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地球上早期的生命是如何進化的?一個簡單的進化就需要數億年時間

寒冷的太空中,有一個由石頭和塵埃組成的行星,這就是40億年前我們的地球。當時不斷有小行星墜落到地球燃燒沸騰的表面。那是的地球大氣中沒有氧氣,只有二氧化氮,氮氣和氫氣等有毒氣體。儘管如此,在環境如此惡劣,猶如地獄的地表某處,還是分化出生命的火花。關於生命的起源,有很多理論,但都尚未被證實。如果沒有水,生命無從產生,水可能是地球擠壓而出,也可能是彗星和小行星攜帶而來。小行星和彗星也可能攜帶了其他成分,例如有機化合物。

那時的地球上狂風暴雨肆虐,每天都多達百萬次的雷電擊打著地球,很可能有其中一次的雷擊激發了一系列巧合事件,一些化學分子十分巧合的按某種順序結合在了一起,生成了一些遺傳物質,而一些油性物質又恰巧包裹住了一天DNA鏈,第一個細胞就此誕生了。

在細胞內部又發生了一件意義非凡的事情,基因發出了一些列的化學指令。35億年前,在這些指令控制下,DNA開始自我複製,而細胞也開始自我克隆,這就是地球上最早的生命。

每個人,每個動物,每個蟲子,每顆植物,都可以追溯到共同的源頭,那就是第一個誕生的氮細胞。在隨後的20億年時間裡,地球上就只有這麼一些氮細胞生命。時間來到10億年前,兩個細胞合在了一起,他們的基因開始結合,當這個合併產生的細胞自我克隆時,它的後代產生的基因並非來自一方,而是來自雙方,也就是它的雙親。

當細胞生殖時可能會發生意外,某些基因被刪除,某些基因被打亂了順序,某些基因突變的細胞可以更適應環境,因而可以存活更久,產生更多的後代,每一種生命就是這樣生存和進化來的,而推動著一生命進化的最根本動力,就是自然選擇。

生命之樹伸展出了數十億枝乾,但只有一支枝乾屬於我們人類。在大約6億年前,地球上出現了很多藍藻,和我們人類並無親緣關係,但是卻給人類帶來深遠的影響,它們已經進化到可以從陽光中攝取能量,這個過程便是光合作用,該作用產生了一個其他副產品,它就是氧氣,氧氣逐步擴散到了海洋和大氣中,形成了可以有效避免有害太陽輻射的臭氧層,這使生物進化成為了可能。有了更多氧氣後,數千個單細胞整合在了一起,組成了一個簡單的,如海綿一般的生物體。

時間來到5.5億年前,地球上最早的肌肉細胞出現了,又經過了數萬年,經過了無數代的進化後,我們的祖先進化到了蟲子。之後這條蟲子發生了改變,讓今天的我們可以自如的運動。大約在同一時期,基因突變為我們帶來了兩性,雄性和雌性,雌雄兩性的故事從此開始。

當時所有生物都沒有視覺器官,尋找食物和伴侶很困難。在當時的黑暗世界裡,有些許的視力變具有很大優勢。於是在大約5億年前,自然界最迫切需要的進化革新開始了。某些皮膚細胞發生了變異,生命體因此可以區分黑暗和光明了,並可以找到更多食物,避開更多的天敵,因此能活的更久,產生更多的後代。不久擁有光明感的生物成為生命的主流。在之後的無數時代裡,自然選擇優化著,最後我們的祖先進化出了真正意義上的眼睛!

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