2018年咖啡「很忙」

「咖啡」一詞源於希臘語「Kaweh」，意指「力量與激情」。清晨、熬夜、會友、睏倦，甚至於嘴饞時，不少人都會選擇來一杯咖啡。

除了提神醒腦之外，科學家們發現，咖啡還有防治多種疾病的潛能，例如對抗癡呆、降低癌症風險等。

2018年，圍繞「咖啡」的研究依然有很多……

治療帕金森

12月3日，《PNAS》期刊新發一篇文章揭示，咖啡中的兩種化合物——EHT（Eicosanoyl-5-hydroxytryptamide）和咖啡因（caffiene），或許可以治療帕金森。

https://doi.org/10.1073/pnas.1813365115

其中，咖啡因是一種中樞神經興奮劑，常被認為是咖啡的特殊保護劑。EHT是神經遞質血清素的一種脂肪酸衍生物，存在於咖啡豆的蠟狀表皮中。早前已有研究表明，EHT可以保護小鼠的大腦，防止與帕金森病和路易體癡呆相關的異常蛋白質在大腦中積累。

現在，來自Rutgers Robert Wood Johnson醫學院的M. Maral Mouradian團隊試發現，只有咖啡因和EHT聯合時才能夠提高催化劑PP2A的活性，從而有助於防止有害蛋白質在大腦中積聚。

他們認為，這兩種化合物的結合有望成為減緩大腦神經衰退的一種治療選擇。M. Maral Mouradian強調，還需要進一步的研究來確定這一策略對於人類大腦的保護作用。

延長壽命

7月2日，《JAMA Internal Medicine》期刊上一項為期10年的大規模研究揭示：無論是選擇速溶咖啡、研磨咖啡、無因咖啡，還是對咖啡吸收先天有缺陷的人，喝咖啡都可以降低死亡風險！

總體來說，喝咖啡的人死亡風險比不喝咖啡的人低10%-15%。值得注意的是，塔夫茨大學的營養專家Alice Lichtenstein強調，這一研究並不能證明咖啡是「青春之泉」。但是這對於喜好咖啡的人而言是一個好消息。

保護心臟

6月21日，《PLOS Biology》期刊發表一項研究揭示，咖啡因可以促進調控蛋白進入線粒體，並增強後者的功能，保護心肌細胞免受傷害。

具體而言，杜塞爾多夫大學的Judith Haendeler 、Joachim Altschmied和團隊發現，一定劑量的咖啡因（4杯咖啡達到的濃度）會促進p27（一種細胞周期抑製因子）進入線粒體，從而引發一系列有益的反應。而且，無論是糖尿病前期的肥胖小鼠還是年老小鼠，咖啡因都會對其心臟起保護作用。

「我們的研究表明，咖啡因有一種新的作用方式。」 Haendeler解釋道，「其中之一是通過p27蛋白促進心肌的保護和修復。這一通路預示著保護心肌不受損傷的新策略，增強線粒體p27不僅可以作為心血管疾病一種潛在的治療策略，而且可以改善健康狀況。」

協助糖尿病治療

來自於蘇黎世聯邦理工學院、瑞士巴塞爾大學和法國理工大學的科學家們證實，在咖啡因的刺激下，被改裝成分泌胰島素的人胚腎細胞能夠降低小鼠的血糖水準。這一研究發表在《Nature Communications》期刊。

與注射補充胰島素（常規的糖尿病治療策略）不同，研究團隊設計了可以表達胰島素的胚胎腎細胞，但是這一功能只有在咖啡因的刺激下才能實現。

這些腎臟細胞被一種保護它們免受免疫系統排斥的物質包裹，隨後注入一種植入糖尿病小鼠腹部的裝置中。研究人員會在小鼠進食後讓它們攝入咖啡因，通過改變咖啡因含量，讓小鼠保持相對穩定的葡萄糖水準。研究人員表示，這一方案進入臨床試驗還有很長的路要走，未來該方法可能也適用於其他疾病。

咖啡中含有上千種化合物，蘊含著很多尚且未知的潛能。驚嘆研究新進展的同時，我們依然需要強調，「適度」的重要性。

通常，喝咖啡是安全的，但是它並不是預防疾病的「萬能鑰匙」，過度飲用會對健康產生很大的「不確定性」。