提起武田勝賴，日本戰國史的愛好者們通常會想起他在1575年長篠合戰中慘敗給織田-德川聯軍的事跡。此外，作為甲斐武田氏的末代家督，勝賴也常被視為導致甲斐武田氏滅亡的直接責任人。敗軍之將+末代家督的人設，很容易給人留下這樣的印象：武田勝賴是一個缺乏才乾的阿鬥式人物。
但勝賴實際上並非平庸之輩，他本人算是比較優秀的軍二代，內政手段也比很多人想象中強很多。
武田勝賴的畫像
我們可以簡單看一看武田勝賴繼任家督後在軍事方面的表現。從勝賴參加的主要戰役來看，他的戰績勝多敗少，也在一定程度上阻礙了織田-德川聯盟向東擴張的步伐。勝賴的表現也得到了宿敵織田信長的肯定，信長在給謙信的書信中寫道：武田四郎，嚴守信玄軍法，乃是可怕之敵人。
勝賴上位後參加的主要戰役如下：
1574年，攻克屬於織田信長的美濃明智城、逼退織田大軍，勝。
同年6月，攻克屬於德川家康的高天神城，勝。
1575年，進攻德川守將奧平信昌據守的長篠城，敗。
同年6月，與織田-德川聯軍展開長篠合戰，敗。
1579年6月，消滅屬北條家的沼田氏，勝賴領兵攻克下膳城、伊勢崎城等數座城池，勝。
同年9月，武田勝賴在江尻地區擊退家康，勝。
1580年4月，武田勝賴與北條氏政展開伊豆衝海戰，武田軍獲勝。
1582年10月，武田勝賴討伐叛將木曾義昌，但在鳥居峠之戰中被前來支援的織田軍擊敗。
武田家族是日本古代少有以騎兵出名的地方勢力
勝賴大體保持對外戰爭的勝利，並維持自己的威望。在他的統治時期，武田氏的勢力版圖也比信玄時期更大。但他未能根治信玄時代就有的諸多痼疾。
首先，武田氏缺乏維持其強大軍力的必要物質基礎。武田領地內多是山地，提供的經濟和物資支持較為有限，對外部貿易的依存度較高。然而，武田領地周圍的幾大豪強--織田信長、上杉謙信、德川家康等人的外部包圍，極大影響了武田的對外貿易。這一不利局面在勝賴毀掉“甲相同盟”後也更加惡化。
武田家族發行過的金幣
其次，武田氏的內部家臣團獨立性和自主性極強。信玄時代尚且能夠以其威望令老臣服從，但缺乏穩定的統治制度。雖然信玄的舊臣出於對武田家的忠誠，仍然在表面上對勝賴效忠，但他們並非真心信任勝賴的才能。為增強統治權威，勝賴只得提拔自己的近臣。但這又導致了武田內部的派系鬥爭，長篠合戰的失敗則加劇了武田氏的分裂。
最後，武田氏的對外戰略片面追求眼下和短期的利益。所以，就缺乏長遠規劃且缺乏延續性。勝賴時代的“禦館之亂”這一事件，便顯著體現了武田氏重視現實利益、輕視外交聲譽的不良後果。雖然勝賴通過乾預禦館之亂獲得了與上杉景勝結盟，獲取上杉家的部分黃金和領地等利益。但此舉也導致武田氏失去了他們的傳統盟友--北條氏。
武田家族的軍隊
經歷了禦館之亂的內戰後，上杉家已經元氣大傷，越後地區的國人眾也極不安定。導致景勝根本沒有能力支援勝賴。所謂盟友不過徒有虛名，而勝賴事前構想的“甲（武田）相（北條）越（上杉）同盟”也因失策而化為泡影。
當然，勝賴除了贏得軍功之外，也在政權內部采取措施試圖振興武田氏。比如努力維持家臣團的團結，擴大對外貿易，營建新府城強化領內控制等等。值得一提的是，在長篠合戰失敗後，勝賴開始加大了鐵炮在軍隊中的比例。
長篠合戰是武田勝賴一生最知名的戰役
在長篠合戰後，勝賴在1575年12月16日發布的條目中說：火槍至為重要。今後要減少長柄槍，挑選有才乾的足輕拿起火槍。沒有弓箭、火槍訓練的一律不準帶來。要時時派出檢使指導改進，如果發現沒有弓箭、火槍鍛煉者要處以過失罪，還說誰準備了大量彈藥就視之為忠節。
1576年，他不斷將軍役攤派給國內眾將，訓練有素的步兵為火槍射手，各自準備彈藥300發。這雖說已經遲了一步，但畢竟注意到了火槍的重要性。晚了一步是毫無疑問的，長篠的敗戰起因於對新武器利用的疏忽，是千真萬確的。
日本戰國時代的各類足輕
武田氏的最大敵人--織田信長，卻沒有給勝賴東山再起的機會。織田之所以能夠消滅武田，源於他更為出眾的綜合才能與其壓倒性的實力優勢。信長很早就頒布了樂市樂座和兵農分離的法令，推動了商業發展、增加了國家收入。兵農分離則有助於建立常備軍，維持穩定的軍事制度。
織田信長本人的威望更不遜於武田信玄。隨著織田軍不斷兼並地方勢力，信長對勝賴的優勢也就更加擴大。長篠之戰的勝利，則使信長更加堅定了消滅武田氏的決心。
武田勝賴的最大對手 織田信長
外交方面，隨著“反信長包圍網”的瓦解以及本願寺等反信長勢力的先後被消滅，勝賴實際上已經很難借助外部力量削弱信長的力量。而織田-德川同盟的存在也奠定了信長的外交優勢。此消彼長之下，勝賴的失敗當然就是不可避免的事情。
勝賴當然要為武田氏的滅亡負一定責任，但武田氏滅亡的隱患早在信玄時代就已埋下。勝賴接手的其實是一個外強中乾的政權。他本人雖然有不錯的軍略，但其政治和外交才能又不足以消除內外危機。這就使他注定只能成為一個悲劇人物。
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