啟明星，就是太陽系中八大行星之一的「金星」，到於它為什麼這麼亮，有好幾種原因與說法呢，一般都認為它體積比較大，所以看得清楚而明亮。
其實，「金星」有好幾個名字呢，它不但是早晨出現的最早的星星，還是傍晚時出現的最早星星。每天傍晚我們在在西方看到的又明又亮的大星星就是它，但這個時候它叫「長庚星」，也有的稱「黃昏星」；而每個早上它又會出現在東方，這時它叫「啟明星」，也叫「曉星」、「明星」等，但總的來說，還是金星自己。
「金星」，在我們古代的民間，還稱為「太白」，所以它又有「太白金星」的稱謂。說到「太白金星」，大家可能會想到《西遊記》中，那個曾多次和齊天大聖孫悟空打交道的白鬍子老頭兒——沒錯，他就是「太白金星」的化身。
可以說，在我們關於太白金星神話故事特別，這可能就是由於它太明亮了的緣故吧。比如，在我國的道教中，「太白金星」身份地位都非常之高，僅在君太上老君、元始天尊、靈寶天尊這三位「三清帝尊」之下。而且，他比其他任何一位神仙都更邊親近民間，在一些神話故事與民間傳說中他經常變化為一位童顏鶴髮的老神仙，下凡來監察人間的善惡與疾苦，也因此被天上人間共稱為「西方巡使」，可見他的人氣之旺。
由於金星的特別明亮，所以它也最能引起富於想像力的古代人們的遐想。人們對總是對著滿天星鬥之最亮的金星，而天馬行空，比如最具有傳奇色彩的、與「金星」相到的民間傳說——唐代大詩人李白的故事：傳說李白的出生，很不尋常——乃是他的母親夢見天上的「太白金星」，落入懷中而有孕之後所生的孩子。因此，母親取名李白，字「太白」。而且，眾所周然，長大後的李白，也確有幾分「仙氣」，不但人長白、長得瀟灑俊逸，而且其才學詩文，更是熠熠生輝。青年的時候他就喜歡漫遊天下，學道學劍，喜歡好自由，好酒任俠，並且目空一切，笑傲王侯。因此他的詩作更是充滿了天馬行空的自由：「欲上青天攬明月」、「黃河之水天上來」等，這種境界，好像千百年來都無人能及。所以，李白不愧為人間眼中的「詩仙」，並且他在當朝就享有「謫仙」的美名。
那麼，被稱為「啟明星」的金星為什麼會那麼亮呢？可能有以下幾點原因：
1、金星雖然自身不會發光，但它有濃密的大氣層，白中透黃的雲層，能把太陽光反射回去；而且，雲對光線的反射能力比岩石要強，能反射出大約75％的陽光，所以金星看上去特別明亮，甚至在白天有時也能夠看見它。
2、金星比較接近太陽，距離大約只有10800萬千米，所以太陽照到金星上的光，比照到地球上的光要多了一倍。
3、金星的體積比較大，也是其明亮的原因之一。它的直徑接近地球的95%，而其品質則為地球的80%，所以它有足夠的反射面積，使自己顯得比其他任何星星才要亮。
4、金星離地球也不遠，最近的時候只有3800萬公里，所以我們在地球上也容易看到它。
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