C114訊 2月19日消息（特約作者 杜建民）春節剛過，通信圈各種大手筆接踵而至。先有中國移動公布百億規模的光纜採購評標結果；後有備受矚目的中國聯通4G無線網絡整合項目招標在日前結束，並開始中標候選人公示。中國聯通的招標項目涉及資本開支大概率將超過250億元。5G到來之前，中國移動大規模光纜採購意在加強傳輸網能力，並為未來的5G基地台建設儲備資源，這個符合通信行業內外人士的預期。然而，在5G發牌商用前夕，中國聯通把有限的資金用於4G基地台等網絡建設，這到底玩得什麽花樣呢？
一、彌補4G網絡建設匱乏的漏項，情有可原
中國聯通的4G網絡能力不足，我們可以從以下幾個組數據中一窺其貌。從早已公開的2017年末經營數據看，中國聯通的4G基地台個數最少，份額佔比最低。而且2017年年末時其流量份額就已經遠超其4G基地台份額。可以說，中國聯通的4G網絡能力不足以支撐其用戶的大規模流量需求增長。而且這也變相成為其2018年移動電話用戶和4G用戶淨增的掣肘。數據顯示，中國聯通2018年的各種用戶淨增規模均為全行業最低。在通信業市場發展，網絡現行的一般規律，中國聯通的4G網絡建設和能力缺失應該起到了非常大的負面作用。
三大運營商公布的2018年月度用戶增長數據累計之後，我們可以得出其用戶淨增情況。下表的月度用戶增長情況可以非常清晰地反映中國聯通的後勁不足，特別是用戶淨增份額的逐步下滑，是一個非常明顯的過程。可以說，中國聯通即便有騰訊王卡這樣的風靡街頭巷尾的產品，在缺乏網絡資源的情況下也無法支撐其用戶發展。
5G發牌商用前夜，反其道行而行之，大搞4G網絡建設，中國聯通有其迫不得已之處。C114中國通信網刊載的文章分析的非常透徹，首先，面向當前競爭，中國聯通需要迫切構建一張廣域覆蓋的全業務基礎網，而這正是聯通的短板；其次，面向5G時代，運營商需要避免出現2G/3G/4G/5G四世同堂的情況，構建一張極簡網絡勢在必行，而這張網絡的最佳載體就是LTE；第三，5G產業鏈雖然在快速推進，但距離大規模商用，特別是uRLLC和mMTC等更具創新性的場景應用，還有很長的路要走，網絡建設無需急在一時。
二、戰略失誤才有今天的彌補行為，是否得不償失
雖然有各種分析文章為中國聯通今天的大規模4G網絡建設找各種理由，甚至作出各種解釋說明，但是即便各種理由都是事實，這也無法掩蓋中國聯通曾經在4G網絡建設上的戰略失誤。回想4G剛剛發牌商用時，中國聯通因為對其3G製式和產業鏈的過於自信而放棄了4G起步階段的網絡建設。直到王曉初董事長調任後，中國聯通才轉變了其依靠3G與友商4G競爭的策略，並開始了大規模4G網絡建設。中國聯通曾經這種嘗試用步槍與友商導彈競爭的做法，可以說是有點技術無知。然而即便被扭轉的戰略也是曇花一現，數據顯示，中國聯通囿於各種現實的限制和考慮，並沒有把4G網絡大規模建設的思路延續下來。如下的表格非常清晰的展示了中國聯通的網絡特別是4G基地台建設搖擺態度。特別是從2017年開始，中國聯通的基地台建設規模明顯下滑，而到了2018年上半年，其與中國移動的新增基地台數量差距又進一步拉大。
4G發牌商用起步階段的4G網絡建設戰略失誤可能還有過於自信3G網絡，以及網絡建設資金不足等各種現實考慮。但是經過2017年的混改，中國聯通引入BATJ等互聯網大佬和中國人壽等國企金主入場，並據此獲得了780億元的巨量資金。然而，中國聯通2017年的基地台建設卻是急劇放緩的一年。直到競爭異常激烈的2018年，中國聯通仍然未改變其小規模建站思路。其實，早在中國聯通混改之初，就有各種網絡公開傳聞顯示，中國聯通要將融入780億元資金用於5G網絡建設。可以說，混改之後現金流大幅改善，這本來是中國聯通完善其4G網絡的絕佳時機，然而囿於管理層的各種考慮，最終還是未開展對4G網絡的大規模建設。2018年開始的異常激烈的行業競爭，已經把4G經營拖到寒冬。可以說5G即將來臨的後4G時代，中國聯通不但未緊跟行業趨勢和技術潮流，反其道而行之的做法，即便有亡羊補牢猶未晚矣的意味，也無法改變其錯失戰略時機的現實。至少2018年的經營情況已經顯示了中國聯通4G網絡資源不足造成的窘境。至於這種彌補漏洞的後手做法，未來能產生多大效益，值得大家進一步觀察。
三、除了設備商的意外之喜外，5G建設資金怎麽辦
在最高層的明確指示和督促下，作為監管層的工業和信息化部正在穩步加速推進我國的5G商用進程。中國聯通在5G即將發牌前夕搞得這波4G基地台建設操作，除了純粹的網絡覆蓋缺失等技術層面需求外，還有沒有其他的需求呢？公開的新聞報導顯示，華為第一名中標中國聯通41.6萬站4G擴容項目，或將獲超半數份額。除了華為之外，中興通訊股份有限公司獲得第二名、愛立信（中國）通信有限公司獲得第三名、諾基亞通信系統技術（北京）有限公司獲得第四名。在僅有的4名中標候選人中，從份額佔比看，毫無疑問，華為和中興應該是受益最大的。
在國內設備商面臨嚴峻的外部政治壓力時，中國聯通此時的豪爽出手客觀上確實幫助了華為、中興等最大限度變現其早已成熟的4G技術儲備。這或許是包括華為和中興等國內外設備商的意外之喜。送人玫瑰手留余香，這本來是兩全其美，甚至多全其美的好事。然而現金流雖有改善，但是仍然較為困難的中國聯通，此時提前把有限的資金儲備用於4G網絡建設後，下半年馬上開展的5G網絡建設資金該怎麽籌集呢？2019年1月初，監管層批準中國聯通發行500億元債券。當時有各種新聞報導認為，中國聯通或將此資金用於5G建設。不管這筆資金的最終用途是什麽，現在至少有250億元的資金用在了4G基地台建設上。不管剩多剩少，對5G網絡建設資金，中國聯通或許自有安排。我們也相信，中國聯通也應該會考慮其即將開始的5G網絡建設所需的巨量資金。至少，中國聯通大概率不會再為缺錢而緩建5G而呼喊或者給出各種缺錢的客觀或者理由。
不畏浮雲遮望眼，即便技術、生態和產業鏈都不夠成熟，但是5G到底是不是浮雲，即便有太多未知，現在下結論或許還為時尚早。希望中國聯通的此次逆向行駛，能夠實現其初衷和預期。只是我們有必要提醒中國聯通的高管管理者，曾經4G發牌商用之初的教訓，這剛剛過去沒多久。我們寫作本文的目的，也就在此。（杜建民為C114特約作者）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室