在我國很多地方都有「關帝廟」，就連一些附近的外國國家的一些地方，也有很多的關帝廟，尤其是在鄉下的農村，關帝廟更是隨處可見。
關帝廟裡的「神」就三國時期的「五虎上將」之首的關羽，而他現在卻是中國公認的「關公爺」庇佑平安的「武神」，尤其是人們眼中喜愛的「武財神」，君不見那些商家、商店等的案頭之上都少不了「關公爺」手恃「青龍偃月刀」那威風凜凜的神像。
那麼，《三國演義》裡像關羽這樣的英雄人物很多，為什麼獨有關羽能成人們心目中的神明，而被萬敬仰呢？這與關羽那義薄雲天的豪氣有很大的關係：
其實，在三國時期，人們心目中的關羽，還沒有被如此神化，他首先是以驍猛勇銳而聞名的，其次，仁義之舉，忠厚兩全的行為，受到了人們的讚揚。比如，曹操的謀士劉曄說關羽「勇冠三軍」；諸葛亮稱關羽「絕倫逸群」；大謀士郭嘉稱關羽是「萬人敵」等等，並且，劉曄又說關羽和劉備「義為君臣，恩猶父子」；而且劉備投曹操時，郭嘉就說關羽是為劉備死用之人等，可見，關羽因對劉備「竭忠盡義」而聞名天下，在三國時期，能得到這樣稱譽的英雄人物卻並不多。
後來，關羽敗走麥城中計被殺死之後，讓人們覺得他這麼一位仁義之士，得了如此下場，真是死得很冤屈。於是，人們的心中對他不免有些懷念之情，尤其是對他平生的行為事跡更是念念不忘。慢慢的，對他的傳頌越來越神話了。開始為他修建寺廟：
一、南北朝，關羽的「勇銳善戰」，首先受到了人們的推崇，這時人們常把當時一些「驍將」比作關羽還有張飛；其二，是「桃園三結義」的情義，受到了人們的推崇和讚揚。這時開始有人為他們蓋廟宇，而最初的一些寺廟裡，不光是關羽，而是他和劉備、張飛三兄弟在一塊的，被並為三尊。
後來，有人覺得「廟無二主，尊無二上，君臣同祀」，關公像侍於一側，享覲不專不太好。於是，就另作廟宇，把劉備的神像請了出去。而留下關羽自己的神像，正居南面之位。
二、據「董《記》」裡記載，關羽曾為多次「顯靈」的神異傳說。說是有一位從天台山來的得道的禪師，一天坐禪於「當陽玉泉山」的喬木之下。夜裡，他遇見了關公神靈，說「願意施捨此地作為僧坊，請禪師出山，以觀其用」，禪師滿心歡喜地答應了。而到了約定的時分，果然霎間就「風號雷嘯，萬壑震動， 巨嶺被劈開，深潭被填平」，修建寺廟所需的「坯材用料，周匝其上，無一乏少」。於是，著名的「玉泉寺」就是這樣得來了，那麼在寺西北三百步的地方，也就有了「關公」遺廟。
這件事，人們都相信了，覺得關羽義勇絕倫，生為英賢，死為神明。並且，還傳說關羽神靈託附此山，從而邦國之興廢，年歲之豐荒，都會受到「關公神靈」的護佑。從此，人們對於神明的「關帝爺」更是堅信不疑。
三、在唐貞元年間的時候，就連當年禪師「當陽玉泉山」在禪坐之地樹，越來越茂盛，而且樹身已經長大至數十圍粗了，這更使人們相信有關羽神靈的扶持。那麼，從這時開始，關公就不斷地「顯聖顯跡」，後來便愈來愈「神」，也愈來愈受人們的尊崇。
四、到了宋元時期，關羽神、聖的地位，則更加明確。這時的「關帝」廟宇甚至已經遍布全國。據元郝經《重建廟記》，這時郡國州縣，鄉邑閭井都有「關爺」廟，而最多的是「荊楚燕趙」等地。據說，宋朝時代的猛將「安都」，曾一人單騎，直入敵軍大陣，斬掉被世人稱為萬人敵的梟猛的叛將「魯爽」，於是這時的人們，馬上把這事比作「關羽斬顏良」，於是「關羽神靈顯聖」的說法，再一次得到傳頌。並且，關羽顯靈的說法，在自江陵一帶最多。因為這裡曾是關羽為「蜀漢」，拓疆守土的重地，在這裡他曾「水淹七軍」，威震華夏。
五、從宋元時期到宋元之後，「關帝」廟越來越多，並且香火鼎盛，福善禍惡，神威赫然。 也就這個時期人，開始有了民間的「廟會」——關帝廟會。而且，「關帝廟會」，一年有三次，即農曆的：五月十三日、九月十三日、四月初八日。並且，民間相傳，「四月初八日」這天的之所以起「廟會」，因數是是關羽的生日；而「五月十三日」之所以起「廟會」，因為這天是關羽的「磨刀日」，相傳這天是「關羽磨刀斬妖魔的日子」，據說在這天關羽的那把「青龍偃月寶刀」，每年都要用「天河」的水，來磨洗一次，因此民間認還認這天是「下小雨」的日子，因為關羽磨刀會灑些水的。而且關於「磨刀日」還有個傳說：
有一年，荊州地區久旱無雨，田間也旱得禾苗不生，更是無法磨刀，這令關羽大怒，便手舞大刀，向天公連連發威，這時龍王害怕了，只好傳令下雨，讓關羽磨刀。當然，同時也解除了，荊州百姓的乾旱之情。
於是，一直一來，關羽都被作為神明，而被百姓建廟享祀；也被作為神，被歷代的文人吟誦。比如，宋代時期的詩人，張商英的「詠關羽辭曹事」：「月缺不改光，劍折不改剛。月缺白易滿，劍折尚帶霜。」用來比喻關羽忠 義不屈之氣節。元代時期的程元卿的詩：「將軍氣作漢長城，此身肯與賊俱生？一時成敗風雲散，千古精誠日月明。」無不是歌詠關羽的英明大義。
那麼，在民間崇拜關公，尊之為神，其中一個原因可能就是關羽身上最為難得的品德，以及對劉備及張飛的兄弟情義，以及還有對恩人及善良之人的行俠仗之舉。比如，「華容道義釋曹操」一事，更是感到數人，當時，他想起自己在曹營裡曹操的恩義，「……一發心中不忍」，便放了曹操及所有曹軍將士，但回營中差點被諸葛亮給斬了。再比如，他與劉備張飛三人之間「朋友而兄弟，兄弟而君臣」情義，都含著濃厚的知恩圖報的「忠義」，對他來說朋友之義、兄弟之義，是高於一切的。
可以說，一個「義」字，成就了關羽的一世忠義美名，而他的人格也升格為「義」的化身，而「忠義」二字，便成就了他受後人敬仰的萬世英名！
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