火星一直是一顆讓人魂牽夢繞的星球，我們在火星上先後發現了古河道的痕跡，甚至發現了地下湖，很多令人振奮的消息都來自火星的前哨部隊，也就是我們熟知的“好奇號”和“機遇號”火星車。
不過這兩個小家夥在不久之前經歷了一次大浩劫——一場巨大無比的火星沙塵暴。
據space.com報導，6月8日，火星沙塵暴的覆蓋面積已經達到了1800萬平方公里，可以說，整個火星都在經歷沙塵暴。
火星上的沙塵暴讓星球表面都變得模糊了
火星上的兩個火星車，好奇號和機遇號也正遭受嚴峻的考驗。由於機遇號發射較早，靠太陽能發電，其正常工作嚴重依賴充足的陽光。但火星上的陽光被沙塵遮掩，能量嚴重不足，其遇到了很大的電能問題。然而，好奇號則通過核能發電，沙塵暴並不能對其造成太大影響。
現在，沙塵暴逐漸減弱，消失。科學家正在焦急等待機遇號的消息，他們也準備了幾套方案盡最大可能使其能正常工作。好奇號則過的很滋潤，核能供電使其不用擔心能源的問題。在8月9日用新的挖掘方式獲取了新的岩石樣本後，它甚至還有閑心玩上了360度自拍呢。
機遇號在經歷火星沙塵暴時拍下的天空
這張自拍包括赭色的，受沙塵暴影響而略顯暗淡的天空。這也是極為稀少的由好奇號自身Mast相機拍攝自己的自拍照，從中，可以看到它的機身上有一層薄土。前方的地面就是好奇者號最近的挖掘重點，名為Stoer。它得名於蘇格蘭的一個小鎮，在這個小鎮附近，湖床沉積中有重要的關於地球早期生命的發現。
建議橫過來看，360°自拍
與此同時，新的挖掘樣本讓好奇號團隊極為興奮。此前兩次挖掘失敗皆因為岩石硬度出人意料的高，今年，好奇號採用新技術來解決機械問題。然而，結果表明兩者效果相差不大，堅硬的岩石是過不去的難關。
他們需要確定岩石的強度，所以做出了如下推測：山脊上突出的岩架被認為包含更硬的岩石，他們能夠抵抗風的侵蝕；岩架下的位置被認為更有可能包含更軟，易被侵蝕的岩石。這個看起來正確的推測有一個問題：它不能解釋Vera Rubin Ridge最初就形成的原因。
NASA的JPL實驗室科學家Ashwin Vasavada說，好奇者號從來沒有沒有遇到過有如此多種類的顏色和紋理的地方。“山脊並不是一個整體——它由2個截然不同的部分組成，每一部分都有不同的顏色。有些肉眼可見，甚至用近紅外線看比肉眼更清晰。有些跟岩石的硬度有關。”
探測岩石成因的好方法是把它們磨成粉末，然後放進好奇號實驗室研究一番，來分析揭示為什麽在山脊中它們起到了粘合劑的作用。Vasavada說：“可能性最大的是，古代流過山脊的地下水促進了這個過程。”
今年9月，計劃再在山脊挖掘2個樣本。之後，好奇號將要去另一個地方，比Mt.Sharp黏土和硫酸鹽含量更多的地方。這個“攀登”計劃預計在10月初進行。
作者：星空拾辭，審核：於新陽，更多精彩請搜索並關注公眾號【銀河旅遊局】，期待你的光臨~
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