膏藥是中藥外用藥的一種，膏藥的主要成分是植物油或者動物油加中藥熬成的膠狀物質，塗在皮、布或者紙的一面。用於治療各種疼痛，關節痛，跟一些皮膚病。
一、橡膠類膏藥：
此類膏藥如「消炎鎮痛膏」、及「關節止痛」、「傷濕祛痛膏」等，前者用於急性損傷，後兩者常用於慢性損傷。用時應先將皮膚洗凈、擦乾，然後貼敷於患處，貼敷時間一般需要二十四小時以上，而「關節止痛膏」則需四十八至七十二小時才能更換，不能頻緊更換，否則，作用尚未發揮或將要發揮就將其換下，而不能充分發揮其藥效。
二、加溫軟化類：
此類膏藥如「鎮江膏」、「散風活血齋」及「傷科虎骨膏」等，其使用時間一般較長，大約七至十天更換一次，洗澡時，可將其揭下，待洗澡完畢，再加熱、軟化、貼敷於患處，可反覆使用數次，否則既不經濟，又達不到療效。
三、黑藥膏：
黑藥膏在吸收、療效方面由於橡膠膏，但是由於製作工藝複雜，沒有統一標準，導致黑藥膏的質量參差不齊。具體來說，黑藥膏每天可以用3~15天，揭下後可再次貼敷，不影響療效，因此費用也不算太高。
藥膏的用法其實並不難，只是大多數患者沒有多看說明書就容易導致各種皮膚病，每天醫院接診由膏藥引起的皮疹、紅腫、皮膚過敏等等的患者數量也不在少數。大多數都是以下原因引起的。
- 貼太久
正如上文所說，貼的時間太短不能發揮藥效，同樣，貼太久也會引起相對的副作用。膏藥容易讓皮膚吸收正是因為他的密封性，長時間的貼，沒辦法讓皮膚得到「透氣」，就會產生皮疹。
- 沒做好清潔
一些人貪圖方便，不清洗貼合的皮膚表面，直接把膏藥貼上，容易滋生細菌，導致各種細菌感染性皮膚病。所以貼膏藥前清洗皮膚表面是個良好的習慣
- 過敏體質
製作膏藥的藥材中可能有生薑、肉桂、白芥子、麻黃等揮發性成分，易穿透皮膚以達療效，但它們同樣易引起皮膚過敏。對於過敏體質者容易出現皮疹、皮膚紅腫、瘙癢等情況。
- 孕婦需要慎重使用
一些膏藥中含有麝香、乳香、紅花、沒藥、桃仁等活血化瘀成分的膏藥，孕婦均應禁用。特別是孕婦的臍部、腹部、腰骶部都不宜膏藥，以免局部透皮刺激引起流產。女性患者在月經來潮期間也不建議使用膏藥。
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