什麼是肝纖維化？出現肝纖維化代表了什麼？

肝臟遭到各種致病原侵襲時，引起肝臟損害與炎症反應，肝組織免疫系統同時被激活，進行組織修復。肝纖維化是指這種組織修復過程過度及失控時，肝臟組織內細胞外基質過度增生與異常沉積所致肝臟結構和肝功能異常改變的一種病理過程。輕者稱為肝纖維化，重者使肝小葉結構改建，假小葉及結節形成，成為肝硬化。

肝纖維化是指由各種致病因子所致肝內結締組織異常增生，導致肝內瀰漫性細胞外基質過度沉澱的病理過程，它不是一個獨立的疾病，許多慢性肝臟疾病均可引起肝纖維化，其病因大致可分為感染性(慢性乙型、丙型和丁型病毒性肝炎，血吸蟲病等)、先天性代謝缺陷(肝豆狀核變性、血色病、α1-抗胰蛋白酶缺乏症等)、化學代謝缺陷(慢性酒精性肝病、慢性藥物性肝病)及自身免疫性肝炎、原發性膽汁性肝硬化和原發性硬化性膽管炎等。

北京朝陽區華大醫院李亞磊：在正常肝組織中，各種細胞及細胞外基質成分有精確的相對比例和特定的相對空間位置，通過細胞之間、細胞與細胞外基質之間的信號傳遞精確的調控著結構、功能和代謝狀態，成為一個相對穩定的狀態。從動態的觀點來看，纖維增生是指各種細胞外基質合成增加，而纖維分解則是指細胞外基質的降解過程。肝纖維化的發生、發展和轉歸取決於二者的「凈效應」。急性肝損害所致肝臟纖維增生是機體對於肝實質損傷的一種修復反應，一旦病因去除則過多的細胞外基質被降解，肝組織內細胞與基質成分恢復正常，因而不產生肝臟纖維化。但慢性肝病所致的持續或反覆的肝實質炎症壞死可引起纖維結締組織大量增生，而其降解活性相對或絕對不足，因此大量細胞外基質沉積下來形成肝纖維化。如果肝纖維化同時伴有肝小葉結構的破壞(肝再生結節)，則稱為肝硬化。但是，在臨床上難以將兩者截然分開，因為慢性肝病由肝纖維化到肝硬化是一個連續的發展過程。近年的基礎和臨床研究表明，如果能給予有效的病因治療，或能直接抑製細胞外基質的合成和(或)促進其降解，則已經形成的肝纖維化，甚至早期肝硬化也是可以逆轉的。