谷歌的新世界和“關鍵先生”李飛飛

今天是谷歌雲Next大會的第一天，李飛飛宣布兩年前推進的Contact Center落地、AutoML推出自然語言和翻譯服務、TPU 3.0進入谷歌雲。

這意味著谷歌雲擁抱AI First後迎來裡程碑式成就。耐人尋味的是，發布會前，李佳特地了朋友圈發表了長文，總結了她們入職谷歌後的那些艱辛時刻。

聯想到李飛飛即將結束學術假回歸斯坦福，這或許是“佳飛貓”組合在谷歌的最後一次“合體”。

在葡萄酒行業，曾經非常流行“舊世界”與“新世界”的概念。其中舊世界指的是原始葡萄酒產國，那裡的葡萄酒釀製歷史已有數千年。而新世界指的是除歐洲以外的葡萄酒生產國，其釀酒歷史只有幾百年。

兩年前，李飛飛的加入，以及谷歌AI first戰略的開始，又何嘗不是谷歌從“舊世界”到“新世界”的轉身。

新世界的開始：谷歌的關鍵年

2016年，是谷歌人生中最為關鍵的一年。

這一年，谷歌CEO Sundar Pichai宣布谷歌戰略從Mobile First（移動先行）轉向AI First（人工智能先行），谷歌要致力於用深度學習、機器學習等技術，讓旗下的產品變得更加智能。

這一年，谷歌收購的Deepmind一手打造的AI程式AlphaGo 以4：1擊敗韓國圍棋冠軍李世石，開啟了AI新時代。

這一年，谷歌發布了專為其深度學習算法Tensor Flow設計的專用集成芯片TPU。

這一年，有媒體曝出消息稱谷歌正在對其雲服務部門進行大規模重組，所有企業軟體與硬體產品都將被納入一個名為“Google雲”的新部門（以前名為Google for Work）。團隊由人稱“矽谷女皇”的Diane Greene帶領。

彼時，根據美國市場調查機構Synergy Research Group提供的數據顯示，Google的市場份額在亞馬遜、微軟以及IBM之後，僅排在第四位。

這也是谷歌在確定AI first戰略後作出的重要變革之一，Diane Greene上台後的第一把火就是谷歌雲在AI和機器學習上的布局：她整合了此前各自獨立的機器學習團隊。

第二把火是斯坦福大學人工智能實驗室主任李飛飛，和前Snapchat研究主管李佳的加盟，兩位華裔女科學家將擔任谷歌雲機器學習部門的負責人。

當時有不少人好奇，為什麽研究方向是電腦視覺的李飛飛和李佳，會選擇來到谷歌雲部門，這背後與Greene的AI計劃密不可分，Greene在半年前聲稱，谷歌雲的下一次更新將專注於機器學習和數據分析，其中包括開發能夠租用的語言翻譯和影像標記系統。

而李飛飛和李佳的加盟，必然有助於谷歌將機器學習技術應用到那些和谷歌雲有交叉的產品領域中。

在2017年的谷歌雲Next大會上，李飛飛也對外表明心聲，說起她在學術假期間來谷歌的原因：讓AI平民化，人人可用。

谷歌和李飛飛的雙向選擇，也意味著谷歌朝著新世界跨出了一大步，扛起了AI新時代的大旗。

谷歌進入新世界：李飛飛和她的AI平民化

同樣是在2017年，李飛飛公布了GoogleCloud 基於神經網路技術新推出的一些 API 和引擎，比如 Video Intelligence API、Cloud Vision API、Cloud Natural Language API、Cloud Jobs API、Cloud ML Engine等。

2017年年底，李飛飛和李佳負責的谷歌AI 中國中心（Google AI China Center）在北京成立。

在一長串前奏之後，2018年年初，李飛飛祭出大招，宣布 Cloud AutoML的誕生， Cloud AutoML的定位很符合AI平民化的宗旨：無需精通機器學習，每個人都能用這款AI產品定製機器學習模型。

在今天的大會上，Cloud AutoML針對影像分類的Cloud Vision API正式發布公共測試版，同時上線了兩個新功能：解析文本結構的AutoML Natural Language、以及運用神經機器翻譯技術的AutoML Translation。

李佳在會上透露，目前AutoML的注冊用戶已經超過1.8萬家，服務行業橫跨媒體、零售、金融、保險、能源、醫療、環境等等。

這意味著谷歌雲服務又迎來了一大批新的服務用戶。

在7月23日，谷歌母公司Alphabet發布的第二季財報中顯示，第二季度營收接近327億美元，其中谷歌包括雲計算業務在內的“其他收入”達到44.25億美元，較上年同期的32.41億美元增長37%，增速高於谷歌廣告業務同期約24%的增速。

如果把谷歌的AI First戰略看作是一個大棋盤，那麽這盤棋局中谷歌的製勝之子肯定有李飛飛和李佳一席之地：谷歌用AI戰略從雲計算戰場中突圍出來，AutoML功不可沒。

谷歌AI棋盤上的關鍵落子

上個月，谷歌對外宣布，隨著下半年李飛飛學術假期的結束，她將重回斯坦福，因此在Google的時間將會減少。

從2016年到2018年，兩個裡程碑式的AI項目給李飛飛的谷歌歲月畫上一個完美的休止符。

同樣始於2016年的谷歌TPU，也在兩年後迎來了第三代，據Pichai介紹，TPU3.0版本功能強大，使用液冷，計算功能比去年的TPU2.0超出8倍，可以解決更多問題。

而在這次谷歌雲Next大會上，李飛飛也鄭重宣布了第三代TPU正式進入谷歌雲，現在是基於雲的TPU 3.0 的alpha版，至於在谷歌雲上具體的部署並沒有過多提及。

李飛飛之外，Jeff Dean也是谷歌AI的靈魂人物之一，他是谷歌大腦（Google Brain）、谷歌機器學習開源框架TensorFlow、谷歌廣告系統、谷歌搜索系統等技術的重要創始人之一，可以說是谷歌技術奠基人，其也是谷歌AI對外宣傳的“活招牌”。今年4月，谷歌特地將搜索和AI部分進行了分拆，而Jeff Dean負責管理整個AI體系。

他也是谷歌AI棋局上最為關鍵的一個子，其當年和吳恩達主導創建了Google Brain奠定了谷歌人工智能的領先。

AutoML、語義理解和語言生成、機器學習算法、TPU、TensorFlow、Deepmind……谷歌的AI明星矩陣技術，讓他們成功完成轉型。

毋庸置疑，谷歌正在一點點穩步向著AI新世界走去。

最後

在今天谷歌雲Next大會上，李佳在朋友圈發了一篇長文回憶了在谷歌的“艱難時刻”：

回想一年前的這段時間，正是我們舉步維艱的時刻，“佳飛貓”谷歌新人，團隊產品主管空缺已幾個月，工程總監離職，人力資源青黃不接……

從舊世界轉向新世界，谷歌可能開局不利，過程中又有點踉蹌，但是在這盤AI棋局上，還有N個李飛飛或者李佳在指點迷津，共同推動谷歌向著新世界狂奔。