French Connection業績低迷，創始人正尋找買家

還記得那個名字有些粗魯的品牌FCUK嗎？曾以FCUK品牌行銷火遍上世紀90年代的英國時尚集團French Connection Group PLC（以下簡稱French Connection）最近日子很不好過，經歷連續幾年的虧損之後，創始人Stephen Marks終於決定出售其持有的42%股份，為集團尋找新的主人。?

Marks於1969年創建同名品牌Stephen Marks，1972年於英國倫敦創建French Connection集團。 據Sky News報導，Marks將出售其持有集團全部股份，品牌創建49年後將首次易主。?

French Connection集團此前已遭遇多年業績低迷。今年9月集團公布2018年上半年財務核心數據，截至7月31日的6個月內銷售額同比下跌2.4%至5810萬英鎊，零售收入大跌10.5%至2739萬英鎊。儘管French Connection預計2018財年結尾將重新盈利，不過集團已經經歷了連續6年的虧損。?

圖片來源：Flush the Fashion

由於業績不理想，集團創始人Marks近年一直受到來自投資方的壓力。品牌投資方之一的Gatemore Capital 曾多次提議分離Marks 的董事會主席和CEO的職務，其他股東也多次提出讓他交出董事會主席和CEO之位，但他一直堅守陣地。如今重壓之下，Marks還是要離開這個親手創建的集團了。

之前French Connection集團內已經經歷幾次大的變動。今年4月集團將旗下時裝及家居用品品牌Toast Limited的75%股權出售給丹麥時裝集團Bestseller United，後者旗下擁有ONLY、Vero Moda、Jack Jones等品牌。除此之外集團近年還采取了精簡店鋪、更換管理層和設計團隊等策略。?

但和不少英國高街時尚集團一樣，French Connection在Zara母公司Inditex和H&M集團這樣國際競爭者的夾擊下，儘管不斷調整策略可是仍然表現不佳。?

有行業人士分析French Connection集團另一股東Mike Ashley可能購入Marks手中的股權。Ashley是英國最大的體育用品零售公司Sports DirectInternational PLC（以下簡稱Sports Direct）的CEO，擁有French Connection集團約27%股權，如果購入Marks手中42%股權，他將擁有69%股權並接管French Connection集團。?

French Connection創始人Stephen Marks 圖片來源：The Telegraph?

關於Ashley可能收購French Connection的猜測確實有跡可循，行業內也有人分析Ashley慣常的手段就是等待競爭對手破產再以低價收購。??

Ashley今年8月已經以9000萬英鎊的價格收購瀕臨破產的英國高端百貨House of Fraser（以下簡稱HoF），此前HoF於2014年被中國三胞集團控股的南京新百收購，2018年5月三胞集團曾計劃將HoF股權轉讓給千百度國際控股有限公司，但千百度最終退出，Ashley所有的Sports Direct公司則正式接手HoF。?

曾經French Connection也受過全球潮流人士的追捧，許多上世紀90年代反叛的年輕人們都有一件印著FCUK Logo的T恤或鴨舌帽，那也是French Connection集團的巔峰時期，集團市值一度達到5億英鎊。不過潮流總是此消彼長，進入21世紀後品牌影響力逐漸減弱，2005年FCUK的簡稱Logo被停用，集團之後也陷入低迷。?

目前Marks還在尋找合適的買家，French Connection集團可能最快於下周發布公告披露具體細節。