妙玉是來自姑蘇的一個妙齡出家人，大觀園建成後，由王夫人下帖子請進了櫳翠庵帶發修行。她的祖上也是讀書仕宦人家，但她本人從小多病，買的替身都沒用，只有自己親自入了空門才好，出場時已經十八歲了，父親親族都沒有了，師父也死了，她孤家寡人一個。說來不過就是個孤女，可是這個孤女架子很大，排場不小，用的器具，都是孤品，絕品，她到底姓甚名誰，家門何在，都不太清楚。十二釵正冊裡，她是最神秘的了。
妙玉在櫳翠庵的日子倒也挺好，幽靜之極。某一天，賈母興之所至，帶著鄉下老太太劉姥姥前往大觀園遊玩，到櫳翠庵坐了那麽一會。妙玉請大家喝完茶後，要把劉姥姥用過的一個成窯鍾（杯）給扔掉（原本給賈母喝水的，賈母又給了劉姥姥），寶玉不忍心，討了來，送給劉姥姥。劉姥姥第二天回去時，這個鍾子也和其他幾板車的東西一起，到了京郊王狗兒的家。
兩人的大會面，就這麽結束了。但是故事還沒有結束……
在高鶚的故事裡，那次喝茶後，兩人再無交集，妙玉最終也是被強盜給擄走了，不關劉姥姥的事。但是，一個名貴的成窯鍾，就那麽下落不明地到了王狗兒家中，也不像曹老先生布下的草蛇灰線。
據周先生考證，八十回後，成窯杯還會牽出一樁天大的事件來。
大致是這樣的：
成窯鍾子極為難得，大明成化年間，就是珍品，到乾隆年間，世上已再難尋成窯鍾的蹤跡了。物以稀為貴，誰家有成窯鍾，哪怕是假的，也會被傳開。某一天，在冷子鋪的鋪子裡，竟然就出了一件成窯真品，買主某王府發了一大筆財。恰好此時，榮國府內有人告王熙鳳私吞財寶，列出的古董單子上就有這麽一個成窯五彩小蓋鍾！朝野轟動，於是冷子興被另一位王爺（忠順親王？）給傳去問話，冷子興稱自己是從王狗兒家收來的，王狗兒一介窮民，被抓去問話，王狗兒供出寶玉，寶玉又被傳去，寶玉倒是條漢子，說是自己的東西，給了劉姥姥。但是賈府雖富貴，卻沒有能和成窯相提並論的稀世之珍——明朝神宗年間，成窯的杯子就達十萬錢，冷子興售賣時，就得了白銀萬兩。這還是人家買主自己出的價——寶玉被逼得沒辦法，只好承認是從妙玉那來的。
於是妙玉一介出家修行之人，也要被搜查，搜查出家人也的確不合法。但是成窯杯動人心啊，王爺派人前往大觀園搜查，李紈向來不喜歡妙玉，一句好話沒說，自然，妙玉的庵堂被查，查出了許多珍玩寶器，世上少見。王爺派人前往姑蘇調查妙玉身世，本來是不好查的，父母沒有，親族沒有，師父沒有，戶籍什麽的，也沒有，可是有心人要辦事，哪有辦不成的呢？這一查不得了，原來妙玉是犯官罪家之女，假托空門避難，被榮國府窩囊！
王爺抓住了把柄，自然很開心，王爺又愛俊男美女，妙玉又有金銀古董，又是絕世美女，還才情卓絕，於是乎，王爺想再納一房小妾，可惜妙玉以死相逼，傷人不成，自行斷發，成了真正的“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’”了，王爺一怒之下，把她拉入馬棚，配給最醜陋的男仆，幸好有好心人幫助，妙玉最終沒死，她的不能玉碎，極有可能是為了救已經落難的寶玉一命。或許，這才是回應那封拜帖的結局吧，或許，這也是她入正冊的原因之一。
妙玉就是這樣，被劉姥姥間接給坑了。雖然劉姥姥家賣這鍾子，是為了救巧姐，可是從妙玉這頭算起，因為一個要丟的鍾子，被牽連最終身陷泥淖，妙玉很無辜。
再者從後世來說，妙玉的形象也因為劉姥姥打了一個小小的折扣。兩人初次會面時，在讀者朋友的印象裡，妙玉不如劉姥姥多矣。她有潔癖大家都知道，可是把一個名貴的鍾子就那麽扔掉，起因不過就是劉姥姥用過的，實在是太浪費也太打臉了。劉姥姥雖是鄉下村婦，卻有一大票支持者，妙玉這麽做，簡直就是太清高太孤傲，太瞧不起人了！
因為一次大會面，妙玉被大肆批判，也要不得的。——從這個角度來說，妙玉也是被劉姥姥坑了。（宛如清揚）
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