仙毫阻止，白素貞被打敗，恰在此時，南極仙翁出於同情而贈以「仙草」救活許仙。

白娘子為救許仙盜的「仙草」究竟是什麼草？有不同的多個版本，其中就有白素貞所盜的是「還魂草」,為中華九大仙草之一的石斛。唐代開元年間的《道藏》記載：中華九大仙草為「石斛、天山雪蓮、三兩重人蔘、百二十年首烏、花甲之茯苓、深山野靈芝、海底珍珠、冬蟲夏草、蓯蓉。」石斛為九大仙草之首，民間傳說，人在生命垂危之時，將鐵皮石斛煎湯服用，有起死回生的神效。

上個世紀我在藥店學徒時，店裡種有多種鮮葯：鮮薄荷、鮮佩蘭、鮮藿香等，其中就有鮮石斛，它栽種在沙土盆中，處方中有鮮石斛，店員就用剪刀剪下,洗凈入葯。這盆鮮石斛經常擺放在門臉的櫥窗裡，它開出鮮艷的花朵，花姿優雅，玲瓏可愛，呈淡黃色，共有六瓣，氣味芳香，被喻為「四大觀賞花」之一，常常引來眾人圍觀。

據傳，在傣歷新年(潑水節)的第三天，隆重的「趕擺」之日，至高無尚的太陽神將來到人間查看民情，了解百姓的生活，給人們帶來新生和希望。為此，傣族人民對太陽神萬分感激，當太陽神要離去時，出現了一位美麗的人間女神，手捧著金色燦爛的「蛋花」(石斛花)跪到太陽神面前，將「蛋花」作為禮物送給太陽神，從此，這花便成了吉祥之物、喜慶之物。每到新年，迎接太陽神的到來。愛美的傣家姑娘都紛紛把「蛋花」取下，作為頭飾或衣飾，插在自己的頭上或衣物上，表示著對太陽神的期待和對未來美好、幸福的期待。

石斛又稱黃草、金釵花，為蘭科植物金釵石斛、鐵皮石斛或其多種同屬植物的莖，據不完全統計，僅石斛屬就有劍葉、瘦軸、頂葉、基腫、心葉、黑毛、禾葉、距囊、草葉、圓柱葉、叉唇等組別，共有幾十個品種，其中鐵皮石斛質地最為優良，為葯中上品。

石斛始載於《神農本草經》，曰：「石斛，味甘，平。主傷中，除痹，下氣，補五臟虛勞羸瘦，強陰。久服厚腸胃，輕身延年。」意思是說石斛味甘甜，性平和，主治脾胃受損或功能虛弱，去濕除痹，降氣，能夠消除風、寒、濕邪等侵襲造成的多種虛弱癥狀。補益五臟，強健形體，滋陰。長期服用可增強脾胃功能，從而使人身體靈活，免疫力增強，延年益壽。歷代王侯將相、達官顯貴都視鐵皮石斛為延年益壽、強身健體的稀世珍寶，更是各朝皇帝每日必備的滋補品。

史載，一代女皇武則天服用鐵皮石斛50年之久，她67歲即位，是壽命最長的皇帝之一。花甲之年以後，她頭髮依舊黑亮潤滑，富於光澤，皮膚依然白皙紅潤，富有彈性。畢生美麗且長壽，享年81歲，這與她常服鐵皮石斛有關；唐代傑出的文學家韓愈在身體疲乏、頭暈眼花、咳嗽少痰且病情發展愈來愈重，以致生命垂危之際，服用鐵皮石斛後痊癒；清朝乾隆皇帝用鐵皮石斛滋陰養生，經常燉湯、泡酒服用，泡水代茶飲，成為中國歷史上執政時間最長、年壽最高的皇帝。現代京劇大師梅蘭芳常年用鐵皮石斛煎水代茶，來清咽護嗓，即使是年老後，嗓音也依然甜潤動人。

鐵皮石斛即為葯中上品，其採摘、加工有一道嚴格地程序：採摘新鮮的鐵皮石斛條後，進行精選，然後在高溫鐵鍋中翻炒，趁熱搓掉外邊的包皮，露出莖乾本身的顏色，再將去皮之後的鐵皮石斛纏繞於鐵絲之上，經烘籠反覆烘烤5—8遍，去除多餘水分，去頭去尾，剪成小節，即成細密緊實、外表不毛躁、顏色均勻沒有白色的成品。

中醫認為，鐵皮石斛性寒，味甘淡微鹹，入胃、肺、腎經，具有生津益胃、清熱養陰的功效，主治熱病傷津、口乾煩渴、病後虛熱、視物昏花等症。現代利用多種色譜方法，科學分析鐵皮石斛富含多糖、氨基酸和石斛鹼、石斛胺鹼等十多種生物鹼、還有鈣、鉀、鈉、鎂、鋅、鐵鍺等幾十種微量元素，這些成分對身體各方面調理效果都非常顯著。

歷代醫者和中醫典籍對鐵皮石斛的藥用價值推崇備至，五代十國時期的《日華子本草》載：石斛「治虛損勞弱，壯筋骨，暖水臟，益智，平胃氣，逐虛邪。」意思是說石斛能夠治療虛損和勞累所致的身體虛弱，健壯筋骨，溫養腎臟，提高智力，並使虛弱的胃腸功能正常，達到補虛損的目的。南朝醫藥學家陶弘景在《名醫別錄》中亦說：石斛「益精，補內絕不足，平胃氣，長肌肉，逐皮膚邪熱氣，腳膝疼、軟弱，健陽，補腎積精。」意思是石斛有益於人體的血液、津液、體液等的積累，補養內臟衰弱和不足，增強人的消化功能，可使人長肌肉而健壯起來，並能夠消除皮膚因熱邪所致的各種不良癥狀，去除腳膝的冷痛和酸軟癥狀，同時補充腎陽，使整個腎臟系統得以補養，使氣血、精神等充足。隋末唐初甄權的《藥性論》亦載其：「益氣除熱，主治男子腰腳軟弱，健陽，補腎積精。」明代醫學家李時珍的《本草綱目》亦載：「石斛除痹下氣，補五臟虛勞贏瘦，強陰益精，久服，厚腸胃，補內絕不足，平胃氣，長肌肉，逐皮膚邪熱痱氣，腳膝疼冷痹弱，定志除驚，輕身延年，益氣除熱，治男子腰膝軟弱，健陽，逐皮膚風痹，骨中久冷，補腎益力，壯筋骨，暖水休，益智清氣，治發熱自汗，癰疽排膿內塞。」清代名醫趙學敏在《本草綱目拾遺》說：石斛「清胃除虛熱，生津、巳勞損，以之代茶，開胃健脾，定驚療風，能鎮涎痰，解暑，甘芳降氣，稱其為滋陰補益珍品。」

近代著名本草學家謝宗萬贊鐵皮石斛「脂膏豐富，滋陰之力最大。」 俗話說「陽虛易補，陰虛難調」，而鐵皮石斛的優勢就是強陰生津。糖尿病患者多為陰虛虧損，鐵皮石斛能促進腺體分泌和臟器運動，可降低鏈脲黴素誘發糖尿血糖值，促進胰島素分泌和抑製胰高血糖素分泌，增強胰島素活性，提升胰島素作用，能夠有效降低血糖；它還能夠滋養陰液，陰液能夠潤滑關節，從而達到強筋健骨、流利關節、增強抗風濕的效果。

鐵皮石斛有多種吃法，可取鮮品直接食用，洗凈後入口細細咀嚼，其味甘而微黏，有一種清新爽口的感覺，嚼後的余渣可吞咽食之。還可以將鐵皮石斛煎湯代茶飲，一次要用文火煮6~10分鐘，比用開水沖泡效果要好。近代名醫張錫純說：「鐵皮石斛最耐久煎應劈開先煎得真味。」也可以將乾的鐵皮石斛磨成細粉，每天吃十克左右，將其裝入膠囊，更便於服用。還可以熬成膏滋服用，這是許多中醫提倡的一種吃法，即將適量的鐵皮石斛洗凈後切碎或拍破，再加入其他材料加冷水煎汁，連煎兩次後棄掉渣，再用小火濃煎，加入冰糖或紅糖，繼續熬製成膏即成。

鐵皮石斛還是食療的上好食材，可用以燉肉、與烏雞、豬骨等食材一起燉湯喝，有很好的食療養生效果。治療肺結核，取鴨一隻，退毛凈膛洗凈，先燉30分鐘後，加入鐵皮石斛、百合各15克，再燉15分鐘，加少許鹽、味精調味，每天喝湯食肉，也可將鐵皮石斛15克用布包好，與粳米、豬瘦肉一同入鍋，加水適量，旺火燒開後轉文火煮成稀粥，加食鹽調味後食用，同樣可收到治療作用。

藥用鐵皮石斛多入湯劑，但它的細胞有一層不透水的角質膜，需煎煮30分鐘，才能使有效成分溶於水中，故宜久煎。乾品常用量為6～12克，鮮品常用量為15～30克，亦可入丸、散。

鐵皮石斛是養陰生津為主，用於治療胃痛乾嘔，可與陳皮、茯苓等健脾葯同用；治療胃的陰液不足，可與人蔘、麥冬、沙參等一些養陰葯同用；用於養陰清熱，可與生地、玄參、麥冬、百合等配伍。具有滋陰降火、養肝明目的著名的中成藥「石斛夜光丸」就是以石斛為君葯，加入生地、二冬、枸杞子、菟絲子等滋陰養肝明目；輔以羚羊角、黃連、決明子、青箱子等清熱瀉火明目；佐以白蒺藜、川芎等平肝行氣；黨參、杏仁健脾降逆，為治療眼疾的要葯，對白內障、青光眼、視網膜炎、脈絡膜炎、視神經炎都有較好的療效。

石斛花是鐵皮石斛最珍貴的一部分，即可觀賞，又可藥用。它不僅保留了鐵皮石斛本身的功能，又具有降血壓、增強人體的抵抗力、補益脾胃、滋陰、補腎、明目的功效，可以用來泡水喝，且服用更方便，清香的味道更容易被大眾接受，適合廣大愛美女性服用，以滋養肌膚，美容養顏，還適宜長期飲酒吸煙、生活不規律而導致肝肺羸弱人士、上班族壓力過大、工作過勞、經常熬夜加班的亞健康人士及易感染流感、發燒咳嗽、咽喉疼痛的體弱者服用。也適合三高人群及糖尿病患者服用。

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