大約在唐代以前，我國婦女中已經出現了染指甲的習俗。唐·李賀《宮娃歌》中“蠟光高懸照紗空，花房夜搗紅守宮”，唐·張祜《聽箏》中“十指纖纖玉筍紅，雁行輕遏翠弦中”，都是對婦女染指甲習俗的描寫。前者描繪了婦女在燭光下製作染指甲材料的情景，後者則描寫了十指浸染後的情況，“玉筍紅”即指嬌豔鮮紅的指甲。所謂“守宮”，本指壁虎。因為它經常守伏在宮室之壁，捕食蟲蛾，故名。相傳古人將它養在盛放朱砂的盒中，等它吃了朱砂，全身都變紅以後，便將它搗碎。據說用這種“紅汁”點在女子身上，可檢驗婦女是否保持貞操。如果沒有發生過房事，紅色終身不滅，只要進行過一次性生活，那麽紅色立即會消失。按理說這種“守宮”與婦女染指甲沒有關係，只是因為它的顏色及製作方法與婦女染指甲的材料較為相近，所以被牽扯在一起，逐漸變成婦女染指甲材料的代稱。
元代詩人楊維禎有兩首詩與染指甲有關，其一《美人紅指甲》：“金鳳花開色更鮮，佳人染得指頭丹。彈箏亂落桃花瓣，把酒輕浮玳瑁斑。拂鏡火星流夜月，畫眉紅雨過春山。有時漫托香腮想，疑是胭脂點玉顏。”其二《鳳仙花》：“金盤和露搗仙葩，解使纖纖玉有暇。一點愁疑鸚鵡喙，十分春上牡丹芽。嬌彈粉淚拋紅豆，戲掐花枝縷絳霞。女伴相逢頻借問，幾番錯認守宮砂。”極意描寫婦女嫣紅的指甲，其中“彈箏亂落桃花瓣”一句，形容染紅指甲的女子彈箏時，手指上下翻動，好似桃花瓣落紛紛。
古代的婦女，每到七月七日那天晚上，總要聚集在一起，用她們自製的染料，將十個指甲染得通紅。如清·朱象賢《聞見偶錄》記載：“七夕，婦女采鳳仙花搗染指甲，紅如琥珀可愛。”
我國一些少數民族也有染指甲的習俗，如維吾爾族婦女特別是年輕婦女都喜歡在春夏季節，把手指甲染成橘紅色，甚至把腳趾甲也染成橘紅色，覺得這樣很美。尤其在逢年過節等喜慶的日子裡，更是如此。如清·趙翼《陔余叢考》雲：“鳳仙花，紅者搗碎，入明礬少許，染指甲，用片帛纏定過夜，如此三四次，則其色深紅，洗滌不去，直至退甲方漸失之，回回婦人多喜此雲雲。今俗則不特回回婦人也。”
以上文獻中只見關於女子染指甲的記載，但在敦煌壁畫中，染指甲卻是男子的愛好和習俗。如初唐第335窟北壁《維摩詰經變》中，維摩坐在帳內，文殊坐於蓮台，兩人遙遙相對。文殊座下為帝王出行行列，維摩帳前為各國王子禮佛。維摩身體微微前傾，目光炯炯有神，右手握扇，左手放在扶手上，五個指甲都清晰可見塗有黑色，露在衣袍外的腳指甲也塗有黑色（圖1）。位於維摩帳座下方的少數民族王子，赤腳上塗有黑色的腳指甲也清晰可見（圖2）。黑色最初應該是紅色，由於日長月久長期氧化而漸變成黑色。
圖1-1 初唐第335窟北壁 維摩詰
圖1-2 初唐第335窟北壁 維摩詰（特寫）
圖2 初唐第335窟北壁 維摩詰經變·各國王子 （局部）段文傑臨
文殊菩薩座下方帝王前的二大臣頭插羽毛，正興致勃勃地交談著，其中一人雙手指甲塗有黑色（圖3）；帝王左側二大臣中的一人左手微微上抬，露出的手指甲也塗有黑色；帝王身後的一大臣雙手相握，露出的拇指和食指甲均塗有黑色。
圖3 初唐第335窟北壁維摩詰經變·大臣 段文傑臨
又如初唐第220窟東壁門南《維摩詰經變》下方的少數民族王子的手指甲也塗有咖啡色（圖4）。
圖4 初唐第220窟門南維摩詰經變·各國王子 李其瓊臨
再如西夏第409窟東壁南側繪有一幅西夏王的供養像，回鶻王左手持香爐的大拇指甲塗黑色，右手指甲全塗黑色。旁站有一端盤人右手四指甲均塗黑色，身後持傘、扇等物的各侍從手指甲也都均塗黑色（圖5）。從以上男性的手指甲上都可以清晰地看到塗染有黑色，而黑色都可能是變色所致。
圖5 西夏第409窟東壁南側 西夏王 段文傑臨
從壁畫中看出染指甲的不僅僅是少數民族人物，也有中原人士，這說明在當時染甲是非常流行的風氣。愛美，是人的天性。我國古代人民尤其是廣大婦女很重視打扮自己，敦煌壁畫中繪有許多婦女圖像，卻不見有染甲的婦女圖像，所見都是男性染指甲的圖像，頗為奇異。
作者：敦煌研究院 王義芝
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敦煌文化網編輯
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