下辯之戰——劉備受挫
建安二十三年春，曹洪破吳蘭，斬其將任夔等。三月，張飛、馬超走漢中，陰平氐強端斬吳蘭，傳其首。——三國志
公元217年，劉備接受法正的建議，率軍進攻漢中，當時曹操留下征西大將軍夏侯淵，五子良將中的徐晃、張郃留守漢中，自己則身處長安。劉備首先派遣張飛，馬超，吳蘭作為先鋒部隊，進攻武都郡，那麽劉備為什麽派遣那麽豪華的陣容進攻武都，而不是直接進攻漢中呢？
劉備是想切斷夏侯淵的後勤補給線，奪取武都就能佔據祁山，阻止曹操從祁山運輸糧草供應給夏侯淵，且奪取武都郡，能夠讓夏侯淵腹背受敵。同時派遣陳式進攻徐晃駐守的馬鳴道，以求切斷漢中與許昌的聯繫，阻止曹操以許昌調兵救援夏侯淵。然而漢中之戰並不順利，劉備雖然對進攻武都一路寄與厚望，將幾個頂級將領都派遣過去了，可是戰爭的結果卻出乎劉備預料：
吳蘭戰敗，部將任夔被斬。張飛、馬超拋棄吳蘭，向漢中逃竄。被拋棄的吳蘭被陰平氏人斬殺，進攻武都這一路徹底失敗。進攻馬鳴道一路的陳式也被徐晃打敗，損失慘重。劉備親自與夏侯淵爭奪陽平，也不順利。
發兵何疑——楊洪的建議
漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中則無蜀矣，此家門之禍也。方今之事，男子當戰，女子當運，發兵何疑？——三國志
公元218年，劉備進攻漢中受阻，損兵折將，於是寫信給諸葛亮，讓他再調兵遣將支援前線，勢要奪取漢中。這時候諸葛亮卻猶豫了，全民皆兵，主公要付出巨大的代價和曹操爭奪漢中，是否窮兵黷武，為了一個漢中這樣做是否值得？於是諸葛亮向楊洪問計。
楊洪向諸葛亮指出了奪取漢中的重要性：漢中是益州的咽喉之地，劉備集團的生死存亡就在於漢中，如果沒有了漢中這個屏障，蜀地也無法守住，（曹操佔據漢中）這是家門口的禍事，如今的局勢那麽危急，益州的男子都應該去前線作戰，女子都應該去為前線運輸糧草，發兵漢中又有什麽疑惑的呢？諸葛亮采納了楊洪的建議，將整個蜀地能夠調動的人力物力都調到前線與曹操爭奪漢中，從這點看，為了奪取漢中，劉備的確是不計代價的，漢中前線的劉備軍，應該不會低於十萬。
定軍山之戰——黃忠陣斬夏侯淵
漢中劉備打得並不順利。張飛、馬超、吳蘭進攻武都一路損兵折將：吳蘭戰死，張飛、馬超敗退；陳式部攻擊徐晃駐守的馬鳴道，也損失慘重，死傷甚多，劉備親率的主力進軍陽平關，也不順利。
從公元217年到公元218年，劉備和夏侯淵在陽平相距一年，都未能打敗夏侯淵。劉備得到諸葛亮調來的兵力和物資之後，再度強攻陽平，卻依然沒法打敗夏侯淵，劉備在陽平一線受挫整整2年，依然沒有絲毫進展。
公元219年，法正建議劉備主動放棄陽平關，強行渡過沔水，佔據定軍山，夏侯淵原本佔據漢中有利地形，所以劉備強攻損失慘重都未能擊敗他，現在佔據定軍山以後，劉備集團也佔據了有力地形，成功引誘夏侯淵過來爭奪定軍山，這樣一來，劉備就可以成功反客為主。
夏侯淵與張郃一起圍攻定軍山，夏侯淵駐守在定軍山南圍，張郃駐守在定軍山東圍，劉備集中兵力，分為十部，對張郃部發起猛烈進攻，為了避免漢中防禦體系的奔潰，夏侯淵派遣部隊支援張郃，可是劉備對張郃發起更強烈的攻擊，支援的部隊也無法成功救援張郃，夏侯淵終於忍不住，親自率領主力救援張郃。可是夏侯淵不知道，他已經中了法正的“圍點打援“之計，劉備遇料到夏侯淵親至，放火於夏侯淵救援張郃的要道。夏侯淵身為主帥，居然親自去修補被火焚燒的鹿角，劉備卻早已經部署好伏兵，夏侯淵修補鹿角之時，黃忠居高臨下突襲夏侯淵，最終陣斬夏侯淵。
參考文獻：
《三國志》
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室