衛星凌土星是一種什麼樣的景象！

說明: 每過14－15年，土星的光環就會轉為側對著我們的視線方向，明亮美麗的光環變得非常狹窄，也變得更加難以看到。但是這卻提供了觀測土衛多次凌土星的機會。凌星過程中，被太陽照亮的月球和它的陰影滑過這顆氣體巨行星的多雲表面。這張哈勃影像是2009年2月24日拍攝的 4顆土衛凌土星序列的一部分。從左至右分別是土衛二及其陰影、土衛四及其陰影，以及土星最大的衛星土衛六（泰坦）。小小的土衛一正靠近土星星盤的右面，靠近光環平面。土衛六和土衛一的陰影兩者已經從土星盤的右側移走。土星本身赤道處的半徑大約為12萬公里。

說明: 你看見了嗎？年輕的新月和明亮的金星在2008年12月31日日落後相會於西方低空。在奧地利M?nichkirchen黑暗清冽的山間空氣中，兩個天體燈塔在地球夜空中燦爛奪目。這一對天體十分的醒目，但是仔細的星空凝視者在薄暮中觀察西方地平線的低空，還能瞥見木星和水星。雖然這張曝光時間5秒的單張照片使得新月有點過度曝光，但它卻捕捉到了肉眼難以看見的另一顆行星，照片中緊靠攝影家頭頂的微小光點是遙遠的海王星。

說明: 上圖影像是雨燕(Swift)衛星拍攝的鹿林彗星，觀測者很熟悉彗星綠色外形在這裡被偽彩色所代替。原計劃跟蹤宇宙γ射線暴的雨燕探測器的這幅影像資料記錄於1月28日，其數據和背景恆星的巡天影像一起進行了綜合處理，藍綠色表示光學和紫外光，紅色表示X射線。結果表明，在彗星面向太陽的一側，入射的太陽風離子和彗頭中的氣體相互作用，有明顯的 X射線輻射。背向太陽的一側，沿著運動方向和彗尾處，則有顯著的紫外輻射。紫外輻射來自OH分子，該分子來自水的分解，顯示這顆極其活躍彗星產生了大量的水。天文學家估計鹿林彗星每秒釋放大約800加侖水，足夠在15分鐘內充滿奧林匹克標準游泳池。

說明: 這對疏散星團距離我們大約7000光年，位於仙王座北部，是雙筒望遠鏡容易觀測的目標，在黑暗星空中肉眼也可見，它被希臘天文學家依巴谷編為130BC。現在被稱為仙王h和chi，或者NGC869（右上方）和NGC884（左下方），兩個星團彼此之間距離幾百光年，包含了比太陽更年輕，也更灼熱的恆星。

說明: 夢幻般的寬銀幕景象。從夏威夷莫納克亞山4200米高的火山頂望出去，穿透雲層，是布滿星星的夜空和剛剛升起的銀河。最左面的景象是加－法－夏威夷望遠鏡（CFHT）的圓頂，北極星就在圓頂上方偏右的地方閃耀。更遠的右面是明亮的天津四，十字架形狀的天鵝座沿著銀面翱翔，當它出現在地平線上方時，白色的織女星位於前景錐體狀星群的上方。影像中心附近是銀河系中央一些泛紅的恆星和塵埃雲。下方，希洛城的燈光在雲層中產生一種奇怪的綠色的閃光。紅色的超巨星心宿二閃耀在銀河系中央的上方，明亮的半人馬α星則位於較遠的右面。最後，影像的右面是巨大的北雙子天文台。著名的南十字座群星就在望遠鏡圓頂的左面。

說明: 發射星雲IC 410位於禦夫座，距離我們大約12000光年。發光的氣體雲覆蓋了100多光年的範圍，深藏其中的疏散星團NGC 1893發出的星風和輻射造成了這個星雲獨特的形狀。明亮的星團成員星在照片中央附近的昏暗塵埃雲下面可見，他們僅僅形成於400萬年前。靠近七點鐘位置是兩個從星雲中央區域流出的緻密物質流。在這幅偽彩色的窄波段合成影像中，硫原子的輻射用紅色表示，氫原子為綠色，氧原子為藍色。

說明: 一串醒目的星系穿過了室女座星系團的中心，名為馬卡良長鏈(Markarian"s Chain)。上圖影像就是這道長鏈，其中最顯眼的是位在影像右下角的兩個大型透鏡狀星系：M84和M86，以及看似連接左下角的是兩個引力相互作用星系 —馬卡良之眼。這些星系所屬的室女座星系團是距離我們最近的星系團，它擁有超過2000個星系成員，並對銀河系所在的本星系群中的各個星系都施加了相當明顯的引力作用。室女座星系團的中心距離我們約7000萬光年。在這道星系鏈中，至少有7個星系處於同一區域，其它的成員可能只是恰好處於同一方向而已。

說明: 這些由星際塵埃及氣體組成的雲氣，如同纖柔嬌貴的宇宙花瓣，遠遠地盛放在1,300光年之遠的仙王座恆星豐產區。這個星雲的編號為NGC7023，又被稱為彩虹星雲，但它可不是天空中唯一會讓人聯想到花的星雲。由塵埃與冷分子雲氣組成的黝黑遮光雲氣，使我們可以體會各種捲曲、怪異的形狀。星雲物質圍繞在一顆大品質、熾熱，仍處於形成階段的年輕星球周圍時，星雲的主要顏色常為藍色，這是塵埃顆粒反射星光的特徵。然而，恆星中心區兩側的紅色輝光，則是氫原子被來自於恆星的強烈紫外光所激發而產生的。

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