據美國TheDrive網站《戰爭地帶》專欄7月22日報導，微型導彈攔截器可幫助飛機抵禦敵人的導彈襲擊。這種微型武器可以為從隱形戰鬥機到轟炸機再到加油機的一切軍用飛機提供強大的硬防禦手段。
雷神公司已經從美國空軍獲得了一份合約，製造一種小型導彈，飛機可以用它來擊落來襲的空對空和地對空導彈。這個項目是近年來美國空軍一直在探索的多種飛機自衛武器的概念之一，因為潛在的對手，尤其是俄羅斯和中國，都在繼續開發和部署新型和更先進的導彈。
五角大樓在2020年7月21日的每日合約公告中宣布了這筆交易。合約中的第一份訂單價值略超過9300萬美元，但最終可能使雷神公司的總收入增加至3.75億美元。該公告稱，負責該項目的空軍研究實驗室（AFRL）預計該項目將於2023年10月完成。
儘管這個項目被形容為“微型自衛導彈”，但是它是AFRL微型自衛彈藥（MSDM）計劃的最新發展。該項目首先在2015年左右公開出現，當時的目標是在2020財年年底之前完成降低風險的工作，然後在2021財年測試微型導彈的子系統。
［洛克希德•馬丁的微型擊殺（MHTK）攔截器的全尺寸模型］
2016年雷神公司獲得了一份1400萬美元的合約，用於各種導彈項目，其中包括MSDM。 洛克希德·馬丁公司也獲得了一份MSDM計劃的合約。洛克希德·馬丁公司以前曾開發過一種地面發射武器，可以為美軍擊落來襲的炮彈和小型無人機，稱為微型擊殺（MHTK）攔截器，其修改版本似乎很符合MSDM的要求。
2017年諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）為飛機的反導彈攔截系統設計申請了專利，該系統似乎也類似於AFRL過去在MSDM項目中尋找的導彈。據報導，波音公司也參與了該計劃的早期階段。
迄今為止，AFRL透露的有關MSDM計劃的目標和進展的信息相對有限。過去曾將這種概念武器描述為“極敏捷，高響應”的導彈，該導彈非常小，以便“對平台有效載荷容量的影響最小化”。 該計劃還希望是硬殺傷設計，這意味著它不會擁有傳統的爆炸彈頭，而是會通過物理撞擊來摧毀目標。
AFRL過去曾表示，這種導彈的理想長度約為1米，或略低於3.3英尺。這將使它的長度大約是AIM-9X響尾蛇導彈的三分之一。AFRL還曾表示過，“非常低成本的被動尋的器”將成為MSDM的關鍵組成部分。過去發布的相關渲染圖暗示這可能是某種形式的紅外成像導引頭，這將為該導彈提供一種不受電子戰干擾的搜尋目標的手段。
無論它的導引頭是什麽，低成本尋的器都可以幫助降低MSDM的總成本，這對於該系統的成本效益至關重要，因為飛機可能會攜帶大量此類攔截器，並且可能需要對一個威脅發射多個攔截器，以確保將其摧毀。
近年來，美國海軍和海軍陸戰隊也一直在為固定翼飛機和直升機探索類似的硬殺傷反導防禦系統，並且將來也可以利用空軍的工作。MSDM將同樣適用於任何其他能夠搭載它的飛機，包括轟炸機和情報，監視和偵察平台。對於易受攻擊的非隱形支撐平台（例如空中加油機和運輸飛機），它可能特別有價值。
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