Nature重磅：吃點「糖」，腫瘤就停止生長了

生物探索

編者按

吃點「糖」，腫瘤就停止生長了？聽起來不可思議，但科學家們已經在小鼠中證實了這一點。相關成果還發表在了國際頂級期刊Nature雜誌上。

圖片來源：pixabay

人體內，幾乎每個細胞都需要依靠一種叫做葡萄糖的糖分子來「供能」。由於癌細胞生長和繁殖迅速，因此需要更多的能量，也就是說，它們更依賴於葡萄糖。

那麼，如果葡萄糖不足時，癌細胞會發生怎樣的變化呢？這是很多科學家好奇的問題。

儘管一些研究發現，限制葡萄糖能夠阻止癌細胞生長，但研究者們始終沒有找到一種方法，能夠在不「餓著」健康細胞的前提下，通過限制葡萄糖來阻止癌症發展。

幸運的是，人體能夠使用的糖並不是只有葡萄糖一種。來自英國Cancer Research UK Beatson 研究所的科學家們一直在調查不同類型的糖是如何影響癌細胞的。

11月21日，最新發表在Nature雜誌上的一項研究中，由Kevin Ryan教授帶領的團隊揭示了一種叫做「甘露糖」的分子是如何干擾癌細胞能量供應的。

圖片來源：Nature

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阻止腫瘤生長

甘露糖與葡萄糖屬於同一個家族，有著相似的分子結構。因此，Ryan教授等想要知道，當給實驗室中生長的細胞提供甘露糖時，它們會發生什麼。

通過研究不同類型癌細胞的內部工作機制，他們發現，甘露糖並不會阻止細胞吸收葡萄糖，但確實會阻止癌細胞生長。

基於此，科學家們推測，甘露糖可能會干擾癌細胞分解葡萄糖的方式，從而「拖延」它們的生長。

接著，研究人員調查了給癌症小鼠餵食甘露糖會有怎樣的影響。結果發現，當給患癌小鼠每周餵食3次甘露糖補充劑後，胰腺癌、皮膚癌和肺癌都停止生長了。此外，餵食甘露糖補充劑似乎對小鼠的健康細胞沒有影響。

Pancreatic cancer cells. LFI EM Unit.

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提高化療療效

除了用甘露糖單獨治療，該研究還發現，當與化療一起使用時，甘露糖可促進癌細胞死亡。

接受「甘露糖+化療」聯合治療的小鼠要比「不接受治療」或「接受化療或甘露糖」 單獨治療的小鼠活得更久。

Ryan教授說：「儘管用化療或甘露糖單獨治療都能使腫瘤變小，但當聯合兩者一起使用時，抗癌效果會更好，小鼠的壽命也增加了。」

圖片來源：Cancer Research UK Beatson 研究所

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用於人類治療還有待研究

不過，Ryan教授強調，儘管補充甘露糖並未顯著影響小鼠的體重或健康，但這項研究沒有對小鼠的每個組織進行詳細的分析，因此，並不確定，甘露糖是完全安全的。很顯然，僅僅基於現有的發現，還不能推薦患者服用甘露糖來抗癌。

需要明確強調的是，服用甘露糖抗癌還沒有經過臨床試驗的驗證。甘露糖在癌症患者中會起怎樣的作用還是未知的。

科學家們表示，在進入臨床試驗前，他們還需要在實驗室中開展更多的研究，包括在其他癌症類型的小鼠中調查甘露糖的作用。不過，儘管還有很長的路要走，但如果臨床試驗取得成功，甘露糖有望在未來幫助一些癌症患者改善治療結果。

Ryan教授推測，對患者來說，用甘露糖直接治療癌症的可能性並不大，更多的可能是將甘露糖作為現有療法的補充。

責編：風鈴

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參考資料：1）Sugar supplement slows cancer growth in mice, but patients shouldn』t rush to health food shops

2）Mannose impairs tumour growth and enhances chemotherapy

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