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真空裡面「生機勃勃」,裡面暗藏的東西讓科學家們感到震驚!

粒子物理學家海森堡的測不準原理表明物質可以在極短的時間內冒出來,而另外一個物理學家狄拉克提供了這種機制,使得物質可以從真空創造出來,又同樣地快速消失。再看一眼一個真空的盒子,每當一個粒子從全空太空裡冒出來,它的反粒子也會同時冒出,雖然這聽起來十分荒謬,但這絕對是真實的。所以當我們嘗試從全空太空移走了所有物體之後,裡面仍就始終都充溢著這樣的漲落的虛無中,裡面像是有一種嘶嘶聲,一種充滿活力的舞蹈,因為粒子,反粒子從真空支取短暫片刻的能量然後湮滅,並把能量又歸還給真空。

物理學家狄拉克的電子理論和反物質的想法為我們提供了一幅全新的真實畫面,之前你可以認為真空室全空的太空,因為相對論已經表明,光不需要以太就能傳播,所以關於真空的畫面就是全空。但是當我們把相對論和量子理論整合在一起,那麼肯定就有這種概念,電子反電子就會在成對在真空中出現,所以可以認為這些粒子對在真空的各處冒出來。

由此可見真空就不再是一無所有了,而絕對是一個充滿物質反物質,創造活動的地方。狄拉克關於全空太空的思想進一步完善和發展成為我們今天已知的量子場論,而這些奇怪的在虛空中稍縱即逝的東西就成為我們所稱謂的虛粒子。如此看來,虛無其實是大量沸騰的虛粒子出現和消失兆次,只在眨眼之間。

這多虧了一位美國科學家威利斯-蘭姆的傑出實驗,讓我們能夠親眼看到虛粒子的效應,因為我們有辦法決定性地證明在明顯的虛無中存在著劇烈的活動。為了一睹它,我們必須深入到單個原子內部一探究竟。

兒蘭姆令人驚訝的找到了一個巧妙地辦法來做到這一點,那麼蘭姆做了什麼呢?他的實驗依賴於原子的量子規則。在原子內部,電子在它們繞核運行時有非常獨特的,離散的能量,他的實驗表明,如果真空真的充滿這些隱藏的漲落,那麼這些漲落會導致電子軌道不斷地輕微抖動。

來打個比方,電子就好像是一架飛機正在飛行遭遇了湍流,迫使它升到一個稍高的高度。實驗室這樣進行的,真空室中容納了極少量的原子,蘭姆原來的實驗使用的是微波,而最近的裝置中,蘭姆所在的帝國學院團隊使用了雷射來探測電子。

但是實驗儀器必須有足夠的靈敏度,以採集某種物質行為的微小變化,而這種行為本身也是極其微小的。試想一下,我們要把測量電子的擺動放大到一個蘋果的大小,這將意味著真空室必須放大到一兆英裡,那將達到整個太陽系100被大小的東西。光只是從頂部傳播到底部就要40天左右的時間。

真空室裡究竟發生著什麼?當啟動雷射器後,監視器將向我們顯示的就是在最微小的尺度上,真空室裡到底發生了什麼,看下實驗中的峰值情況。

這一切看起來可能不那麼激動人心,但它正告訴我們真正不尋常的東西,這就是對電子被真空本身所晃動的幅度的測量。如果真空是真正的全空,這個峰值就不會存在,我們就只會得到一條平直線。這就告訴我們,無論我們怎樣努力盡我們所能地從太空移除一切,我們永遠不能使它真正全空,無論宇宙何處,太空都充滿了這種真空,它有著神秘的潛在能量!!

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