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從好奇號的視野一覽火星全景

你可以在YouTube上使用“360度成像”(360-degree imaging)功能仔細觀察好奇號拍攝的全景圖片。

NASA好奇號火星車自2012年以來在火星坑坑窪窪的表面緩慢前進, 目前捕捉到了火星表面的全景照片, 滿足了人類的好奇心,揭開了火星的神秘面紗。NASA的博文稱這幅照片中 “一場全球範圍的沙塵暴聲勢漸息,棕褐色的天空在沙塵中更顯昏暗。”

照片下方可以看到好奇號的身影,外殼上覆蓋著一層沙塵。它的搭檔機遇號在星球的另一邊被困在同一場沙塵暴中,但據Gizmodo報導,那邊的情況要惡劣得多。

NASA的操作員將機遇號調至休眠狀態以節省電力,因為天空中厚厚的沙塵導致機遇號的太陽能板無法充電。現在無法確定什麽時候機遇號才會甦醒甚至是否還會甦醒,但與此同時好奇號卻做出了一些成績。

火星的全景照拍攝於8月9日,顯示好奇號位於“維拉魯賓山脊”(Vera Rubin Ridge)。好奇號項目的科學家阿斯溫·瓦薩瓦達在NASA的噴氣推進實驗所說,這座山脊的岩石成分十分豐富多元。

“這座山脊不是單一結構,它由截然不同的兩部分組成,每一部分各自擁有多種色彩。”瓦薩瓦達在NASA的博文中說道。“其中一些肉眼可見,在近紅外光譜中能顯現出更多肉眼無法看到的部分,還有一些似乎說明了山脊岩石之所以十分堅硬的原因。”

不久前,好奇號才剛剛獲得了一份岩石樣本,它之前的兩次鑽井都沒成功,因此這算是小小的勝利。NASA在報告中說,之前的鑽井因為“沒有預料到岩石如此堅硬”受阻,但對這份樣本的分析能夠幫助他們明確“山脊中到底是哪種成分讓它如此‘堅固’,能夠抵禦風蝕作用。”

瓦薩瓦達說,遠古時代的地下水流動可能起到了加固岩石的作用。山脊中富含赤鐵礦這種水中常見的礦物質,含量之高,導致它“像香餑餑一樣吸引了NASA火星探測器的注意”,NASA說。但如需確定岩石硬度高的原因,還需進行更多研究。

作者:Renae Reints

譯者:Agatha

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