報告：美中產越來越依賴國家社保，近半開銷為其所用

　　【文/觀察者網 奕含】

　　美國時政類網站AXIOS在9月4日報導，美國會預算辦公室的最新數據顯示，美國的福利開支越來越多地流向中產階級，近一半費用為其所用。

　　布魯金斯學會當天發布了一份有關中產階級的報告指出，造成這一結果的重要原因是，由於工資停滯不前，（之前被視為）中產階級基本配置的東西現在越來越讓人們負擔不起了。同時隨著收入不平等加劇，中產越來越依賴國家社保。對此，該報告作者理查德·裡夫斯（Richard Reeves）評價說：“現在，將社保視為窮人的事情是錯誤的。”

報導截圖

報告截圖

　　“泛中產”增加，“真中產”減少

　　觀察者網翻看報告發現，根據美稅收政策中心的數據，報告將美國人民的平均收入水準分成五個等級，並將五分位收入中的60%，即第三階層視為中產階級。

　　報告將2014年家庭收入從第二至第五分位門檻設為36600美元、62900美元、95200美元以及146700美元。

　　根據美國會預算辦公室數據，1979-2014年間，5個階層稅後的平均收入增幅情況為：最底層和最上層最大，中間三個階層增幅較小，尤其是第三層，比例最低。

圖漢化自布魯金斯學會網站，下同

　　從收入份額看看，中間階層在全社會的比重也正迅速降低。

　　報告還將五分位中第四個階層也納入中產階級範疇進行研究。這意味對於三口之家，中產階級收入處於3.7萬美元到14.7萬美元之間，結果更令人沮喪。

　　1979年，中間60%的美國中產家庭獲得了納稅、轉移支付前全國總收入的一半。2014年，這個群體的收入佔比縮減到40%。而縮水的這部分收入全部流入了收入水準最高的那五分之一家庭。

　　除了收入，報告也分析了各收入階層人數的變化。在1979年至2014年間，整體增幅較大的是五分位裡第二階層的家庭，從13%增加到26%。位於五分位的第三和第四階層人數均增加一倍，這意味著更廣泛的中產階級在增加。

　　不過，若隻將收入分成高中低三部分，結果就沒那麽樂觀。根據皮尤的一份調查顯示，至2015年初，美國中產階級成年人口為1.208億，而美國高收入和低收入的成年人口總和為1.213億。

　　這意味著美國中產階級人口跌破總人口的50%，被視為美國社會性質發生變化的一個“臨界點”。

美國成年人口高中低收入階層人口佔比數量變化，圖自皮尤中心

　　圖中可見，2015年時，最低收入和最高收入人群分別佔比29%和21%，分別約為7035萬人和5094萬人。

　　除了人數萎縮，美國中產階級的家庭收入也在減少。調查顯示，與2000年相比，2014年美國中產階級家庭的中位數收入下降了4%。

　　中間收入階層越發依賴社保

　　在中產階層收入比重降低的同時，經過正規申報審核領取救濟（也包括稅收抵免）的中產人數有所增加，這意味著並非所有增加的支出都流向最低收入人群。

按收入組分攤社保支出，圖自AXIOS

　　圖中可見，社保資金投向中下階層的份額越來越大。2014年，46.8%的社保被用於五分位的中間三個階層使用。這意味著不僅有更多的錢流向了中產階級，也說明中產階級越發依賴社保。

　　也是在2014年，社保中每7美元就有1美元流向位於五分位的中間家庭。

　　老齡化的影響

　　研究同時發現，人口變化，特別是人口老齡化也起著重要作用。約有60%的老年人家庭（65歲及以上）領取了社保，這比1979年多了三倍。而醫保是導致這一結果的重要因素。

　　自1979年以來，中產階級的老年人家庭醫療領取補助的份額幾乎增加了兩倍。如今不到一半的醫療補助付給了五分位裡的最低人群。

　　而隨著醫保補助的擴張，更多中低收入的美國人也有資格參與到補充營養援助計劃（SNAP）中。這令中低收入人群中在該計劃中數量顯著增長。

　　另外，增加對美國平價醫療法案（Affordable Care Act）的補貼也有助於上述趨勢的形成。

　　社保重要，但投資人力才更長遠

　　報告稱，社保對很多人來說越發重要。如今，美國中產階級佔收入中的比重越來越大。社保不僅對最貧困的人有幫助，而且也對中等收入家庭有效。

　　不過，裡夫斯認為，社保只能提供適度的支持，更有效的方案是采取政策努力提高中產階級的工資及投資人力資本。他援引同事索希爾女士（Sawhill）的話稱，從長遠來看，投資而非補貼中產階級家庭，可能是促進經濟長期增長和更廣泛社會公平的更好途徑。

責任編輯：郭明煜